當歐洲冠軍聯賽附加賽本週開始時，只有一支英超球隊將參加比賽。紐卡斯爾聯隊週三將前往巴庫迎戰阿塞拜疆衛冕冠軍卡拉巴格 FK。
對幾乎每個人來說，進入季後賽都是一項成就。荷甲和意甲的衛冕冠軍都未能進入附加賽——他們被淘汰出聯賽舞台，西甲的兩支球隊、另一支荷蘭球隊、一支德國球隊和一支法國球隊也被淘汰。去年歐冠決賽入圍球隊國際米蘭和巴黎聖日耳曼在聯賽階段表現不佳，未能直接進入16強，因此他們進入了附加賽，皇馬、馬競、多特蒙德和尤文圖斯也是如此。
聯賽階段的目的是避免提前降級——除非你參加英超聯賽。
阿森納在歐冠聯賽中八場比賽獲勝後獲得第一名。利物浦排名第三，托特納姆熱刺排名第四，切爾西排名第六，曼城排名第八。換句話說，以下是在16強淘汰賽中被淘汰的八支球隊：
• 德國：1
• 西班牙：1
• 葡萄牙：1
• 英格蘭：5
更有趣的是：前八名的五支英超球隊中有四支在冠軍聯賽中的場均得分高於國內聯賽。利物浦在英格蘭排名第六，在歐洲排名第三。托特納姆熱刺隊剛剛解雇了他們的主教練，他們距離英格蘭的降級名額還差五分，而且他們在理論上擁有世界上所有最好球隊的錦標賽第一回合中排名第四。
感覺就像是歐冠聯賽 簡單的 對於英格蘭球隊而不是英超聯賽——以及為什麼。以下是五個主要原因。
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1.英超球隊比大多數歐冠球隊更有錢
幾週前，德勤發布了《財富聯盟》，按收入對全球 30 個最富有的足球俱樂部進行了排名。以下是每個國家有多少俱樂部上榜：
• 葡萄牙：1
• 法國：1
• 土耳其：2
• 西班牙：3
• 義大利：4
• 德國：4
• 英格蘭：15
迄今為止，英超聯賽擁有最豐富的轉播協議，而且與歐洲其他五大聯盟相比，它從上到下更公平地分配這些收入。結果就是你在上面看到的。
現在，收入成功與否並不存在一對一的相關性——例如，西漢姆聯隊在財富聯盟中排名第 20 位——但在更廣泛的範圍內和足夠長的時間範圍內，由於顯而易見的原因，更富有的球隊往往是更好的球隊。
2. 英超球隊比大多數歐冠球隊更有天賦
儘管很難獲得可靠的薪資數據，但研究表明，Transfermarkt 估計的球隊轉會價值可以很好地反映球隊向球員支付的薪資。一支球隊付給球員多少錢也是衡量這些球員天賦程度的可靠指標。
以下是全球足球聯賽中估計市值排名前 25 名的球隊的分佈：
• 法國：1
• 葡萄牙：2
• 義大利：3
• 西班牙：3
• 德國：3
• 英格蘭：13
正如我上個月在試圖解釋本賽季英超聯賽的平等時所寫的那樣：
」根據 Futi 的約翰·穆勒 (John Muller) 的分析，2014-15 賽季轉會市場估計的 300 名世界最有價值球員中，六大巨頭招募了 29%，而只有 7% 受僱於英格蘭其他球隊，64% 在歐洲其他地方效力。快進 10 年，六大聯盟的世界最佳球員比例一直穩定在 29%，但英超其他頂尖人才的比例幾乎增加了兩倍：達到 18%。」
世界上大多數最優秀的足球員都在英超聯賽中踢球——其中許多人 不是 參加歐洲冠軍聯賽。
3. 英超球隊比大多數歐冠球隊好
Club Elo評級的數據可以追溯到1920年代，系統是一個簡單的歷史記錄：兩支球隊比賽，根據比賽排名和最終得分授予或扣除評級分數。
目前的 Elo 排名與 Transfermarkt 的估計非常接近——儘管排名沒有考慮他們的球員的薪水或我們認為他們有多優秀。純粹基於結果的排名按聯賽劃分了前 25 名：
• 法國：1
• 葡萄牙：2
• 西班牙：3
• 德國：3
• 義大利：4
• 英格蘭：12
儘管 Elo 是一種向後看的模型，但我們也可以利用博彩市場來了解如何預測團隊未來的實力。有些人的經濟生計取決於預測特定足球隊與所有其他足球隊相比的表現，而網站 Pitch Rank Weekly Betting Odds 讓我們知道這些人的想法。
勒沃庫森是 16 支歐洲冠軍聯賽季後賽俱樂部中排名第八的種子球隊——平均排名約為 1。在球場排名中，有 11 支英超球隊的得分高於勒沃庫森。如果我們拿歐冠盃中評分最低的本菲卡來說，那麼英超聯賽中還有 16 支球隊的評分更高。
如果有一個36支球隊參加的比賽，其中包括世界上最好的球隊，無論他們參加哪個聯賽，幾乎一半都來自英超聯賽。
4. 英超球隊的賽程比其他歐冠球隊更輕鬆
如果我們使用 Club Elo 評分作為球隊實力的粗略估計，以下是英超聯賽中所有球隊與冠軍聯賽中其他球隊的評分對比：
• 阿森納：第一
• 曼城：第二
• 利物浦：第五名
• 切爾西：第 8 位
• 紐卡斯爾：第10
• 托特納姆熱刺：第 16 位
根據歐足總的規定，來自同一國家的球隊不能在歐冠聯賽階段相互比賽。因此，以托特納姆熱刺為例，它無法抽到錦標賽前 10 名球隊中的 5 支球隊。果然：Opta 的賽程實力評級顯示，馬刺隊是所有球隊中最容易抽籤的球隊。同樣的評級顯示，利物浦的賽程排名第四，切爾西排名第五，曼城排名第七。
這並不是說英超球隊不能抽到強隊——阿森納的難度處於平均水平，而紐卡斯爾則屬於強隊五強——而是說英超球隊將比任何其他大聯盟球隊更容易抽籤。
當然，就聯賽實力的爭論而言，這裡有一點循環邏輯：英超球隊的賽程更容易！但英超球隊的賽程更加輕鬆，因為他們不必與其他英超球隊比賽！
但這就是為什麼前八名的數據看起來如此嚴峻：英超球隊的平均水平已經遠遠好於任何其他聯賽的球隊。然後，冠軍聯賽中的英超球隊平均賽程比其他球隊都要輕鬆。
5.英超聯賽比歐冠聯賽對體力要求更高
在紐卡斯爾聯與巴黎聖日耳曼隊的最後一場聯賽比賽之前，安東尼·戈登被問及在英超聯賽和歐洲冠軍聯賽中踢球之間的區別。
「在冠軍聯賽中，球隊的暴露程度要高得多，」他說。 「他們都在努力踢球。這不是過渡性的。在英超聯賽中，身體對抗比我以前所知道的要強得多。有時就像一場籃球比賽。身體對抗非常激烈。沒有太多的控制；這是一場跑動的比賽。這是一場決鬥——誰贏得了決鬥，誰就贏得了比賽。
「冠軍聯賽更像是一場老式的比賽。它更加以足球為導向。球隊來到這裡並試圖踢出正確的足球。在英超聯賽中，現在你會看到更多的界外球和定位球。它變得更慢並且以定位球為導向。”
我們可以透過一些證據來支持兩種明顯的方法。第一個只考察今年和去年歐冠盃和英超聯賽每場比賽的長界外球數量。
根據Gradient Sports的數據，上季英超聯賽場均長傳次數為1.22次。這基本上就是我們迄今為止在歐冠聯賽中看到的情況，場均 1.23 左右。但在英超聯賽中 這 年？兩隊每場比賽的長距離投籃總數合計為 3.59 次。那個 巨大的 多年來的變化。
在最近一項關於英格蘭定位球革命的研究中，分析師 Michael Caley 發現，英超球隊從進攻區域進入禁區的擲界外球比例為 45%，而前四個賽季的平均比例僅為 17%。
同樣，人們越來越強調只在空中爭奪球——或者，正如戈登所說，決鬥。當他說歐洲球隊「嘗試踢足球」時，他的意思是他們嘗試透過傳球組合將球移到地面上。在今年的英超聯賽中，球場上發生的大部分事情都取決於誰先將球傳到空中，或者誰在其他人將球傳到空中之後再傳球。
在英格蘭，本賽季球隊每場比賽嘗試 110 次空中挑戰。這比上賽季的數據（場均 86.6 次）有了巨大的增長，而且與我們在冠軍聯賽中看到的場均 77.3 次的差距更大。
果然，在歐冠聯賽階段預計有四支球隊的淨勝球優勢達到+2或更好——而且他們都來自英超。事實上，所有六支英超球隊的定位球表現均名列前十名：
也許沒有比上賽季贏得英超聯賽冠軍的球隊更好的例子來說明英超聯賽和冠軍聯賽的不同之處了。
正如您在上面所看到的，利物浦在冠軍聯賽階段是定位球的主導力量。但在英超聯賽中，情況就沒那麼嚴重了：
更簡單地說，利物浦以+8的定位球淨勝球領先歐冠聯賽，而他們在英超聯賽中排名倒數第二。 減定位球淨勝球為-6。利物浦不僅可以透過定位球來統治歐洲體力較弱的對手，他們也有能力踢戈登上面提到的那種足球。在英格蘭，他們在進攻三區之外的傳球完成率為 86.3%，而在歐洲，這一數字上升到 90%。
然後，世界足球的財務和戰略趨勢趨於一致，從而擴大了歐洲最佳聯賽中最佳球隊之間本已巨大的差距。
雖然在過去，英超球隊確實比其他聯賽的球隊身體素質更強，但其他聯賽也有自己的技術、戰術和技能優勢。但現在英超球隊比世界上任何其他球隊都擁有最有價值的戰術槓桿（定位球），他們的球員身體素質更強，而且因為球隊現在有更多的錢，他們的球員與其他聯賽的球員一樣熟練，甚至更熟練。再加上基於規則的節奏，防止他們互相比賽，你就會有五支英超球隊自動晉級 16 強。
還有一支球隊陷入季後賽？還記得歐冠聯賽中的定位球圖表嗎？紐卡斯爾聯排名第四，落後利物浦、阿森納和切爾西？如果聯賽階段擴大到36支球隊，卡拉巴格將被淘汰。
你可以猜猜他們接下來的兩場比賽會發生什麼。它可能看起來像前八輪發生的情況。
