義大利利維尼奧—舉辦冬季奧運的最初想法很簡單。 1920 年代初，國際奧委會內部發起了一項運動，指定一週來慶祝冰雪運動。到1964年，運動員數量已發展到1000多名，參加34個項目。
三十年後，冬季奧運改為新的賽程，不再與夏季奧運在同一年舉行。最近，它們已經發展到包括更現代、以年輕人為中心的運動，例如單板滑雪和自由式滑雪。
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然而，所有這些變化都未能解決冬季運動的主要問題之一：除了少數大多數來自歐洲山區國家的運動員外，冬季奧運會缺乏多樣性和明星力量。即使在美國，像林賽沃恩或肖恩懷特這樣能夠闖入主流話題的運動員也是鳳毛麟角。
這就是為什麼冬季奧運應該改變其標準，將世界上最受歡迎的冬季運動納入其中。
是時候將籃球從夏季比賽中剔除出來，放到它所屬的地方了。
超過 2000 萬觀眾觀看了美國隊在 2024 年巴黎夏季奧運會男籃決賽中奪得金牌。 （攝影：Aytac Unal/Anadolu，蓋蒂圖片社）
（阿納多盧，蓋蒂圖片社）
當然，根據國際奧委會的定義，籃球並不是一項冬季運動，因為它是在室內進行的，因為找不到冰或雪。但當國際奧委會方便時，規則可以改變。哎呀，最近在俄羅斯索契（氣溫很少低於 40 度的海灘度假勝地）和北京等地舉辦冬季奧運會的組織就是這個組織，那裡的氣候非常乾燥，不得不造雪。
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如果他們希望籃球成為冬季奧運會的一項運動，他們可以輕鬆地改變規則來實現這一目標。冬天有哪些運動可以進行和觀看？好的，你可以走了！
國際奧委會應該推動這項舉措，因為這將顯著提高冬季奧運對全球觀眾的吸引力，同時不會減少夏季奧運的興奮感，而夏季奧運往往讓人感覺是事後才想到的。
儘管籃球賽事非常精彩，特別是在過去兩屆奧運會上，法國和塞爾維亞等國家對美國隊構成了重大挑戰，但田徑、體操、游泳和其他項目都在爭奪關注度上展開了一場艱苦的戰鬥。發生的事情太多了，尤其是隨著夏季奧運會逐漸發展成為各種賽事。
兩年前的巴黎，有 32 個項目的 329 個獎牌項目，2024 年增加了更多項目，例如 2028 年的運動攀岩或腰旗橄欖球。今年米蘭科爾蒂納將有 16 個項目的 116 個獎牌項目。如果將冬季奧運限制在需要冰雪進行的運動項目上，那麼它就只能走這麼遠。
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也許它現在對國際奧委會有用，但它是未來的永續策略嗎？
如果國際奧委會不關心電視收視率，尤其是在美國，他們就應該關心。 2022 年，NBC 所有平台的平均覆蓋觀眾人數為 1,140 萬，低於 2018 年的 1,980 萬。這已經比 2014 年索契低了約 7%。
由於時區問題（上兩屆在中國和韓國舉行的冬奧會對美國觀眾來說是一場災難）以及 2022 年左右北京仍處於全面新冠封鎖狀態下的不良氛圍，該趨勢線可能存在一些統計噪音。那時美國人已經厭倦了談論它，但不可能出現在一個活動中，看到空蕩蕩的看台，而不去思考這場流行病。
在更適合美國觀眾的義大利阿爾卑斯山舉辦的更傳統的冬季比賽和活動中，人們的興趣和收視率也有所回升。 NHL 球員自 2014 年以來首次重返男子曲棍球比賽，這對球隊有很大幫助。
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但從長遠來看，冬季奧運在理念和地理上都太有限，無法吸引更年輕的觀眾。
在歐洲、美國和加拿大以外，參與度非常低。 X Games計畫的加入帶來了一些來自澳洲和紐西蘭的運動員，而日本、中國和韓國通常在滑冰賽事中也有大量的參賽者。但南美、非洲、中東，甚至西班牙（2022 年奧運會有 14 名運動員）、巴西（10 名）和墨西哥（4 名）等人口眾多的國家幾乎缺席。
這對國際奧委會來說始終是個挑戰。在沒有太多冬季的地方很難建立冬季運動的觀眾基礎。
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但這就是為什麼在球迷習慣於觀看 NBA 和世界各地其他聯賽的一年中的這個時候，讓籃球這項覆蓋全球各個角落的運動在奧運會上得到應有的展示是非常有意義的。
突然引起了阿根廷的興趣。澳洲和希臘也參與其中。南蘇丹的故事在巴黎引起了轟動，對於整個非洲大陸對冬季奧運的認識也意味著更大的影響。
另外，這並不是對準備參加米蘭科爾蒂納比賽的運動員的不尊重，但冬季奧運會沒有像夏季奧運會那樣擁有如此大的全球明星。是的，每個速度滑冰運動員在荷蘭都很出名，德國人喜歡他們的雪橇，越野滑雪運動員在挪威也很受歡迎。但這些都是利基遊戲和利基市場。讓揚尼斯·阿德托昆博、尼古拉·約基奇或凱特琳·克拉克為冬奧帶來主流吸引力將是變革性的。
如此巨大的變化肯定需要 NBA 和歐洲聯盟的大量合作才能讓他們的賽季在二月停止。可能很難找到很多 NBA 老闆願意讓他們的明星球員離開幾週，並在比賽前冒著受傷的風險。
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誠然，這要求很高。但 NHL 已經成功做到了這一點，而且好處是 NBA 球員不需要在奧運會年期間將休賽期的大部分時間用於在實際比賽之前參加訓練營和參加表演賽。如果 NBA 願意改變賽程安排，允許每四年舉行一次，那麼奧運會將產生明顯的勢頭，可以在季後賽前重新吸引一些休閒球迷。
歸根結底，夏季奧運會不需要籃球。已經有太多東西需要吞下，你可以完全刪除它而幾乎不會注意到。然而，它將把冬季奧運會轉變為一項更全球化的賽事，可以輕鬆地與花式滑冰和曲棍球等傳統流行項目同台競技。
奧林匹克運動始終在不斷發展。下一步應該是將世界上最受歡迎的冬季運動納入冬季奧運會。
