亞利桑那州梅薩 – 鈴木聖也將在今年春天的世界棒球經典賽中為日本隊打中鋒，他在對陣小熊隊隊友皮特·克勞-阿姆斯特朗和美國隊的比賽中梅開二度。
「我想看到皮特扔頭盔，」鈴木透過日本翻譯埃德溫·斯坦伯里說道。 “如果他在中場擊球，我想確保我接住球並跟著它跳舞。”
去年鈴木和克羅-阿姆斯特朗全壘打比賽中的玩笑已經正式走向國際。儘管在一場長傳球幫助小熊隊取得了令人印象深刻的開局後，小熊隊的進攻在下半場變得冷淡，但鈴木憑藉下半場的出色表現進入了季後賽。
當被問及那些出色的成績時——其中包括賽季最後四場比賽中的五個本壘打和季後賽初期的一個本壘打——鈴木非常願意討論改進的方法。
「我對去年的賽季並不滿意，」他說。
他把注意力集中在自己的接觸率上，即使在擊球後他也希望保持較高的接觸率。他的擊球率下降到 0.245，他打出了 32 支全壘打，超過了他之前職業生涯最高的 11 支。他說他的揮桿看起來和實際的樣子之間存在著脫節。
「我在休賽期花了一些時間試圖在這些事情上做得更好，」鈴木說。 “回想起來，這可能是我最好的休賽期之一。”
今年是鈴木與小熊隊簽訂的為期 5 年、價值 8500 萬美元的合約的最後一年，合約到 2022 年為止，當時他從日本職棒俱樂部轉會到美國和美國職棒大聯盟。截至週一，他表示小熊隊尚未開始延長談判。
「與球隊簽約，人們對我有所期待，」鈴木說。 「我覺得我還沒有達到這些（期望）。所以我認為我必須繼續努力，確保我能夠回報球隊和球迷，然後出去度過一個美好的賽季。”
當鈴木第一次簽約時，小熊隊將他吹捧為球隊可以一起成長的球員，反之亦然。這就是他在小熊隊任職的前四年的情況。
去年，小熊隊第一次在美國職棒大聯盟季後賽見到鈴木。他和麥可布希和尼可霍納一樣是小熊隊進攻表現最好的球員之一。
「他是一位才華橫溢的擊球手，」左外野手伊恩·哈普談到鈴木時說道。 “他的揮桿很棒，但他衝擊棒球的能力真的很特別。它就在那裡，而且永遠在那裡。……他對我們陣容來說是一股巨大的力量。”
現在，鈴木在因斜傷缺席 2023 年 WBC 比賽後，在 MLB 職業生涯中第一次準備好進入常規賽，爭取 WBC 之旅。
WBC衛冕冠軍日本隊預計將在本屆賽事中走得更遠。鈴木的賽季並不能保證開始，但他在去年的季後賽中證明了自己有能力在這種環境下應對自如。
「處於這種模式很有趣，」經理克雷格康塞爾說。 「所以，這就是為什麼 WBC 如此有吸引力。就像 10 月一樣，給我更多一些——每個人在經歷它時都會感受到它。所以這就是為什麼人們喜歡 WBC，因為如果你能去看正確的比賽，它會給他們帶來這種感覺。”
儘管鈴木通常的位置是右外野，但他確認自己將在日本隊中擔任中鋒。在準備過程中，他將在周五和周日為小熊隊打中場，球隊將開始仙人掌聯賽，然後下週一前往國家隊。
鈴木說：“不用擔心。” “我覺得我進展順利。我在休賽期努力了。獲得這些代表，我認為這也會讓我在本賽季受益。”
然後他笑著補充道：“如果皮特想要休息一天或其他什麼，這是我打中場的機會。”
