懷俄明州官員表示，他們計劃將一項價值 500 億美元的新聯邦農村衛生計畫提供的五年撥款「永遠」持續下去。
懷俄明州衛生局局長斯特凡·約翰遜告訴立法者，該州可以透過投資其農村衛生轉型計劃獎項來解決未來很長一段時間內的農村衛生問題。
但目前尚不清楚這項措施是否會在聯邦政府的合作下獲得通過。
資料顯示，如果獲得批准，懷俄明州的農村健康轉型永續基金每年可為該州提供 2,850 萬美元的支出 提交給立法者。
懷俄明州將把這筆錢用於為健康學生提供獎學金和獎勵金，以幫助維持小型醫院和農村救護車服務。
「我有很多問題。這看起來非常聰明，」南卡羅來納州農村和初級衛生保健中心主任凱文貝內特說。 “這是一個瘋狂的想法。”
貝內特說，最大的問題是管理新計劃的聯邦醫療保險和醫療補助服務中心是否會批准懷俄明州的計劃。
他說，如果確實如此，「這確實是一種有趣的發展方式」——既有潛在的好處，也有風險。
去年夏天，國會共和黨人制定了農村健康轉型計劃，作為《美麗法案法案》的最後一刻的甜頭。這筆資金的目的是抵消人們對新法律預計會對農村社區產生巨大影響的擔憂，預計新法律將在未來十年內削減近 1 兆美元的醫療補助支出。
據北卡羅來納大學謝普斯健康服務研究中心稱，自 2010 年以來，美國已有 152 家鄉村醫院完全關閉或停止提供住院護理服務。聯邦農村衛生計畫指導方針稱，各州只能使用 15% 的資金直接支付給包括醫院在內的醫療服務提供者。
CMS 官員在對各州的申請進行評分後於 12 月 29 日宣布了第一年的資助。各州必須在 1 月 30 日之前提交修訂後的預算和與其贈款相符的其他文件。 CMS 必須在 3 月 1 日之前審核並批准更新的資料。
懷俄明州是人口最少的州，約有 588,000 名居民，該計劃第一年將獲得 2.05 億美元，比要求的多 500 萬美元。
根據 CMS 規定，各州必須在下一個財政年度結束前用完每年的撥款。如果他們不這樣做，未使用的資金將重新分配給其他州。所有支出的最終期限是 2032 年 10 月 1 日，剩餘資金將返還給聯邦政府。
考慮到這些規則，「如何將資金存入帳戶？」共和黨眾議員肯·彭德格拉夫特在關於懷俄明州計劃的聽證會上問道。
約翰遜表示，將聯邦撥款存入永續基金算作支出。
他說 CMS 在 12 月打電話詢問有關該基金的具體問題，他相信該機構已經正式批准了該基金。但他表示，“問題總是出在細節上”，因為政府在預算審查期間與 CMS 合作。
KFF Health News 透過公共記錄請求獲得的電子郵件顯示，CMS 在 11 月初告訴一些州的官員，贈款不能「為捐贈基金、捐贈基金或其他類似投資基金的工具提供資金以產生收入」。
懷俄明州官員在該州的申請中寫道，永續基金不會賺取或保留任何利潤。
他們寫道，「這些投資的所有項目收入將直接資助」農村衛生計畫。
CMS 發言人 Kathryn Howden 沒有直接評論懷俄明州的永久想法是否會被允許。相反，他表示各州必須遵守與該計劃和聯邦撥款相關的法規。
川普政府已命令各州在 2032 年秋季之前將資金投入到即使在聯邦計畫結束後仍將繼續幫助農村患者的計畫。
懷俄明大學健康科學學院院長派崔克‧哈迪根表示，永續基金將確保這一點。
哈迪根說：“我們不用現在就花錢，而是可以用它來為我們提供更長的資金。”
州衛生部門已經向立法者提交了一項法案，旨在設立永久基金並批准其農村衛生計畫的其他部分。
該法案規定，懷俄明州將把今年撥款的 80%（1.64 億美元）和未來四年收到的資金的 69.5% 投入該基金。財政部將把基金投資於股票，包括股票。根據向立法者提交的資料，衛生部計劃每年支出該基金資金的 4%，與預期回報一致。
該法案指出，年度分配資金的約 41% 將用於獎勵符合條件的小型醫院。援助可能包括一次性補助、患者醫療債務減免以及持續支付以抵消固定成本。根據懷俄明州申請中的估計，這筆資金可能佔這些醫院年度營運成本的 2.5% 至 10%。
貝內特表示，目前尚不清楚聯邦法規是否允許所有這些類型的付款。
「我認為各州將嘗試做很多像這樣的創造性的事情，CMS 將根據具體情況批准或不批准，」他說。
該法案稱，約 27% 的年度支出將用於獎勵金，以鼓勵農村救護車服務之間的協調或整合。資金可以是持續的，也可以是幫助支付救護車、通訊設備和區域調度服務費用的補助。
但這些激勵措施是有附加條件的。醫院和救護車服務只有削減“無利可圖、重複或非必要”的服務並參與區域夥伴關係和共享服務等“成本控制安排”，才能收到付款。
大約 22% 的年度支出將提供獎學金，幫助懷俄明州人負擔護理、行為健康、緊急醫療服務和醫生培訓的費用。作為回報，受益人必須為國家工作五年。
剩餘的支出（約 11％）將用於獎學金，以幫助實習醫生支付醫學院費用、住院醫師費用和獎學金費用（如果他們同意在「服務不足」的懷俄明州縣工作五年）。州衛生部門將優先為追求家庭醫學、產科或其他高需求專業的人提供獎學金。
約翰遜告訴懷俄明州立法者，如果未來的州立法機構決定以聯邦農村衛生計畫不允許的方式使用這筆資金，CMS 可以收回資金。他表示，這種「制衡」可能會持續數十年。
“我無法預測未來，”約翰遜說，但“我認為他們有權通過控制參數來考慮這些資金的適當使用。”
其他州也在其申請中提議提供資金，但根據 KFF 健康新聞對各州申請的審查，懷俄明州的情況似乎很獨特。
例如，肯塔基州希望創建一項農村健康捐贈基金，以便在聯邦計畫結束後繼續工作。但它將由慈善捐款支持，而不是來自聯邦資金和投資。
一些州報告稱，他們將部分聯邦獎勵資金投入他們所謂的「農村健康促進基金」。但這些資金有時會得到私人捐款的補充，將投資於農村衛生技術。
貝內特說，他從未聽說過哪個州按照懷俄明州的意願投資另一筆聯邦醫療撥款。
他說，透過取消農村衛生轉型計畫的大部分獎勵，懷俄明州短期內用於農村醫療保健的資金將大大減少，以換取可持續數十年的穩定收入流。
「一切都需要權衡，」貝內特說。
懷俄明州眾議院撥款委員會於 2 月 12 日一致批准了該法案，並將該法案提交給眾議院。
