威而鋼和帶狀皰疹疫苗顯示出對抗阿茲海默症的令人驚訝的有希望的結果

這項研究由阿茲海默症協會資助並由艾克希特大學監督，發表在《阿茲海默症研究與治療》雜誌。在審查的藥物中，帶狀皰疹疫苗（Zostavax）成為最有前途的候選藥物。威而鋼（西地那非）和用於治療運動神經元疾病的藥物（利魯唑）也顯示出強大的潛力。

為什麼藥物再利用很重要？

癡呆症是英國的首要死因，影響約一百萬人。今天出生的人中有三分之一會在一生中患上癡呆症，但目前尚無治癒方法。

製造新藥可能需要 10 到 15 年的時間，耗資數十億英鎊，而且無法保證成功。重新利用已經批准和廣泛使用的藥物可以為阿茲海默症的新療法提供更快、更安全和更實惠的途徑。

這項工作也得到了國家健康與護理研究所 (NIHR)、埃克塞特生物醫學研究中心和 NIHR 腦健康技術研究中心的支持。

如何選擇最佳阿茲海默症候選者

由來自大學、醫院和製藥行業的 21 名癡呆症專家以及癡呆症患者組成的國際小組對 80 種現有藥物進行了評估。他們的目標是確定哪些藥物最有希望治療或預防阿茲海默症，阿茲海默症佔所有癡呆症診斷的一半以上。

經過多輪審查，委員會商定了三名「優先候選人」供進一步考慮。選擇每種藥物是因為它針對與阿茲海默症相關的生物過程，在細胞和動物研究中顯示出令人鼓舞的結果，並被認為可以安全地用於老年人。

三種優先藥物是：

• 帶狀皰疹疫苗（Zostavax）－研究顯示帶狀皰疹病毒與失智症之間可能存在關聯。眾所周知，免疫系統的變化在阿茲海默症中發揮著重要作用，而這種疫苗與免疫系統相互作用的方式可能有助於對抗其中一些有害的變化。
• 西地那非（威而鋼）—研究表明它可以保護神經細胞並減少 tau 蛋白的積累，tau 蛋白是一種在阿茲海默症中異常積累的蛋白質。在對小鼠的研究中，西地那非還可以改善思維和記憶力，這可能是透過增加大腦的血流量來實現的。
• 利魯唑—目前用於治療運動神經元疾病，在動物研究中，利魯唑可以改善認知能力並降低 tau 水平。

帶狀皰疹疫苗顯示出最強訊號

專家現在呼籲進行臨床試驗，以確定這些藥物是否真正對患有或有阿茲海默症風險的人有益。

在這三者中，帶狀皰疹疫苗脫穎而出。它需要不超過兩次劑量，並且具有長期的安全記錄。先前的研究表明，接種疫苗的人患癡呆症的可能性降低了約 16%。

研究人員希望使用參與者追蹤工具在英國啟動一項針對帶狀皰疹疫苗的大型臨床試驗。 PROTECT 是一個線上註冊表，志工可以在其中填寫有關其健康和生活方式的年度問卷，並參與大腦健康研究。

其他需要考慮的藥物

另外五種藥物入圍，但不符合指定為「優先候選藥物」的標準。這些藥物包括芬戈莫德（用於治療多發性硬化症）、沃替西汀（用於治療重度憂鬱症）、微鋰（用於治療憂鬱症）、達西替尼（用於治療白血病）和金雀花鹼（用於麻醉劑）。

專家敦促謹慎行事並進行進一步試驗

埃克塞特大學癡呆症研究教授 Anne Corbett 博士表示：“戰勝癡呆症需要採取一切研究途徑——從利用我們已知的知識，到發現治療和預防這種疾病的新藥物。”

「藥物再利用是其中的重要組成部分，幫助我們將今天治療一種疾病的藥物轉變為明天治療另一種疾病的藥物。

「需要強調的是，在我們知道這些藥物是否可以用於治療或預防阿茲海默症之前，我們需要進行更多的研究。我們現在需要看到強有力的臨床試驗，以了解它們的真正價值，並查明它們是否能有效治療或預防阿茲海默症。”

阿茲海默症協會首席政策和研究官菲奧娜·卡拉格教授表示：「癡呆症正在摧毀人們的生活，但我們相信研究將克服它。

“幾年前，我們看到阿斯匹靈從止痛藥轉變為幫助人們降低心臟病發作或中風的風險。這就是我們在癡呆症領域希望看到的，也是為什麼我們認為藥物再利用是癡呆症研究中最令人興奮的前沿之一。”