研究人員繪製了第一張全球地圖，並對小海脊（SMR）進行了詳細研究，這些細微的地質特徵顯示了月球上的構造活動。研究結果發表於 行星科學雜誌它們來自國家航空暨太空博物館地球與行星研究中心的科學家及其合作者。
科學家首次表明，這些山脊相對較年輕，並橫跨月海，延伸到從地球上可見的廣闊、黑暗的平原。透過確定小型反應器的形成方式，該團隊還確定了潛在的新月球來源，這些來源可能會影響未來月球任務選擇著陸的地點。
月球的構造與地球的構造有何不同
地球和月球都受到構造力的影響，但它們的運作方式卻截然不同。在地球上，地殼分裂成移動的板塊，這些板塊相互碰撞、分離和研磨。這些運動建造了山脈，形成了深海溝，並加劇了太平洋周圍的火山活動。
月球沒有板塊構造。相反，壓力在其單一、連續的地殼內積聚。這種壓力創造了獨特的地形。一個眾所周知的例子是，當地殼受壓縮並且一部分沿著斷層向上推並覆蓋另一部分時形成的葉、脊。這些佈在月球高地很常見，形成於過去 10 億年，即月球歷史的最近 20%。
縮小的月球與小型模組化反應器的興起
2010 年，合著者、地球與行星研究中心名譽科學家湯姆沃特斯 (Tom Watters) 證明，月球正在縮小。隨著內部冷卻，地表收縮，產生壓縮力，在高地形成裂片。
然而，葉陡坡並不能解釋月球的所有收縮特徵。另一種地形類型，即小母馬山脊，也已被確定。
SMR 是由與產生波瓣相同的壓縮力產生的。差別在於位置。葉狀體出現在山脈中，而 SMR 只出現在月海。研究團隊著手沿著月球潮汐系統地繪製這些山脊，並研究它們在最近的構造活動中的作用。
地球與行星研究中心的博士後地質學家、該論文的第一作者科爾·尼帕弗 (Cole Nypaver) 表示：“自阿波羅時代以來，我們就知道月球山脈上普遍存在葉狀陡坡，但這是科學家第一次記錄到整個月海中普遍存在類似特徵。” “這項工作有助於我們對月球最近的月球構造有一個全面的了解，這將有助於我們未來的地震
數以千計的年輕山脊已被識別
該小組編制了 SMR 第一份綜合目錄。在此過程中，他們在附近的月海中發現了 1,114 個以前未知的 SMR 片段。這使得月球上已知的 SMR 總數達到 2,634 個。
他們的分析表明，SMR 的平均年齡約為 1.24 億年。這與沃特斯及其同事在早期研究中確定的葉沉積物的平均年齡（1.05 億年）一致。這些可比較的年齡表明，SMR 與葉陡坡一樣，是月球上最年輕的地質特徵之一。
研究還表明，SMR 形成於相同類型的葉陡斷層上。在某些地區，高地陡坡成為海海內的 SMR，強化了這兩種結構具有共同起源的觀點。新的 SMR 目錄提供了關於月球近期收縮和構造演化的更完整的圖景。
沃特斯說：“探測小型、年輕的瑪麗亞山脊並找到其成因，可以構建一幅動態的、不斷縮小的月球的全球圖景。”
這對月震和未來的任務意味著什麼
沃特斯的早期工作將形成裂片的構造力與記錄的月出連結起來。由於 SMR 是由相同類型的斷層形成的，因此月出也可能沿著這些山脊所在的月海發生。
擴大潛在月球來源的地圖為科學家提供了研究月球內部和構造行為的新機會。同時，它強調了有一天可能在月球表面探索或生活的太空人可能面臨的地震危險。
「我們正處於月球科學和探索的一個非常激動人心的時刻，」尼帕弗說。 “即將到來的月球探測計劃，如阿耳忒彌斯，將提供大量有關月球的新資訊。更好地了解月球構造和地震活動將直接有利於未來任務的安全和科學成功。”
