經過一年艱苦的乳癌化療、手術和放療後，薩迪亞·扎普變得焦躁不安——這不是她生活中長期存在的那種可以控制的嗡嗡聲，而是一些更深層、更令人分心的東西。
“每一次輕微的疼痛，比如我的膝蓋疼痛，”她說，都讓她擔心“這就是我的路的盡頭。”
因此，40 歲的紐約通訊主管札普成為近年來開始服用抗焦慮藥物的數百萬美國人之一。對她來說，這就是血清素增強藥物 Lexapro。
「我喜歡它。太棒了，」他說。 “這確實幫助我度過了難關。”
美國疾病管制與預防中心的研究數據顯示，服用抗焦慮藥物的美國成年人比例從 2019 年的 11.7% 躍升至 2024 年的 14.3%，其中大部分成長發生在新冠大流行期間。新增 800 萬人，使總數達到約 3800 萬人，其中年輕人、擁有大學學位的人和 LGBTQ+ 成年人的人數急劇增加。
儘管精神科藥物獲得了公眾的認可，並且透過遠距醫療預約變得更容易獲得，但一類被稱為選擇性血清素再攝取抑制劑（SSRI）的抗憂鬱藥物的興起，引起了「讓美國再次健康」運動倡導者的強烈反對，他們認為這些藥物有害。醫生和研究人員表示，百憂解（Prozac）、左洛復（Zoloft）和來士普（Lexapro）等藥物是許多焦慮症（包括廣泛性焦慮症和恐慌症）的一線治療藥物，儘管已被證明長期使用是安全的，但它們被誤解為會上癮且通常有害。
衛生與公共服務部部長小羅伯特·F·肯尼迪 (Robert F. Kennedy Jr.) 報告了 SSRI 用途的擴大。在 1 月 29 日的確認聽證會上，他說他認識一些人，包括家庭成員，戒除 SSRI 類藥物比戒除海洛因的人更困難。最近，他表示，他的機構正在研究使用 SSRI 和其他精神藥物與校園槍擊等暴力行為之間可能的關聯。
美國食品藥物管理局局長 Marty Makary 也表示，孕婦使用 SSRI 可能會導致不良的分娩結果。
SSRI 的常見副作用包括胃部不適、腦霧和疲勞。一些 SSRI 也會降低性慾並引起其他性副作用。
然而，對許多人來說，副作用輕微且可以忍受，而且治療慢性焦慮症的好處是值得的，南加州精神病學協會主席帕特里克凱利說。 「有關 SSRI 的聲明沒有任何證據或事實，」凱利在談到甘迺迪的評論時說道。
最近的一項綜合研究表明，超過一半的廣泛性焦慮症患者在服用 SSRI 後，焦慮症狀減輕了至少 50%。副作用導致大約十二分之一的人停止服用 SSRI。
「如果處理得當，並且還使用適當的治療技術，SSRIs 確實非常有幫助，」在洛杉磯執業的精神科醫生艾米麗·伍德 (Emily Wood) 說。
MAHA 將壓力歸咎於不良飲食和缺乏鍛煉
MAHA 倡導者將許多健康問題的增加歸咎於不良的飲食選擇和久坐生活方式的增加，包括焦慮、憂鬱和其他精神健康障礙。作為補救措施，他們呼籲採取措施，例如減少高度加工食品的消費（近年來的研究表明，高度加工食品與抑鬱和焦慮有關），以及減少看屏幕的時間以進行鍛煉。
精神科醫生經常鼓勵健康飲食和運動作為焦慮和憂鬱的補充治療方法。伍德說，那些無需藥物就能控制焦慮的人也應該考慮談話療法。聯邦數據顯示，隨著遠距治療的普及，從 2019 年到 2024 年，美國成年人接受心理健康諮商的比例增加。 「焦慮症是我們的精神疾病之一，對認知行為療法的反應非常好，」他說。
但藥物可以有所幫助。
研究表明，懷孕期間服用 SSRIs 對母親和孩子的風險都很低。相反，“憂鬱症會增加母親和嬰兒出現各種併發症的風險”，伍德說，並補充說，政府官員最近關於懷孕期間使用 SSRI 的聲明“可能會給這些女性帶來真正的傷害”。
有些停止服用抗憂鬱藥物的人會出現噁心、失眠或其他症狀，尤其是突然停止服用時。但凱利說，“成癮的概念並不適用於這些化學物質”，這一聲明得到了研究的支持。
然而，苯二氮平類藥物（例如 Xanax）可能會導致成癮，這些藥物通常是治療焦慮的第二線藥物。這些受管制物質也會增加服用這兩種藥物的患者服用鴉片類藥物過量的風險。在去年的國會聽證會上，甘迺迪也譴責了過度使用苯二氮平類藥物的問題。
伍德說，雖然短期使用苯二氮平類藥物有效，但需要監測和照護。
伍德說：“這些確實是很好的急性焦慮藥物，而不是長期的焦慮藥物，因為它們會隨著時間的推移而形成習慣。” “如果你每天服用它們，你將需要越來越多的劑量才能達到相同的效果，然後你必須以有限的方式逐漸減少它們。”
越來越多的人偶爾也會服用普萘洛爾等β受體阻斷劑來緩解焦慮。有些人在公開演講或其他重要時刻之前使用 β 受體阻斷劑來預防心動過速，儘管這些藥物並未獲得 FDA 批准用於治療焦慮，並且是「標籤外」處方。
伍德說，β-受體阻斷劑會導致頭暈和疲勞，但它們「不會成癮，真正有助於降低自主神經系統，從戰鬥或逃跑狀態轉變為更中立和真正安全的狀態」。
社會變遷導致抗焦慮藥物的使用增加
醫生和研究人員表示，許多主要理論可以解釋為什麼越來越多的人服用抗焦慮藥物，包括社交媒體使用的增加、隔離程度的增加以及財務不確定性的增加。
此外，這些藥物也相對容易取得。許多人從初級保健醫生處獲得 SSRI 和苯二氮平類藥物的處方。其他人在短暫的遠距治療預約後接受藥物。
許多社群媒體影響者都在談論他們的心理健康問題，減少年輕人的恥辱並鼓勵他們尋求幫助。在最近的一項研究中，約三分之一的青少年表示，他們透過社群媒體獲取心理健康資訊。
然而，當人們越來越多地使用焦慮藥物，再加上根據社交媒體趨勢進行自我診斷的傾向時，可能會出現問題。在Google上搜尋「線上購買 Xanax」會得到當天治療的贊助承諾，儘管細則免責聲明澄清了處方不能得到保證。
「我認為增加訪問權限是件好事，但這與在線訂購 Xanax 不同，」凱利說。
年輕人在很大程度上導致抗焦慮藥物的使用增加。 18 歲至 34 歲的美國人服用抗焦慮藥物的比例從 2019 年（首次獲得此類調查數據）的 8.8% 上升到 2024 年的 14.6%。相較之下，根據 CDC 的數據，65 歲及以上成年人的比例沒有太大變化。
大流行和封鎖大大增加了許多美國成年人，尤其是年輕人的壓力。
數據顯示，服用治療焦慮藥物的女性多於男性。賓州大學系主任兼社會學教授傑森·施尼特克表示，這是因為他們更有可能需要它們。施尼特克補充說，她們比男性更有可能感到壓力，醫生「往往更容易在女性患者身上看到壓力，而不是男性患者」。
也可能存在更廣泛的趨勢。施尼特克說，研究表明，在 20 世紀和 21 世紀的大部分時間裡，後代的壓力會增加更多。施尼特克，作者 不安：焦慮、社會變遷與現代心理健康的轉變他表示，收入不平等加劇是部分原因，人們對改善財務狀況感到焦慮。社會和宗教活動已被更多的孤立所取代。人們變得更加懷疑他人，在陌生人面前產生一種不安感。
對於 Zapp 來說，我是一名癌症倖存者，她花了幾個月的時間服用 Lexapro，才開始看到明顯的結果。她說，當她這樣做時，她感覺自己的頭腦不再那麼吵雜，更容易集中註意力。她也接受了談話治療，但現在她的慢性焦慮症僅靠藥物就得到了穩定。
「這確實幫助我以一種富有成效的方式回到了日常生活，而不僅僅是整天承受壓力，」她說。
KFF 健康新聞的 Holly Hacker、Maia Rosenfeld 和 Lydia Zuraw 對本報告做出了貢獻。
