當麗莎·邦菲爾德 (Lisa Bonfield) 在 11 月底生下女兒阿黛爾 (Adele) 時，她進入了育兒的新世界，面臨著一系列挑戰和需要學習的技能：母乳喂養、尿布、睡眠習慣、絞痛、哭泣以及所有嬰兒可能出現問題的小警告信號。
但與美國大多數父母不同的是，她獲得了曾經更常見的額外幫助：家訪。
12 月 10 日，當阿黛爾 (Adele) 出生幾週時，一名註冊護士出現在邦菲爾德 (Bonfield) 家門口，檢查他們的情況並提供實際的幫助和建議。
作為一名剛生完孩子的城市居民，她有資格接受該市衛生部門的「新奧爾良家庭聯繫」計畫最多三次的家訪。
在收拾行李去兒科醫生或診所之前，她不需要給嬰兒餵奶和換尿布。這是一種解脫。邦菲爾德已經筋疲力盡，但仍在思考如何使用嬰兒汽車安全座椅。
「在你生孩子之前，一切都是那麼抽象，」邦菲爾德說。 “你會提出一些你從未想過的問題。”
路易斯安那州是孕產婦和嬰兒健康狀況最差的州之一。因此，新奧爾良正試圖透過在生命的關鍵頭幾個月增加健康訪問，儘早解決健康問題，並讓家庭更容易開始。
希望透過回到家訪的老式醫療實踐可以改善健康結果。
Family Connects 模式已在 20 個州的社區進行了測試。它於 2008 年在北卡羅來納州達勒姆與杜克大學合作成立。 2023 年，新奧爾良衛生總監 Jennifer Avegno 協助啟動了該計畫的本地版本。
阿維尼奧對路易斯安那州孕產婦和嬰兒健康方面特別嚴峻的統計數據感到擔憂。
根據《March of Dimes》報道，該州是早產率、不必要的剖腹產率以及孕產婦和嬰兒死亡率最高的州之一。聯合健康基金會最近的一項分析發現，路易斯安那州是婦女和兒童「最不健康」的州。
「我們必須做一些真正不同的事情，除非你喜歡一直排名第 50，」阿維尼奧說。
任何剛在新奧爾良醫院分娩的人都可以免費進行家訪，無論保險狀況或收入水平如何。
阿維尼奧將家訪描述為“回到未來”，複製了一百年前更為常見的做法。
阿維尼奧說：“沒有比出生那一刻和出生後幾周到幾個月內更關鍵、更脆弱的時刻了。”
護士們帶著尿布袋到來，裡面裝滿了新生兒必需品，從尿佈到乳頭霜。他們對嬰兒進行稱重、測量和檢查，並檢查母親的健康狀況。他們提供全市其他項目的推薦。
阿維尼奧說，他們詢問這家人是否有足夠的食物，家裡是否有槍支以及如何存放槍支。
在邦菲爾德的案例中，護士待了兩個多小時。邦菲爾德特別喜歡他們關於如何安全儲存母乳的討論。
她說：“我從來沒有感到如此被關心和傾聽。”
廣泛支持
路易斯安那州長期以來一直面臨孕產婦和嬰兒健康狀況不佳的問題，但該州嚴格的墮胎禁令使問題變得更加複雜。
2022 年法律導致了危險的醫療延誤和不必要的產婦護理手術，以及醫生對於什麼可以終止危險妊娠或治療流產感到困惑。
阿維尼奧反對國家的墮胎政策，認為這些政策有害婦女的健康。但她表示，「家庭聯繫」提供了其他方式來維持和擴大對女性的照顧。例如，上門護理師可以向母親詢問她是否需要節育方面的協助。
「我們不能讓他們墮胎，」她說。 “這不是該計劃的目標，而且無論如何這是不可能的。但我們可以確保他們的健康並了解他們的生殖保健選擇是什麼。”
撇開墮胎政策不談，產後家訪似乎在路易斯安那州得到了兩黨的支持，州立法者希望擴大這種服務的可用性。
去年，共和黨主導的立法機構通過了一項法律，要求私人保險計劃承保探訪費用。
路易斯安那州眾議員邁克貝漢姆（Mike Bayham）表示，新法律是路易斯安那州官員「反墮胎」的另一種方式。他是共和黨人和墮胎反對者，也是這項立法的發起者。
貝漢姆說：“針對反墮胎倡導者的攻擊之一是我們支持生育，而不是真正反對墮胎。” “這項法案證明我們關心母親和新生兒的整體福祉。”
改善健康並幫助治療產後憂鬱症
兩年過去了，已經有令人鼓舞的跡象表明該計劃正在改善健康狀況。
杜蘭大學研究人員分析的早期數據顯示，進行探視的家庭更有可能遵守建議的兒科和產後篩檢時間表。母親和嬰兒需要住院治療的可能性也較小，醫療補助涵蓋的家庭的整體醫療保健支出也有所減少。
其他地方的家庭聯繫計劃研究也發現了類似的結果。在北卡羅來納州，一項研究表明，在嬰兒 1 歲之前的一年內，進行 3 到 7 次家訪可以減少 50% 的急診室就診次數。
但最讓阿維尼奧興奮的統計數據是該計畫在篩檢母親產後憂鬱症方面的作用。
上門護理師正在幫助更早發現更多產後憂鬱症病例，以便新手媽媽們能夠得到治療。參加新奧爾良計畫的母親中約有 10% 最終被診斷出患有產後憂鬱症，而未參加該計畫的母親中只有 6% 被診斷出患有產後憂鬱症。
早期診斷對於防止憂鬱症狀惡化或導致更嚴重的後果非常重要，例如自殺想法、傷害嬰兒的想法或與新生兒的關係問題。
莉齊·弗雷德里克（Lizzie Frederick）是新奧爾良的一位母親，她的產後症狀很早就被一位來訪的護士發現了。
當她懷孕時，她和丈夫參加了所有可以參加的分娩和新生兒課程。他們聘請了導樂師來幫忙分娩。但她說，弗雷德里克仍然沒有為她的產後焦慮做好準備。
「我認為沒有足夠的課程來幫助你應對所有不同的情況，」弗雷德里克說。
當她的兒子詹姆斯在五月出生時，她在母乳喂養方面遇到了困難。他晚上只睡了90分鐘。
幾週後，當護士第一次來訪時，弗雷德里克正忙著餵詹姆斯。但護士向她保證不用急。它可以等待。
「我在這裡支持你並照顧你，」弗雷德麗卡回憶護士說。
護士給詹姆斯稱重，弗雷德里克聽說他體重增加了，鬆了一口氣。但在就診的大部分時間裡，護理師都專注於弗雷德麗卡的需求。她疲憊不堪，焦躁不安，並開始聽到她所謂的鬼魂的聲音。
護士在心理健康調查問卷上描述了她的情況。然後她建議弗雷德里克去看輔導員並考慮參加針對圍產期婦女的團體治療課程。
弗雷德里克聽從了這些建議，最後被診斷出患有產後憂鬱症。
弗雷德里克說：“我想，如果我沒有那次拜訪，我會感到更加孤獨，如果沒有護士提供的資源，我會在其他方面陷入困境。”
家訪 省錢
杜蘭大學公共衛生學院助理教授梅麗莎·戈爾丁·埃文斯 (Melissa Goldin Evans) 幫助採訪了參加新奧爾良家庭聯繫計劃的 90 多個家庭。
「這些都是非常積極的經歷，」他說。 “在我看來，這就像一個黃金標準的公共衛生計畫。”
據 Avegno 稱，Family Connects 的營運成本每年約為 150 萬美元，即每個新生兒 700 美元。但該計劃還具有省錢的潛力：對北卡羅來納州計劃的研究發現，在該計劃中每投資 1 美元，在孩子 2 歲之前可節省 3.17 美元的醫療保健費用。
州眾議員貝漢姆表示，這是需要全州訪問的另一個原因。
他說：“護士和醫生將能夠在前端監控潛在的問題，這樣他們就可以在不去急診室或更嚴重的情況下得到治療。”
阿維尼奧認為，該計劃將被納入路易斯安那州的醫療補助計劃，因為該州 60% 以上的新生兒都享有醫療補助。最近的一份立法報告提出了同樣的建議。
本文來自包括 WWNO、NPR 和 KFF Health News 在內的合作夥伴。
