看似單一事件的火山爆發往往是地下緩慢而複雜的活動的驚人結果。在地表以下，岩漿會改變位置，發生化學變化，並且在最終噴發之前可以停留很長時間。為了拼湊出下面發生的事情，科學家觀察了熔岩流、岩石紋理和留在地表的礦物質。這些線索有助於揭示驅動火山活動的隱藏岩漿系統。
最近發表在 地質學 它顯示火星上也存在著同樣的複雜性。來自軌道的高解析度景觀圖像和礦物測量表明，地球上一些最年輕的火山地區的歷史比之前想像的要詳細得多。這些火山不是在過去短暫的噴發中形成的，而是由在火星表面長期保持活躍和變化的岩漿系統形成的。
該研究重點關注帕沃尼斯蒙斯周圍的火山系統
來自波茲南亞當密茨凱維奇大學、愛荷華大學地球、環境與永續發展學院 (SEES) 和蘭開斯特環境中心的國際研究小組研究了火星上最大的火山之一帕沃尼斯蒙斯以南的持久火山系統。透過將仔細的表面地圖與從軌道航天器收集的礦物數據配對，科學家們以驚人的精度重建了火山及其底層岩漿系統如何隨著時間的推移而發展。
「我們的研究結果表明，即使在火星的最後一個火山時期，地表岩漿系統仍然活躍且複雜，」亞當·密茨凱維奇大學的巴托斯·彼得說。 「這座火山不僅僅噴發過一次；它隨著地下條件的變化而隨著時間的推移而演變。”
透過礦物特徵追蹤多個噴發階段
分析表明，火山系統分幾個階段進行。早期的活動涉及從地面裂縫中傳播熔岩，而後來的噴發則來自形成錐形特徵的更集中的噴口。儘管這些熔岩沉積物今天看起來有所不同，但它們都是由相同的底層岩漿庫供應的。每個階段都留下了獨特的礦物指紋，使研究人員能夠追蹤岩漿的成分如何隨時間變化。
「這些礦物差異告訴我們，岩漿本身正在演化，」彼得解釋。 “這可能反映了岩漿形成深度以及噴發前在地表儲存時間的變化。”
軌道數據提供了對火星內部罕見的洞察
由於科學家仍然無法直接從火星火山收集岩石樣本，此類研究提供了有關火星內部的寶貴資訊。這些發現表明，軌道觀測對於了解火星和其他岩石世界上火山系統的隱藏結構和長期演化有多麼強大的作用。
