沒有環境破壞的生活幾乎是不可能的。最清潔的能源是基於採礦。關鍵醫療用品會產生塑膠廢棄物。即使是有機食品通常也是使用農藥種植的。
但你可以立即做一件事，這對地球有很大幫助：少吃牛肉。
我知道，我知道。對大多數雜食動物來說，牛肉是很難放棄的。起司漢堡是唯一真正的美國食物之一，無肉替代品仍然不存在 完美的 模仿（儘管在味道上，一些植物性產品非常接近）。
但事實非常清楚，也非常令人信服：在地球上生產的所有食物中，牛肉是森林、尤其是雨林的第一大破壞者。飼養肉牛不僅會危及野生動物，還會在很大程度上加劇氣候變遷。
這是今天發表在《全球森林砍伐》雜誌上的一項大規模分析的內容之一。 自然 自然。該研究的作者研究了過去二十年來世界各地樹木消失的地方，然後將這種損失與土地上種植的數十種不同產品聯繫起來，從牛和玉米到咖啡和可可。
上圖記錄的結果顯示，2001 年至 2022 年間，牛肉造成了全球約 1.2 億英畝的森林破壞，面積比加州還要大。分析顯示，大部分損失發生在熱帶地區，例如亞馬遜雨林等野生動物眾多的地方。
分析顯示，棕櫚油和大豆等其他產品在過去二十年也取代了數百萬英畝的雨林。製造商使用棕櫚油（世界上產量最多的植物油）來生產從花生醬到睫毛膏的各種產品。同時，世界上大部分大豆不會被製成豆腐，而是實際上被用來餵養雞和豬等農場動物。
這項研究的一個令人驚訝的結果是，許多主食，如玉米、大米和木薯——這些產品往往因其對環境的影響而受到更多關注——比可可或咖啡的森林砍伐足跡更大。該研究的主要作者、瑞典查爾姆斯理工大學的研究員錢德拉坎特辛格表示，全球風險評估往往忽略這些關鍵要素，或許是因為它們在富裕經濟體中不太常見。然而，非營利環境組織世界資源研究所全球森林觀察平台聯合主任利茲‧戈德曼表示，這項新研究可能低估了巧克力和咖啡農場的影響。
高盛沒有參與這項新研究，但在 2022 年發表了類似的分析，他表示：「這項分析是穩健的。需要記住的重要一點是，結果存在一些數據限制。」高盛表示，研究人員仍然很難追蹤可可或咖啡農場的擴張。科學家通常依靠衛星圖像來追蹤農作物，但可可和咖啡等農作物通常生長在天然樹木中，在衛星分析中看起來像天然森林——儘管它們通常具有較少的生物多樣性。
除了計算被砍伐的森林面積外，新論文還估計了森林砍伐產生的碳排放量。農民和牧場主經常透過焚燒樹木來清理樹木，從而將樹幹和樹枝中儲存的碳釋放回大氣中。
牛肉再次領先。分析顯示，僅在過去二十年中，僅透過對森林的影響，飼養肉牛就產生了超過 20,000 兆噸（或數百萬噸）二氧化碳。這相當於美國年排放量的三倍多。而且它還不包括打嗝的乳牛或為餵養乳牛而種植的農作物所排放的溫室氣體。
好消息是，毫無疑問，消費者可以透過減少食用牛肉來幫助保護雨林——即使他們不住在熱帶地區。例如，美國仍然從巴西進口大量牛，眾所周知，這些牛在巴西的原始亞馬遜叢林中吃草。辛格希望他的新研究能激勵消費者更專注於他們的食物來自哪裡。
但至少目前，全球對牛肉的需求持續成長，因為中國等國家的財富不斷增長，使牛肉變得更便宜。
全球森林觀察組織的戈德曼告訴 Vox，許多從事森林數據工作的人都認為「更多的資訊會產生更好的結果」。 “但不幸的是，這種情況似乎並沒有發生在這裡。我不確定需要採取什麼措施來改變人們的行為。”
揭露：本文作者 Benji Jones 於 2013 年至 2015 年在全球森林觀察擔任研究員。
