嬰兒在出生前接觸到的「永久化學物質」比科學家想像的要多得多

這些物質被稱為全氟烷基和多氟烷基物質或 PFAS，包括數千種仍在廣泛使用的化合物。科學家尚未完全了解它們對人類健康的影響，因此測量出生前發生的接觸量尤其重要。

該研究由西奈山伊坎醫學院人口健康科學與政策副教授 Shelley Liu 博士領導。她的團隊是第一個應用基於數據科學的方法，透過對臍帶血進行先進的化學分析來估計新生兒中 PFAS 總暴露量的團隊。

PFAS 是不沾鍋、防污織物、食品包裝和消防泡沫等產品中發現的合成化學物質。它們通常被稱為“永遠的化學物質”，因為它們分解非常緩慢，並且可以在環境和人體內積聚。

臍帶血檢測出 42 種 PFAS 化合物

為了更了解產前暴露情況，研究人員分析了 120 名參加辛辛那提家庭研究的兒童儲存的臍帶血樣本。樣本最初是在 2003 年至 2006 年期間收集的。由於孩子現在已是青少年，研究小組最終可以研究早期接觸 PFAS 與以後的健康結果之間的關係。

科學家們沒有隻測試一小部分已知化學物質，而是使用了一種非目標化學分析方法——這種技術可以同時篩選數百到數千種化學物質，而不是測試簡短的預先指定的清單。這種更廣泛的方法揭示了臍帶血中的 PFAS 含量比傳統測試通常檢測到的要多得多，其中包括更新的、研究較少的化合物。

研究團隊在臍帶血樣本中總共鑑定出了 42 種已確認或推測的 PFAS 化學物質。其中許多物質並未包含在常規測試中，它們對健康的影響仍不清楚。結果表明，兒童在產前會接觸多種 PFAS 混合物，包括全氟化學物質、多氟化學物質和含氟聚合物。

新的 PFAS-組學負擔分數

為了總結整體暴露情況，研究人員使用項目反應理論方法開發了 PFAS 組學負擔評分。這些分數提供了新生兒在特定時間接觸 PFAS 的總量的概況。

當科學家應用這種更全面的測量方法時，他們發現第一次母親所生的孩子和以前懷孕過的母親所生的孩子之間的暴露程度沒有差異。先前依賴較窄的 PFAS 組的研究已經報告了這種差異。

「我們的研究結果表明，我們如何測量 PFAS 確實很重要，」這項研究的第一作者和共同作者劉博士說。 “當我們更廣泛地觀察時，我們發現兒童在產前接觸到的 PFAS 化學物質比我們之前意識到的要多得多，而且我們認為我們理解的一些模式可能正在改變。”

為什麼產前 PFAS 暴露很重要？

懷孕是一個微妙的發育窗口。先前的研究已將產前 PFAS 暴露與低出生體重、早產、疫苗免疫反應變化、代謝變化和其他發育問題聯繫起來。

「我們的研究有助於表明，產前接觸 PFAS 比以前的研究表明的更加複雜和廣泛，」劉博士說。 “如果我們要保護兒童的健康並減少可預防的環境風險，了解全局至關重要。”

美國婦產科學院已將減少接觸 PFAS 等環境毒素確定為「幹預的關鍵領域」。

對臨床護理和預防的影響

目前，儘管越來越多的證據表明這些化學物質會影響健康的多個方面，但臨床環境中並未常規測量 PFAS 的暴露情況。

新方法提供了一種更全面地估計 PFAS 累積暴露量的方法。未來，這樣的工具可以幫助醫生：

• 識別高暴露負擔的個人
• 密切監測高風險族群
• 告知預防醫學策略

「目前，這項工作有助於奠定科學基礎，」劉博士說。 “我們的目標是早期識別和預防，特別是在懷孕等敏感時期。”

PFAS 研究的後續步驟

研究小組計劃研究生命早期大量累積接觸 PFAS 是否與負面健康結果相關。他們還旨在研究臍帶血中新發現和正在研究的 PFAS 對健康的潛在影響，並進一步改進支持初級疾病預防的工具。

資助：國立衛生研究院

合作院校：密西根大學、福特漢姆大學、布朗大學、辛辛那提大學、賓州大學、耶魯大學、西蒙菲莎大學