許多來自傑弗裡 愛潑斯坦透過現金捐贈和奢侈禮物維持與著名大學和學術界的聯繫，自他被捕和 2019 年在曼哈頓監獄牢房自殺以來就為人所知。但在美國司法部上個月公佈了 300 萬份與已故性販運者刑事調查相關的新文件後，很明顯他對高等教育的影響要廣泛得多。
由於這批新文件中包含的電子郵件往來，幾位大學教授和管理人員發現自己第一次公開與愛潑斯坦有聯繫，並發現自己陷入了憤怒的學生、校友和同事的旋風之中。
僅僅出現在記錄中並不意味著某人涉嫌任何犯罪行為，但這些互動引起的軒然大波已經波及了各種校園，從小型藝術學校到大型公立大學和常春藤盟校。與愛潑斯坦建立關係的教職人員突然被追究責任，他們大多堅稱，他們只是將他視為財力雄厚的捐贈者，而他只是在加劇有關美國學術界金融道德的進一步爭議。
例如，在紐約視覺藝術學院，司法部發布最新消息後，校園公告欄上出現了寫著「您的一位老師已被立案」和「SVA 不想與愛潑斯坦有任何關係」的傳單。海報上展示了 2009 年 10 月愛潑斯坦與該校 MFA 藝術實踐項目主席、幾家當代藝術博物館前館長戴維·A·羅斯 (David A. Ross) 之間的電子郵件，即愛潑斯坦在佛羅裡達州承認招攬未成年人賣淫罪一年多後。在其中一次交流中，愛潑斯坦提出了舉辦一場名為「Statute」的藝術展覽的想法，展出「14歲至25歲之間的女孩和男孩，他們看起來與實際年齡完全不同」。愛潑斯坦進一步解釋說，“有些人因為無法說出自己的真實年齡而入獄。這有爭議。有趣。”羅斯回答說：“你太不可思議了。這將是一本非常糟糕（原文如此）和可怕的書。”
海報活動是校園裡一些人第一次了解羅斯與愛潑斯坦關係的方式。一名因擔心學校可能對他採取行動而要求匿名的 SVA 學生表示，當他們看到這些傳單時，他們才意識到羅斯在愛潑斯坦的檔案中。 （那個人還與《連線》雜誌分享了羅斯的兩份不同報告的照片。）「我希望看到（學校管理部門）對所有 MFA 主席進行審計，」他們說。
另一位因在學校工作而要求匿名的 SVA 學生告訴《連線》雜誌，校園安全部門撤掉了一些有關羅斯的傳單。 「我是一名學生工，我的老闆告訴我的同事把傳單拿下來，這樣他們就不會給管理帶來麻煩，」他們說。這並不一定會阻止學校周圍的討論。 （SVA 沒有回答關於校園工作人員是否已被指示刪除有關羅斯與愛潑斯坦電子郵件的海報的問題。）
這位學生認為，愛潑斯坦與羅斯的信件並不是 SVA 特有的醜聞，而是“藝術界和整個高等教育界存在問題的象徵”，而這兩個領域都“充滿了有錢有關係的人”。他們認為「（愛潑斯坦）影響力的真實程度比我們在記錄中讀到的要大得多」。
羅斯於 2 月 3 日辭去了在 SVA 的職務，他在給《紐約時報》的聲明中表示，他在 20 世紀 90 年代認識了愛潑斯坦，當時他擔任惠特尼美國藝術博物館館長。 「我知道他是一位富有的贊助人和收藏家，與那些有能力和興趣支持博物館的人交朋友是我工作的一部分，」他寫道。羅斯解釋說，他相信愛潑斯坦對他在佛羅裡達州被定罪的描述是一個「政治框架」。當愛潑斯坦再次因涉嫌性交易未成年人而受到調查時，羅斯承認有罪，他在聲明中稱這是“可怕的判斷錯誤”，並表示他後來感到“羞愧，因為我相信了他的謊言”。
