多年來，潘艾米 (Amy Poon) 一直不確定自己是否想接手家族企業。儘管她的父親比爾潘 (Bill Poon) 是一位受人尊敬的英籍華裔廚師，並在倫敦和日內瓦經營著一批成功的餐廳，但潘最初並沒有效仿。經過多年追求其他道路後，她於 2025 年 11 月在薩默塞特宮開設了第一家餐廳 Poon’s。
「我是最沒有戰略眼光的人，」潘告訴《觀察家報》。 “我的整個職業生涯都是雜亂無章的。而且我不確定我是否知道如何以其他方式做到這一點。”
潘在倫敦長大，目睹了父母作為廚師和餐廳老闆的成功。比爾和他的妻子塞西莉亞於 60 年代末從香港移民到英國，最終開設了一批餐館，徹底改變了倫敦的美食界。第一家Poon’s於1973年開業。 1980年，Bill成為第一位獲得米其林星級的中國廚師。
「食物深深植根於我們的家庭，」潘艾米回憶道。 “在成長過程中，我們週日的活動不是去博物館或游泳池。而是為了食物而旅行。而是開車穿越全國去嘗試一家新餐廳。”
儘管潘從父母那裡學到了很多東西，但她並不想立即追隨他們的腳步。相反，潘在牛津大學學習日語，最後搬到東京從事公共關係和廣告工作。多年來，他一直生活在日本、澳洲和新加坡之間，從未完全確定自己的職業生涯。 2007 年，離婚後，潘從雪梨回到倫敦，一年前，她的父母從餐廳業退休，並關閉了最後一家潘餐廳。
「時間線有點模糊，」他指出。 「在鼎盛時期，有七家餐廳。我的父母退休了，但保留了他們的醃肉生意。當我回到英國時，我試圖弄清楚我下一步想做什麼，我重新考慮了裝瓶和銷售他們的醬汁的想法，但時機不對。”
相反，潘再婚並返回新加坡，在那裡她找到了一份奢侈品招聘工作。沒多久，她的一位朋友就坐下來與她進行了一次嚴肅的交談。 「他說，『你這個樣子到底在做什麼？』潘回憶道。他說：『聽著，你唯一快樂的時候就是在吃飯、想著吃飯、談論烹飪的時候。它就在你的血液裡。它存在於你的基因中。我希望你不要再試著分散自己的注意力，繼續做下去。 」
潘被朋友對她的信任所感動，辭去了工作。 「我坐下來為 Poon 的新版本製定了計劃，以及如何將其帶回來以及它會是什麼樣子，」他說。 “當時我很天真。我遇到了從私人支持者到大基金再到私募股權以及介於兩者之間的所有人，最初，我真的很興奮有人想見我。我很快意識到我正在談論一家時髦的餐廳，而不是一些奇特的餐廳。所以我籌集的第一筆資金來自朋友和家人，這就是它的開始。”
2018 年，Poon 在克勒肯韋爾開設了第一家快閃店。接下來的一年，Carousel 的名稱為 Wontoneria，並於 2022 年推出了一系列 Poon’s 醬料，目前在英國廣泛銷售。位於考文特花園附近薩默塞特宮的 Poon’s 是 Poon 的第一個永久門市。它既反映了她的家族歷史，也反映了她的個人品味，尤其是宜人的氛圍和裝飾，其中包括潘自己的許多書籍。
「如果你沒有好中國朋友為你做飯，這就是你該來的地方，」他解釋道。 「我不認為中國人在家做飯的方式被廣泛理解或欣賞。這就是你走進我家時應該有的感覺。所以所有的書，因為我喜歡書。在這麼多的中餐館裡，人們期望他們必須以某種方式有一個主題，在某個地方會有一條龍。”
她補充說：“如果我能養活家裡的每個人，我就會這麼做。”
由於薩默塞特宮的 Poon’s 廚房很小，所以菜單有些有限。潘專注於各種烹飪方法，以及她自己可能想吃的東西。當他開始設計餐廳的菜單時，他想著如何點菜。
「當你在中餐館點餐時，你需要一系列的烹飪方法、一系列的蛋白質、不同的風味特徵，等等，」他說。 “因為在中式烹飪中，一切都是為了平衡。所以當我整理菜單時，這就是重點。”
部分菜色參考潘氏正宗餐廳。招牌糯米配上自家的肉乾，幾乎和原來的一模一樣。考文特花園的烤鴨沙拉來自比爾70年代的版本。 「這在很大程度上是我童年的一部分，」潘說。 “他用的是餐廳剩下的烤鴨，因為我們在烤，但我們這裡不烤。但已經很接近了。”
其他菜餚都是潘喜歡的中式家常菜的精緻版本。清蒸魚，通常是鱸魚，是他所說的「家庭經典」。 「很多家庭都會有自己的版本，」她解釋道。 「我非常想表明這不是餐廳的食物。這真的是非常家常的菜。所以，如果你期待春捲、酸豬肉、檸檬雞或腰果雞，你會失望的。”
菜單中最引人注目的是潘的蝦吐司，這是英國中餐館中非常受歡迎的菜餚。她的食譜被恰當地命名為“艾米沒有死在山上”，並以她父親建議的傳家寶食譜為特色。
「我真的不喜歡蝦子吐司，」他說。 「蝦吐司隨處可見，這裡和蘇格蘭之間的每個美食酒吧都劫持了它。我真的不想這樣做。我母親說，『你知道，親愛的，有些東西可以支付房租。如果人們真的想要它，為什麼你不關注它，即使這不是你的初衷呢？』」
潘提出了她父親的一些可能的迭代方案，包括用馬鈴薯製成的羅斯蒂版本。他記得一個古老的食譜，用豬油代替麵包。雖然過程極其複雜，但做出來的菜餚無疑是美味的。 「這是勞動密集型的，並且有很多步驟，」潘說。 「但我想，『如果我要做的話，我不妨盡我所能做最好的版本。』因此，我沒有死在這座山上，因為我沒有完全關閉它。”
然而，他說，讓食客感到舒適和確保菜單反映他們可能想要或期望的東西之間存在微妙的界限。
「如果人們不了解某件事，那麼他們就不知道想要它，」他說。 「我討厭使用教育這個詞，因為這讓我聽起來很說教，我不想這樣，但我認為需要對菜餚和食材進行一些教育。但我們發現人們非常容易接受我們的故事並學習新事物。”
菜單上缺少的一件事是種類繁多的甜點。相反，它只有兩個選擇：荔枝冰糕和一道名為“三口海倫吳”的菜餚。後者指的是潘的女友、廚師 Helen Goh。這三口食物包括一塊當季水果、一些巧克力和一種餅乾。 「我們使用西方技術和西方甜點，帶有一點亞洲風味或感性，」潘指出。
薩默塞特宮的潘氏餐廳吸引了新訪客和多年來經常光顧潘氏父母餐廳的人們。
「遺產的想法相當沉重，有時似乎有點浮誇，」潘說。 「已經很久沒有潘氏餐廳了。然而，我們卻受到了人們異常熱烈的歡迎，他們分享瞭如此多的回憶和故事。那時，餐館很少，而我的父母卻在場。如今，有很多連鎖餐廳，所以人們可能會覺得他們失去了那種個人風格。”
這家餐廳非常受歡迎，以至於人們已經在詢問潘何時會開設下一家餐廳。目前，她專注於將薩默塞特宮的 Poon’s 打造成最好的，並擴大 Poon’s 的在線產品，其中包括她父母的肉乾和絕對美味的辣椒油。她計劃推出一款中國刀，並希望擴大她的家居用品系列。 「有更多方法可以幫助人們把中餐帶回家，」他說。 “我想創建一個平台來慶祝美麗的中國事物，因為我認為‘中國製造’仍然表現不佳。”
潘可能採取了意想不到的路線到達當前目的地，但她不會有任何其他方式。就像她自己的職業生涯一樣，她很高興薩默塞特宮的潘氏找到了自己的出路——即使這需要幾年的時間。
「我不想成為一種時尚或立即成為經典，」她說。 「我希望能夠低下頭，專注於我們的食物並繼續下去。時髦並不是我們想做的事情的本質。如果你沒有那個好中國朋友為你做飯，我們就在這裡。”
