佛羅裡達州達尼丁 – 約翰·施奈德 (John Schneider) 記得 2016 年在管理 Single-A Lansing Lugnuts 時對陣埃洛伊·希門尼斯 (Eloy Jimenez)。首先，5月初，這位19歲的球員來到小鎮，在四場系列賽中以六支安打撕裂了他的投手群。然後，當月晚些時候，當施奈德的球隊前往南本德時，希門尼斯在另外四場比賽中再次打出六支安打。
「他可以擊球。這是真實的。真正的力量，真正的擊球能力，」藍鳥隊經理回憶道。 “他就是那個人。我想那是弗拉基米爾（小格雷羅）成為那個人的前一年。”
想像施奈德十年後的運氣，他掌管著一家春訓俱樂部，一邊是格雷羅，另一邊是希門尼斯。 MLB 沒有。根據 Baseball America 和 MLB.com 發布的 2018 年前排名，排名第三和第四的新秀現在在施奈德的管理下打球。
請記住，他們的路徑各不相同。格雷羅以 5 億美元的合約衛冕 ALCS MVP。希門尼斯在 2025 年還沒有參加過美國職棒大聯盟 (MLB) 的比賽，但他簽署了一份小聯盟合同，如果他入選球隊，這份合同將為他支付 150 萬美元。
當格雷羅在歷史性的季後賽中一路奮進時，希門尼斯即將完全離開這項運動。
「你知道，生活總是一個你每次都必須面對的挑戰。對我來說，有很多挑戰。很多教訓。很多東西要學習，」希門尼斯說。 「這很艱難。沒有人想受傷。每個人都想發揮重要作用，為球隊做出貢獻。但我感謝上帝給我機會經歷這個過程並從中學習。現在我在這裡盡力而為。”
希門尼斯的辛苦故事講得很好。 2018 年，21 歲的希門尼斯在雙 A 和 3 A 比賽中的 OPS 為 0.961，不容錯過。他在參加一場大聯盟比賽之前就與芝加哥白襪隊簽下了一份為期 6 年、價值 4300 萬美元的合同，這是他首次亮相時金額最大的合同。他在 2019 年的第一個 MLB 賽季中表現出色，擊出 31 支全壘打，打擊率為 0.513。
在疫情期間縮短的 2020 年，他的擊球率達到了 0.300，同時以 138 wRC+ 贏得了銀棒手獎。但在第二年的一場春訓比賽中，他的左胸韌帶斷裂，引發了一系列災難性傷病多米諾骨牌的第一起，這些骨牌影響了接下來的四個賽季。
併發症包括：腿筋反覆拉傷、闌尾切除術、內收肌拉傷、尺神經問題和高位踝關節扭傷。希門尼斯在球場上表現出色，從 2021 年到 2023 年打出了 116 次 wRC+，他的基本指標——擊球速度、接觸質量、三振率——從未動搖過。但他很少能保持健康足夠長的時間來充分發揮這種潛力。
白襪隊最終在 2024 年（首秀前交易的最後一年）交易截止日期前切斷了誘餌，將希門尼斯和現金運送到金鶯隊以緩解超額費用。幾個月後，他成為自由球員。
Jimenez 開始認真考慮 2024 年一直在他腦海中盤旋的一個想法——退休。他是一個頂級的人，他賺了錢，他展示了他在頂級水平上的能力。他經歷了許多康復，也經歷了許多挫折。也許他的身體在告訴他，他已經盡力了。
「由於受傷，我正在與我的頭腦進行鬥爭。我需要先保持健康，然後嘗試證明自己。但這很困難。你知道你可以做到，但你的身體不會對你知道你能做的事情做出反應，」希門尼斯說。 “我真的已經接近退休了。”
整個 2025 年，希門尼斯繼續與他的妻子阿什利和親密朋友討論這個想法——尤其是當他因跟腱炎缺席了一個月的時候——他在與坦帕隊和藍鳥隊的小聯盟交易之間來回切換。他於 8 月底簽下藍鳥隊，以更仔細地觀察自己的揮桿和身體指標。在與布法羅野牛隊打了六場三甲比賽後，希門尼斯再次成為自由球員，並認為這一切已經結束了。
但在與長期導師阿莫里斯·尼娜（多明尼加教練阿莫里斯·尼娜）談心之後，他做出了決定。阿莫里斯·尼娜是一位多明尼加教練，他在青少年時期首次將希門尼斯招入他的埃爾托羅學院。這位29歲的年輕人非常年輕，而且非常有才華。他在多明尼加冬季聯賽賽季開始時加入了 LIDOM 的 Toros del Este，為球隊提供了最後的機會，無論結果如何。
不到三個月後，他被評為 LIDOM 的循環賽 MVP——相當於格雷羅去年秋天贏得的冠軍系列賽 MVP，他在 18 場比賽中以 10 場雙打創造了聯盟紀錄。他的身體站了起來。他的球棒產生了。他經常打一壘。
「那時我說，『哦，是我。我又回到了原來的自己，』」希門尼斯說。 “我已經很久沒有這種感覺和信心了。”
希門尼斯有足夠的信心與藍鳥隊簽署另一份小聯盟合同，他選擇了該俱樂部而不是其他報價，因為這表明了他在 2025 年對他的信心。與此同時，他很快就出現了，上週末在他的第一場春季比賽中對陣紅襪隊的比賽中打出了二壘打和全壘打。布萊恩貝洛 (Bryan Bellow) 以 105 英里/小時的速度向左中線擊出雙壘安打，在 30 個 MLB 球場中的 23 個球場中，這將是一個本壘打。
「這種揮桿動作很讓人回想起幾年前在芝加哥的表現，」施奈德說。 “我認為這是他多年來第一次真正健康，而且他的身體狀況非常好。”
希門尼斯回應了這些評論，說他不記得上次感覺身體像現在這樣好是什麼時候了。最大的差別是什麼──他的腳踝、腿筋、肩膀？
“一切，”他說。 “是的，僅此而已。”
這很好，因為希門尼斯將在未來幾週內進行大量跑動，以便更多地了解藍鳥隊的情況。他已經安排在未來幾天內參加兩場外野比賽，在格雷羅前往世界棒球經典賽後，他將獲得大量的一壘代表。
希門尼斯在場上的表現是有道理的，因為多倫多的DH目前大部分時間都是由喬治·斯普林格（George Springer）講話。格雷羅和岡本一馬也需要偶爾只打球的一天。多倫多希望安東尼桑坦德在肩部手術後能成為休賽期的一個因素。
顯然，希門尼斯的最佳位置是擊球手區。上賽季，他的最大出口速度為 113.2 英里/小時，排在 3A 比賽的第 93 個百分點。他的重擊率（第 80 個百分點）和三振率（第 75 個百分點）都高於平均值。但由於多倫多目前的陣容已經建成，如果他也能在場上打球，那麼他的大棒應該很容易上場。
從藍鳥隊提交開幕日名單到何時，幾乎沒有什麼可以猜測希門尼斯將如何適應。但希門尼斯表示，他已經準備好以 3A 的身份開始新賽季，等待看看名單上的陰謀如何發揮作用。
「如果這是決定，那沒關係，」他說。 「我不想過多關注未來。我想日復一日地生活，盡力做到最好。無論他們決定如何，我都會繼續做下去。如果他們決定我想去另一支球隊，那很好。否則，我會留在這裡。”
事實上，如果你幾個月前問他，希門尼斯會告訴你他今年春天不會加入棒球隊。他正準備退休。在充滿他們的職業生涯中，另一個意想不到的轉折是什麼？
「感謝上帝，我沒有這麼做，」他說。 「我想要健康——因為當我健康時，我知道我會受傷。而且我感覺很好。我感覺自己正處於最健康的一年。我已經準備好上場比賽並證明我仍然可以做到。”
