川普總統表示，美國之所以攻擊伊朗，是因為伊朗政權對美國及其盟友構成了“迫在眉睫的威脅”，包括利用恐怖分子代理人和繼續追求核武。
他在周六的一份錄音聲明中表示：“這些威脅活動直接危及美國、我們的軍隊、我們的海外基地以及我們在世界各地的盟友。”
國會主要民主黨人表示，川普的理由值得懷疑，特別是考慮到他聲稱自己去年通過美國的多次轟炸「徹底摧毀」了伊朗的核能力。
「我在對伊朗的襲擊之前和之後從政府那裡聽到的一切都證實，這是一場沒有戰略結局的選擇戰爭，」眾議員吉姆·海姆斯(D-Conn.)說。他是眾議院情報委員會的高級民主黨人，也是一小群國會領導人「八人幫」的成員，他聽取了國務卿馬可·盧比奧的有關這次行動的簡報。
這種分歧肯定仍將是今年中期選舉的一個政治問題，也可能成為共和黨的一個問題——特別是考慮到“讓美國再次偉大”基地的“美國優先”派中的一些人提出了自己的反對意見，理由是特朗普在2024年競選時承諾要消除美國的對外戰爭，而不是發動新的戰爭。
這場辯論反映了圍繞喬治·W·布希總統在 2001 年 9 月 11 日襲擊後決定對伊拉克發動戰爭的類似辯論，儘管不那麼直接，同樣基於“大規模殺傷性武器”構成迫在眉睫的威脅的主張。這些說法後來被多項調查結果駁斥，這些調查結果顯示伊拉克沒有這樣的武庫，多年來引發了兩黨的指責。
最新的分歧也加深了國會將戰時權力交給白宮的動盪。多年來，白宮以打擊恐怖主義或防止國家或其軍隊受到直接傷害的名義，在沒有國會直接投入的情況下，擁有攻擊外國對手的廣泛權力。
甚至在周末爆炸事件發生之前，包括加州參議員亞當希夫在內的民主黨人就敦促國會通過一項決議，禁止川普政府在未經國會明確授權的情況下攻擊伊朗。
軍事和外交關係委員會成員、維吉尼亞州民主黨參議員蒂姆·凱恩週四在一份聲明中表示：“除非絕對有必要，否則川普總統應該在使用武力之前先到國會。”
兩天后，川普在為殺害最高領袖哈梅內伊的日間襲擊辯護時，指責伊朗政府近半個世紀以來發動了“無休止的流血和大規模謀殺”，包括襲擊美國在海外的軍事資產和商船，並在包括真主黨和哈馬斯在內的多個國家“武裝、訓練和資助恐怖民兵”。
川普表示，美國去年夏天轟炸伊朗後，警告德黑蘭「永遠不要恢復」追求核武。他說：“相反，他們尋求重建核計劃，並繼續開發遠程導彈，這些導彈現在可能威脅我們在歐洲的親密朋友和盟友、我們駐紮在國外的軍隊，並可能很快到達美國本土。”
其他共和黨領袖大多支持總統。
「這場衝突不是美國發起的，但我們會結束它。如果你在世界任何地方殺害或威脅美國人——就像伊朗所做的那樣——我們將追捕你，我們會殺死你，」國防部長皮特·赫格斯說。
「每位總統都談到伊朗政權構成的威脅。川普總統是有勇氣採取大膽、果斷行動的人，」阿蒂說。帕姆·邦迪將軍。
儘管伊朗與真主黨和哈馬斯等組織的協調和支持眾所周知，但川普關於持續發展核武系統的說法卻不太確定——而且政府幾乎沒有提供任何證據來支持這些說法。
民主黨人在應對襲擊時抓住了缺乏新資訊的機會，將川普最新的威脅迫在眉睫的說法與他在夏季爆炸事件後聲稱美國幾乎消除了伊朗的核野心的說法進行了對比。
「讓我們明確一點：伊朗政權是可怕的。但我沒有看到對美國的迫在眉睫的威脅可以證明讓美國軍隊受到傷害是合理的，」參議院情報委員會副主席、八人幫成員、維吉尼亞州民主黨參議員馬克沃納說。 「這裡的動機是什麼？是伊朗的核子計畫嗎？他們的飛彈？政權更迭？」
參議院少數黨領袖查克·舒默（紐約州民主黨）在一份聲明中表示，川普政府“沒有向國會和美國人民提供有關威脅的嚴重性和緊迫性的關鍵細節”，而且應該這樣做。
眾議院少數黨領袖哈基姆·杰弗里斯（紐約州民主黨人）表示，除非“緊急情況”，川普政府需要國會授權才能實施此類攻擊，但川普政府並沒有這種授權。
他說：“川普政府必須立即向美國人民和國會作出解釋，為這一戰爭行為提供鐵定的理由，明確其國家安全目標，並製定計劃，防止中東再次陷入代價高昂、曠日持久的軍事泥潭。”
在美國軍方週日宣布三名美國軍人在襲擊中喪生、五人重傷後，要求川普提供更明確理由和新限制的要求有增無減。
眾議員羅·卡納（D-Fremont）週日表示，他樂觀地認為民主黨將團結一致，努力通過戰爭權力決議，而且一些共和黨人也會加入他們的行列，因為襲擊在一些“讓美國再次偉大”基地中不受歡迎。
曾與卡納合作迫使愛潑斯坦文件公開的眾議員托馬斯·馬西（肯塔基州共和黨人）表示，他將再次與卡納合作，推動國會就對伊戰爭進行投票，他稱這「不是『美國優先』」。
加州大學洛杉磯分校伯克爾國際關係中心政治學家兼高級研究員本傑明·拉德表示，伊朗是否對美國構成「迫在眉睫」的威脅不僅取決於其核能力，還取決於其傷害美國及其盟友的更廣泛願望和能力 — — 正如 2023 年 10 月 7 日哈馬斯襲擊以色列後美國和以色列都清楚地看到的那樣，伊朗讚揚了這次襲擊。
「如果你是以色列或美國，那一切就指日可待了，」他說。
拉德表示，接下來會發生什麼，很大程度上取決於剩下的伊朗領導人是否堅持哈梅內伊的強硬政策，還是決定與美國重新談判。他預計他們會採取後者，因為“這是一個原教旨主義政權，而不是自殺政權”，而且現在很明顯，美國和以色列有能力消滅伊朗領導人，伊朗幾乎沒有自衛能力，中國和俄羅斯不會急於提供幫助。
加州大學洛杉磯分校國際學院教授伊朗和中東政治課程的社會學副教授凱萬哈里斯表示，未來如何看待攻擊也可能取決於這些領導人決定下一步要做什麼。
如果衝突保持相對可控，這可能是川普的政治勝利，從而平息對其合理性的質疑。但他表示，如果事態失控，這類問題可能會加劇，就像伊拉克局勢開始惡化時所發生的那樣。
哈里斯說，以色列和美國目前押注衝突將保持可控，這可能是事實，但“戰爭的問題在於你永遠不知道會發生什麼。”
週日，伊朗對以色列和更廣泛的海灣地區發動了報復性襲擊。川普表示，儘管他可能願意與該國新領導人進行談判，但針對伊朗的行動仍在「有增無減」。目前尚不清楚國會何時採取戰爭權力措施。
