沒有尼古拉·約基奇，金塊隊四號前鋒在湖人隊的最後反彈中倖存下來

對於腸道毅力的最新考驗，金塊隊被迫忍受 NBA 最關鍵球隊的最後逆轉。

這次他們也過去了。

週四，尼古拉·約基奇在比賽還剩 22.3 秒時命中一記 8 英尺投籃，幫助丹佛金塊隊 (39-24) 領先洛杉磯隊 1.5 個勝場，排名西部第五，並以 120-113 擊敗湖人隊。在奧斯汀·裡維斯在還剩2分05秒時錯失扳平比分的罰球後，約基奇站了出來，連續拿下四個關鍵分。

馬庫斯·斯瑪特還投丟了兩個可能扳平比分的三分球，金塊隊在幾個關鍵的防守回合中從盧卡·東契奇手中搶走了球。湖人隊在關鍵時刻的比賽中以 17 勝 5 負的戰績抵達丹佛——自從約基奇膝傷復出以來，同樣的情況已經成為丹佛隊的禍根。

約基奇拿下28分、12個籃板和13次助攻，幫助他度過了9個失誤之夜。賈馬爾·穆雷 (Jamal Murray) 拿下 28 分，與他持平。朱利安·斯特羅瑟 (Julian Strother) 拿下 18 分。克里斯蒂安布朗 (Christian Brown) 上場 40 分鐘，得到全隊最高的 15 分、5 個籃板和 4 次助攻，並出色地壓制住了東契奇。這位斯洛維尼亞球星出手24次拿下27分。

勒布朗·詹姆斯在第四節經歷了短暫的傷病恐慌後，在比賽後期復出。他在第一節的底線跳投超越了卡里姆·阿卜杜勒·賈巴爾，成為 NBA 歷史上投籃命中數最多的球員。

JJ雷迪克在開場前表示，在防守約基奇時，他的首要任務是「阻止他拿到球」——這一政策與爵士隊週一對他的防守以及雷迪克上賽季首次擔任主教練時為他制定的計劃是一致的。但這次約基奇在德安德烈·艾頓的幫助下毫無抵抗地抓住了他的肘部。

丹佛以11-0領先。湖人隊花了四分鐘就取得了場上的第一球。當他們最終做到的時候，他們沒能反擊，布朗跑向另一條路，輕鬆完成了一次快攻。艾頓以 16-3 的劣勢下場，再也沒有回來。湖人半場膝蓋受傷。

傑克森·海耶斯接任他們的中鋒。隨著比賽的進行，他們在通常的嫌疑犯八村塁的帶領下，更多地減少了對約基奇的防守。有時，他們會在大個子對著他的情況下開始控球，但也會在釋放換防後嘗試將第二名後衛向前推進。半場結束五分鐘後，約基奇在進攻端領到第四次犯規，被前 NBA 年度最佳防守球員馬庫斯·斯馬特（6 英尺 3 英寸）犯規。

大衛·阿德爾曼讓他在比賽中度過了不確定的幾分鐘。約基奇在防守端受到了損害，尤其是當洛杉磯隊在太空中攻擊他時，但他在第三節末也拿下了三雙。第四節，金塊隊以 93-86 領先，東契奇在看台上投進一記馬戲團三分球。