星期六下雨後的第二天上午 9 點 30 分，當太陽從雲層後面探出頭來時，嬰兒車滾進了 Playa Vista 跑道。附近的遊樂區裡迴盪著咯咯的笑聲，孩子們在一個類似汽車的遊樂設施中轉動旋鈕和轉動輪子。蹣跚學步的孩子們騎著滑板車呼嘯而過，家長們則談論著在一場罕見的洛杉磯風暴中為人父母的艱辛。
對於精力被壓抑的孩子來說，他們的解決方案不是去任何公園，而是去商場公園。或者更確切地說，是位於洛杉磯西南部「購物中心」店面外的草坪球道和遊戲設施。
「我的大女兒確實在這裡跳舞，所以這對我們來說是周日的例行公事，」丹尼爾·拉巴爾 (Daniel LaBare) 說，他和他兩歲的小女兒艾莉 (Ellie) 一起拿著全食超市 (Whole Foods) 購物袋坐在玩具車旁邊。 “她去跳舞，我們一起出去玩。”
隨著電子商務的興起，零售開發商必須發揮創意才能不斷吸引顧客，這已不是什麼秘密。一種似乎有效的方法？將綠草和其他適合兒童的空間作為購物中心的核心，以滿足家庭的需求。
其中一些區域只是一片草坪，上面放著阿迪朗達克椅子——很受探索性幼兒或會玩球的孩子的歡迎。但也有一些購物中心擁有更精緻的遊樂設施，例如庫卡蒙加牧場 (Rancho Cucamonga) 的維多利亞花園 (Victoria Gardens) 的“果園遊樂區”（網站稱“靠近 Shake Shack 和 Silverlake Ramen”）。草坪經常作為活動中心，商場舉辦兒童音樂會、成人健身班和聖誕樹點亮活動。
庫卡蒙加牧場維多利亞花園的 Shake Shack 附近，一名孩子在遊樂場設備上玩耍。
（布魯克菲爾德地產）
仲量聯行生活風格物業管理公司（JLL Lifestyle Property Management）總裁保羅·蔡斯（Paul Chase）表示：「越來越多的購物中心正在從單純的交易空間轉向社區目的地。」該公司是一家商業房地產開發商和投資公司，在世界各地擁有購物中心。 11月，它將大通的部門重心從「零售」調整為「生活方式」——這一語義變化反映了焦點的轉變。該部門現在將零售空間作為消磨時間的場所進行管理，而不僅僅是購物，而之前它的重點是後者。蔡斯說，兒童玩耍和家庭聚會的景觀場所的行業名稱是「娛樂區」。
位於曼哈頓海灘內陸的曼哈頓村 (Manhattan Village) 仲量聯行物業於 2021 年進行了翻修，將一個平坦的停車場改造成一個“娛樂區”，配有長凳、噴泉和連綿起伏的小山丘的草坪。在任何一個週末，都可以看到幼兒爬上“山丘”，把腳趾浸入水中，而父母則在綠地西側的咖啡館裡喝著咖啡。
位於埃爾塞貢多 (El Segundo) 曼哈頓村 (Rosecrans) 對面的 Point 購物中心是南灣首個由購物中心改建而成的公園開發項目，於 2002 年開幕。剛看完足球比賽的孩子們在嬰兒爬行和家庭野餐的同一塊草坪上踢球，食物是從購物中心的農場餐廳（包括門多西諾農場餐廳）購買的。 Point 母公司聯邦地產高級副總裁兼西部地區總裁兼首席營運官 Jeff Kreshek 解釋說，Point 的母公司聯邦地產 (Federal Realty) 的高級副總裁兼西部地區總裁兼首席營運官 Jeff Kreshek 解釋說，Point 的「主力客廳」不會是一家營運長 Jeff Kreshek 解釋說，Point 的「主力客廳」不會是一家位於百貨公司的南方商店」。這將是 45,000 平方英尺的開放空間。
克雷謝克說：“如果你看看傳統的購物中心，你會發現這裡有商業方面的內容，他們會提供一些地方供你坐下。” “所以這有點像購物中心幾十年來的逆向工程。”
2025 年 2 月 22 日星期日，夏洛特阮（中）和她的朋友們在埃爾塞貢多 Point 舉辦的農曆新年慶祝活動期間，在草坪上做手工。
（史黛拉‧卡里尼娜/《泰晤士報》）
這些街區有很多公園，家長說他們也會帶孩子去公共遊樂場。但他們之所以來到 Runway、The Point 或曼哈頓村，是因為孩子們玩耍時附近有食物、飲料和購物選擇，非常方便。
帶來便利的社區。 Daniel LaBare 的女兒在附近上學前班，他們經常在 Runway 遇到同學一家。
「她今天在這裡至少會見到一兩個她認識的人，」拉巴爾說。 “就我而言，這是我們的社區。”
公園管理和倡導組織洛杉磯鄰里土地信託基金的執行董事 Tori Kjer 對此表示全力支持。
「我們百分之百支持各種形狀和形式的聚會空間，因為我們相信這些是社區成員有機會聚會、見面和慶祝的關鍵場所，」凱爾說。
購物與綠地的結合絕對不是新現象。公園權益組織城市公園聯盟的執行董事凱瑟琳·內格爾指出，公園走到哪裡，購物往往跟到哪裡。這是一種共生關係，公園吸引了家庭，然後家庭可以獲得繼續享受公園所需的用品或完成任務。這就是健康社區的秘訣。
雙胞胎姊妹艾瑪·桑多瓦爾 (Emma Sandoval) 和艾拉·桑多瓦爾 (Ella Sandoval)（左）在農曆新年慶祝活動期間在 Point 迎接角色美美 (Mei Mei)。 2025 年 2 月 22 日星期日，孩子和家長在慶祝活動中參加手工活動。 （史黛拉‧卡里尼娜/《泰晤士報》）
內格爾說，公園與零售商一樣，近年來也開始提供更多活動。因此，零售商和公共土地管理者（無論是城市還是經常管理公園的非營利組織）可以互相學習。
內格爾說：「現在人們非常關注以一種吸引人們前來的方式激活這些（公共）空間。」他指的是紐約布萊恩特公園的薩爾薩舞等活動，這些活動利用公園土地進行有組織的公共聚會。 “因為如果你不激活它們，它們往往會成為發生不健康、非生產性活動的地方。”
同時，購物中心公園的綠地並不是真正的公共空間。
「如果私人業主想在他們的購物中心創造聚集空間，那當然很好，但沒有什麼可以替代強大的城市公園系統，該系統擁有樹木、草坪、遊樂設施和供人們聚集的綠地，」凱爾說。 「公園的美妙之處在於它們向所有人開放。它們應該成為人們抗議、慶祝和日常生活的安全場所，而不會帶來任何恥辱或擔心被要求離開。”
在公園裡，遊客是公民或顧客。在商場娛樂區，他們是顧客。
「這取決於停留時間，」蔡斯說。 “當然，人們在中心停留的時間越長，他們花的錢就越多。”
但家人表示，購物中心的問題並不困擾他們。畢竟，這一代父母是千禧世代和 X 世代，他們像《獨領風騷》中的 La Cher Horowitz 一樣在購物中心長大。現在，作為父母，舒適、修剪整齊的草坪和陪伴為他們在人生的這個季節提供了寶貴的東西。
「你可以讓他們跑步和購物，這樣每個人都會贏，」和 2 歲女兒克洛伊一起玩《天橋》的夏洛特·阿勒斯 (Charlotte Ahles) 說。她穿上媽媽的褲子，來到遊樂區正對面的Micro Kickboard商店。
「布林基，踏板車，」克洛伊說。
「親愛的，滑板車商店還沒開門，」阿勒斯說。
