第一個電話是去年感恩節前打來的。他不認識這個電話號碼，但還是接了電話。
「那人說他是一名刑事調查局官員，負責調查販毒和洗錢活動，」該女子回憶道。他似乎對她了解很多：她和她已故丈夫居住過的州。他的姓名和職業；以及她目前在羅德島州華盛頓縣的地址。
他在她的手機上向她展示了令人信服的徽章和帶照片的身份證件，上面有他的名字（“弗蘭克”之類的東西），以及一篇描述所謂調查的文章。這名76歲的退休金領取者否認與此事有任何關係。
「你可以聘請一位非常昂貴的刑事辯護律師，或者你可以和我一起工作，」弗蘭克告訴她。
「現在想想，這沒有任何意義，」這位女士最近承認。但她被徽章和身份說服了，同意合作。否則，“我以為他們會來逮捕我。”
弗蘭克每天早上都會打電話問他要去哪裡、在做什麼。他警告說，他的團隊將會密切關注。這位女士感到“驚呆了”，在開車去參加園藝會議時開始環顧四周。有人跟蹤她嗎？
這全是一個騙局。
由於受害者的羞恥感往往使他們不願舉報此類犯罪，因此很難量化老年人遭受經濟剝削的程度。美國聯邦貿易委員會報告稱，2024 年損失達 24 億美元，主要是由於投資和愛情詐騙和冒充造成的，總損失要高得多。
AARP 估計，到 2023 年，60 歲及以上的美國人每年因經濟剝削而損失超過 280 億美元。
隨著這些數字的增加，由於人口老化和掠奪者變得更加足智多謀，銀行和投資公司正在成為第一道防線。
弗蘭克最初的目標：她的富達投資帳戶。他指示她將約 25 萬美元轉入她的銀行帳戶，並告訴她當地辦事處的財務顧問，她和她的家人打算購買房地產。
當該顧問表示，如果沒有有關該房產的更多信息，富達集團無法批准該交易時，該計劃就失敗了。
於是，法蘭克派她到當地的華盛頓信託公司分行，從房屋淨值信貸額度中取得 7 萬美元現金。 「我們不會給那麼多現金，」收銀員默默地給分行經理發短信說，他已經認識這位女士和她的丈夫多年了。
經理把這名女子帶到她的辦公室談話，騙局就此停止，並打電話給當地警方。這名女子的資產完好無損，但事實證明，這段經歷非常令人沮喪，她甚至沒有告訴家人，她差點失去了大部分畢生積蓄。為了避免尷尬，《紐約時報》隱去了她的名字。
「我覺得自己很愚蠢，」她說。 “我感覺自己像個傻瓜。”
華盛頓信託基金總裁兼執行長瑪麗·努斯表示，針對老年人的金融掠奪者「現在越來越受到我們的關注」。
華盛頓信託是一家地區性社區銀行，去年秋天繼續努力為老年客戶及其家人提供財務方面的建議，包括老年人欺詐和剝削的風險。該公司出版並分發了一份名為「智慧時代」的傳單，並聘請了一位失智症專家與員工交談。
該公司成為迄今為止使用 BankSafe 的 1,500 家金融機構之一，BankSafe 是美國退休人員協會 (AARP) 的一個免費視頻程序，可培訓一線員工發現潛在的老年人剝削危險信號並進行幹預。 76歲老人所在分行的所有人都參加了訓練。
「有些老年客戶去銀行的次數比他們去看醫療保健提供者的次數要多得多，」Noons 指出。
維吉尼亞理工大學老年學中心主任、虐待老年人問題研究員 Pamela Teaster 表示，直到最近幾年，金融機構「更加重視客戶的自主權」。他們的方法是，「成年人有能力做出錯誤的選擇，我們會讓他們做出這些選擇，」他補充道。
但政府和行業政策和做法的變化引起了人們更大的警惕。國會於 2018 年通過了《高級安全法案》，保護銀行和金融公司在向當局報告涉嫌剝削行為時免於承擔責任。
同年，金融業監理局開始要求會員公司在投資者開立或更新帳戶時要求一名值得信賴的聯絡人。 （不過，帳戶持有人無需提供資訊。）從 2022 年開始，如果公司懷疑涉及剝削行為，則允許公司凍結過去投資者的交易。
BankSafe 主管 Jilenne Gunther 表示，大約一半的州已頒布法律，允許金融機構拒絕可疑交易或在特定期限內扣留以便進行調查。
「這會增加摩擦，」他解釋道。 “有了空間和時間，犯罪分子就會感到擔憂並繼續前進。而潛在的目標就有時間停下來思考。”
Teaster 對 BankSafe 在 82 家金融機構進行的為期六個月的試點計劃中的數據進行了分析，發現參與者比對照組更有可能報告可疑案件並為客戶節省資金。
然而，並非所有老年人的死亡都來自掠食者。即使沒有犯罪者在幕後操縱，也沒有親戚突襲他們的帳戶，他們自己也可能會陷入投資熱潮、承擔過多債務或做出其他非理性決定。
威爾康奈爾醫學院老年病學和安寧療護醫學聯合主任馬克·拉克斯 (Mark Lachs) 表示，財務管理帶來了複雜的認知挑戰。 “這需要大量的大腦，”他說，除其他外：“記憶，記住賬單已經逾期。執行功能，管理時間的能力。撤職，對未來的假設。”
他補充說：“財務錯誤常常是即將發生癡呆或神經認知障礙的第一個跡象。”
例如，紐約聯邦儲備銀行 2024 年的一項研究發現，在失智症診斷前五年內，逾期付款和信用惡化的可能性增加。這些錯誤可能會減少老年人獲得信貸的機會，並提高他們的貸款利率，以致照護成本可能會飆升。
拉克斯敦促他的醫生同事們認識到他所說的“與年齡相關的財務脆弱性”，這種綜合症甚至會影響認知正常的老年人，特別是當他們患有疾病、感覺缺陷或社會孤立時。
他仍然對金融業關於增加對老客戶關注的說法表示懷疑。 「我仍然認為金融交易的發生本應受到更多的審查，」他說。
岡瑟說，培訓更多的第一線員工並更加重視為大客戶建立可信的聯繫將會有所幫助，因為「一旦錢離開帳戶，幾乎不可能收回來。」更多州可以頒布法律，允許金融機構拒絕可疑交易或施加留置權。
國會正在審議幾項由兩黨支持的相關法案。 《國家反詐欺戰略法》將要求聯邦調查局協調保護老年人的努力。一項恢復國稅局扣除的法案至少會給欺詐受害者帶來一些安慰，讓他們不用再為他們不再擁有的錢繳稅。
但像人工智慧語音克隆這樣的新武器——其中所謂的孫子在四個州之外急需 5,000 美元的禮品卡，實際上聽起來像受害者的孫子——讓促銷員和銀行家們夜不能寐。
在羅德島州婦女沒有損失金錢的華盛頓信託分行，員工幾天前才制止了一場與針對她的騙局類似的騙局。
但最近，當一名老年婦女提取 9,000 美元用於廚房裝修時，沒有人發現危險跡象，直到她去找了騙子而不是承包商。
《新老年》是與《紐約時報》合作製作的。
