進入去年夏天，黑鷹隊的前鋒約翰·穆斯塔德（John Mustard）的終結能力使他無法成為一名優秀的大學球員。
穆斯塔德沒有每天向空網射出一百萬個冰球，而是加大了賭注，與資深 NHL 守門員亞歷克斯·里昂 (Alex Lyon) 一起訓練。亞歷克斯·里昂是軍刀隊本賽季令人驚訝的成功的重要組成部分，在 30 場比賽中取得了 0.915 的撲救率。
隨著時間的推移，穆斯塔德學會瞭如何在里昂選擇正確的位置，這讓他在普羅維登斯的第二個賽季成為大學守門員的恐懼。
「我開始稍微了解守門員，並採取更多高命中率的射門，」馬斯塔德最近說道。 “（里昂）真的幫助了我。在他身上進球非常困難。（我）正在努力向他投籃。”
芥末醬已經成為他最強的屬性之一。本賽季他在 34 場比賽中打進 15 球，高於上賽季 37 場比賽中的 7 球。他的投籃命中率從6.5%上升到11.6%。
自從 2024 年在第三輪被選中以來，他在老鷹隊龐大的潛在客戶池中一直不太引人注目，但這種情況需要很快改變。 19 歲的他看起來像是未來潛在的 NHL 球員。老鷹隊負責前景的助理總經理馬克·伊頓慷慨地給予了讚揚。
芥末的速度是他在選秀時的名片，並且仍然是他比賽的重要組成部分。不同的是，他已經弄清楚了其他一切，而他的大腦已經弄清楚瞭如何保持自己的腳步。伊頓稱他的決策能力是另一個被改善的特質。
「當你高速移動時，很難發揮作用，」穆斯塔德說。 「車道關閉得很快。這是我必須隨著時間的推移而學習的東西。
“這只是讓我保持警惕。這不僅僅是一直在想‘投籃’。這會阻止人們工作並阻止他們閱讀。”
一月份的時候，背部受傷讓他放慢了幾週的時間，但他堅持了下來，並認為這是一個「了解我的最佳表現」的有用機會。
他現在完全健康，並在過去八場比賽中有五場進球。最近，他與老鷹隊的新秀朱利葉斯·桑普夫（Julius Sumpf）在同一條線上（相對側翼）滑行了相當多的時間，朱利葉斯·桑普夫是 2025 年第四輪新秀，來自普羅維登斯的超齡新生。
帕克本賽季並沒有為桑普夫做出太多貢獻——他有 4 個進球和 17 次助攻——所以他實際上向穆斯塔德尋求這方面的建議，這說明了穆斯塔德在射門方面的進步有多大。
「每當你在進攻區拿到（約翰）冰球時，他就是一個威脅，」桑普夫說。 「每個人都必須尊重他的投籃……（而且）他的速度有時令人難以置信。他可以擊敗所有人。每個防守隊員都必須意識到他。”
穆斯塔德則對桑普夫的聰明才智和可靠性讚不絕口，並指出他「幾乎從不犯錯」。老鷹隊也很喜歡今年 1 月就滿 21 歲的桑普夫本賽季的進步。
「通常當你說你不是字面上時，但（Sumpf）實際上每場比賽都變得更好，」伊頓說。
「他不是超強的身體素質、速度惡魔或超強的技術，但他是教練的夢想。他是一位負責任的球員：總是處於正確的位置，總是在冰球的右側。他的滑冰力量使他很難對付。”
普羅維登斯作為一支球隊在常規賽中表現出色，並且有很好的機會深入 NCAA 錦標賽，這將為 Mustard 和 Sumpf 帶來更多高強度的經驗。
看起來穆斯塔德很可能會在 2026-27 年大三回歸，不過他和老鷹隊將在普羅維登斯賽季結束後討論進一步的計劃。
