微塑膠可能會損害您的大腦並使阿茲海默症和帕金森氏症惡化

癡呆症已經影響了全球超過 5700 萬人，預計被診斷出患有阿茲海默症和帕金森氏症的人數在未來幾年將顯著增加。科學家表示，微塑膠可能會加劇或加速這些疾病，這引起了嚴重的公共衛生問題。

雪梨科技大學藥理學家 Kamal Dua 教授估計，成年人每年消耗約 250 克微塑料，大約相當於一個餐盤所需的量。

“我們從多種來源攝入微塑料，包括受污染的海鮮、鹽、加工食品、茶袋、塑料切菜板、塑料瓶中的飲料、受污染土壤中種植的食物，以及地毯、灰塵和合成服裝中的塑料纖維。”

「常見的塑膠包括聚乙烯、聚丙烯、聚苯乙烯和聚對苯二甲酸乙二醇酯（PET）。這些微塑膠大部分會從我們的體內排出，但研究表明它們會積聚在我們的器官中，包括我們的大腦。”

該研究確定了導致腦損傷的五種途徑

結果來自發表在期刊上的系統性綜述 分子和細胞生物化學。該研究是由悉尼科技大學和美國奧本大學的科學家領導的國際合作進行的。

研究人員已經確定了可能導致微塑膠損害大腦的五種主要生物途徑。這些包括免疫細胞的活化、氧化壓力的增加、血腦屏障的破壞、粒線體的干擾、神經元的損傷。

杜阿助理教授說：“微塑膠顆粒實際上會削弱血腦屏障，使其出現滲漏。一旦發生這種情況，免疫細胞和發炎分子就會被激活，對屏障細胞造成進一步的損害。”

「身體將微塑膠視為外來入侵者，促使大腦中的免疫細胞攻擊它們。當大腦受到毒素或環境污染物等因素的壓力時，這也會引起氧化壓力，」他說。

氧化壓力和細胞能量紊亂

研究人員表示，微塑膠可以透過兩種主要方式引發氧化壓力。它們會增加「活性氧」的水平，這種不穩定的分子會損害細胞，同時也削弱人體通常控制這些分子的抗氧化防禦能力。

杜阿副教授說：「微塑膠也會幹擾粒線體產生能量的方式，減少 ATP 或三磷酸腺苷的供應，而三磷酸腺苷是細胞發揮功能所需的燃料。」這種能量缺乏會損害神經細胞活動，最終導致腦細胞損傷。

“所有這些途徑相互作用，增加大腦損傷。”

該評論還描述了微塑膠如何導致某些神經退化性疾病。在阿茲海默症中，它可能會促進 β-澱粉樣蛋白和 tau 蛋白的累積。在巴金森氏症中，它可以促進α-突觸核蛋白聚集並傷害多巴胺能神經元。

微塑膠和腦細胞領域正在進行的研究

第一作者、雪梨科技大學藥學碩士生 Alexander Chee Wang Siu 目前在奧本大學 Murali Dhanasekaran 教授的實驗室工作。他正在與雪梨科技大學的合著者 Dua 教授、Keshav Raj Paudel 博士和傑出教授 Brian Oliver 合作，以更好地了解微塑膠如何影響腦細胞功能。

悉尼科技大學先前的研究調查了微塑膠如何被吸入以及它們在肺部的沉積位置。雪梨科技大學工程學院的客座研究員布迪爾博士也在研究吸入微塑膠如何影響肺部健康。

限制接觸微塑料

儘管目前的證據顯示微塑膠會加劇阿茲海默症和帕金森氏症等疾病，但作者強調，需要進行更多研究來證實直接因果關係。然而，他們建議採取實際措施來減少日常接觸。

「我們需要改變習慣，減少使用塑料，」保德爾博士說。 “遠離塑膠容器和塑膠切菜板，不要使用烘乾機，選擇天然纖維而不是合成纖維，少吃加工和包裝食品。”

研究人員希望他們的發現有助於指導旨在減少塑膠生產、改善廢棄物管理實踐以及減少與這種廣泛污染物相關的長期健康風險的環境政策。