如果墨西哥灣流崩潰會發生什麼：不祥的研究揭示了它的破壞如何導致「大量」碳釋放 – 使全球氣溫升高 0.2°C

科學家已經準確地揭示瞭如果臨界洋流崩潰會發生什麼。

大西洋翻轉環流（AMOC）是一個巨大的洋流系統，重要的墨西哥灣流只是其中的一部分。

先前的研究表明，它的突然崩潰可能會使北歐陷入新的冰河時期。

然而，波茨坦氣候影響研究所的科學家現在聲稱，這場氣候災難可能會使世界部分地區變得更熱。

科學家進行的電腦模擬顯示，停止這一主要洋流將釋放目前鎖定在深海中的大量碳。

這將使大氣中二氧化碳的濃度增加 47 至 83 ppm，使全球氣溫額外升高 0.27°C (0.5°F)。

儘管這將抵消歐洲的降溫，但北半球的氣溫仍將下降，南極洲的氣溫將下降 7°C (12.6°F)。

同時，這些額外的碳將導致南部地區出現極端氣溫，導致北極地區氣溫上升 6 攝氏度（10.8 華氏度）。

AMOC就像海洋中一條巨大的傳送帶，將水和熱輸送到世界各地。

驅動這條傳送帶的「引擎」是格陵蘭島周圍冰凍海洋中寒冷、鹹水的下沉。

當溫暖的水結冰時，它會變得更鹹、更稠密，沉入海底，並把更多的溫暖的水帶向北方。

然而，隨著冰川融化的淡水流入海洋，兩極周圍的水密度變小，逐漸減慢了 AMOC 的穩定流動。

先前的研究警告稱，AMOC 正徘徊在臨界點的邊緣，之後整個系統將突然崩潰並陷入停滯。

如果沒有 AMOC 重新分配地球熱量的作用，科學家預期北半球會變冷，而南半球會變暖。

然而，科學家們之前並沒有考慮到這可能會如何影響世界二氧化碳的供應。

「海洋一直是我們最大的盟友，吸收了四分之一的人為二氧化碳排放，」波茨坦氣候影響研究所所長約翰·羅克斯特羅姆 (Johan Rockström) 說。

“我們的研究表明，AMOC 的崩潰如何將南大洋從碳儲存庫轉變為碳源，釋放大量二氧化碳並加劇全球暖化。”

研究人員使用複雜的電腦模擬，以不同濃度的大氣二氧化碳對 AMOC 進行建模，然後添加淡水，直到系統崩潰。

在每次模擬中，研究人員都發現 AMOC 的崩潰導致二氧化碳濃度急劇上升並加劇全球暖化。

合著者馬修威利特博士解釋說，這是由於「增強的混合將富含碳的深層水帶到了地表」。

這對生活在北半球的人來說可能是個好消息，因為額外的二氧化碳將緩解 AMOC 崩潰造成的部分降溫。

但在南半球，這只會加劇災難後的極端高溫。

模擬也顯示，當 AMOC 失效時，大氣中的二氧化碳越多，影響就越嚴重。

當大氣中二氧化碳濃度超過模擬中的工業化前水準時，河川崩塌會釋放出更多二氧化碳。

如果達到 450 ppm，全球暖化的綜合影響將使南極溫度升高超過攝氏 10 度（18 華氏度）。

這可能會對大陸上本已脆弱的冰蓋和冰川帶來災難，並有可能導致全球海平面上升。

研究預測，南極洲思韋茨冰川（被稱為末日冰川）的崩塌可能會導致海平面上升 65 公分。

同樣，如果 AMOC 在二氧化碳濃度較高時崩潰，這種變化可能是不可逆的。

當濃度高於 350 ppm（遠低於目前 420 ppm 的濃度）時，AMOC 將永遠無法從崩潰中恢復。

威利特博士說：“高二氧化碳濃度從根本上改變了 AMOC 的穩定性，使系統進入雙穩態狀態，在這種狀態下，AMOC 可能會在數百年內減弱，然後變成崩潰狀態並保持在那裡。”

“一旦它關閉，我們發現它從長遠來看就不會恢復。”