加州的研究人員正在領導一項全國性的努力，以找出為什麼一些亞裔美國人社區的某些癌症發病率很高。
同時，健康專家發現從不吸菸的亞裔美國女性的肺癌發生率不斷上升，早發性乳癌的發生率也在上升。
「亞裔美國人實際上是第一個將癌症作為主要死因的種族和族裔群體，」該計畫負責人、加州大學舊金山分校癌症流行病學家斯嘉麗·戈麥斯 (Scarlett Gomez) 說。
加州大學舊金山分校與加州大學歐文分校、加州大學戴維斯分校、雪松西奈分校和坦普爾大學的研究人員一起啟動了一項由國家癌症研究所資助的 1,250 萬美元的研究，名為 ASPIRE 隊列，該研究將隨著時間的推移對 20,000 名亞裔美國人進行跟踪。研究人員表示，這是第一個針對亞裔美國人的大規模縱向癌症研究。
隨著吸菸者數量的減少，美國大部分地區的肺癌發生率有所下降。然而，研究人員觀察到，儘管亞裔美國人的吸菸率相對較低，尤其是女性，但吸菸率略有上升。他們說，超過一半被診斷出患有肺癌的亞裔美國女性不吸菸。
領導該計畫的加州大學舊金山分校分子流行病學家 Iona Cheng 表示，許多關於非吸菸者肺癌風險的現有研究都是在亞洲進行的，亞洲的暴露模式可能與美國有顯著差異。
研究人員知道，室外空氣污染、二手菸和烹飪油煙會增加肺癌的風險。但尚不清楚這些是否可以解釋美國亞裔美國人的疾病模式。
亞裔美國女性乳癌發生率的上升也推動了這一趨勢。
戈麥斯說，「早發性乳癌」——50 歲之前被診斷出來——「在亞裔美國人中成長最快」。她說，最近的數據顯示，亞裔美國人、夏威夷原住民和太平洋島民的比例正在接近非西班牙裔白人女性。癌症專家不知道為什麼。
ASPIRE 研究的核心目標之一是超越將亞裔美國人視為單一類別的範疇。這個詞可以涵蓋來自數十個國家的人們，從斯里蘭卡到中國與俄羅斯的邊境，再到太平洋島嶼，他們的接觸方式和美食截然不同。
「當我們拆開並觀察所有不同的亞洲種族時，我們發現了很多差異，」程說。
菲律賓女性甲狀腺癌的發生率較高，胃癌在一些韓國人和日本人中更常見。將所有亞裔美國人歸為一類可能會使這些差異變得難以察覺。
該研究還旨在解決長期存在的代表性差距。儘管亞裔美國人占美國人口的近 8%，但他們歷來獲得的研究經費很少。
研究人員表示，現有的癌症研究通常納入的亞裔美國人太少，無法對特定種族群體得出有意義的結論。加州大學舊金山分校的社會和行為科學家薩爾瑪·沙裡夫-馬科（Salma Shariff-Marco）也是這些計畫的負責人，她很難證明需要更有針對性的研究。她說，與先前的研究相比，ASPIRE 隊列旨在透過包含更廣泛的種族群體和更多的當代接觸來展示這種差異。
