在克里斯·達哈耶爾 (Kris D’haeyere) 農場的倉庫裡，數千噸土豆堆放在五米高的地方長達數月之久。儘管他提出以每噸幾歐元的價格出售，但沒有人願意購買。
因此，德哈耶爾先生做了一件不可思議的事：本月，他將收穫的馬鈴薯倒回比利時東部的田地裡，這是獲得足夠的馬鈴薯來製作 2 億份薯條的最便宜的方式。
其他農民也在做同樣的事情，因為歐洲面臨 500 萬噸用於炸薯條的馬鈴薯的過剩。
幾個月來，世界上最大的冷凍薯條出口國比利時現貨市場上一噸馬鈴薯的價格一直為零。三年前，這個數字接近 600 歐元。
2026 年馬鈴薯的嚴重供應過剩是多種因素共同作用的結果，其中包括氣象因素和地緣政治因素。
好天氣帶來了歐洲八年來最大的馬鈴薯收成，川普政府的關稅打擊了他們的出口，而來自亞洲的新競爭對手搶佔了市場份額，農民們很難出售他們的農作物。最近，伊朗戰爭導致能源和化肥價格上漲，消費者削減支出，本已微薄的利潤率進一步縮水。
「這當然很糟糕，」58 歲的達艾爾先生說，「但這就是生活。」他未售出的馬鈴薯開始發芽，無法卸下。他說，這讓他損失了 16 萬歐元的土地、苗木、化肥、勞動力和其他成本，並迫使他動用自己的積蓄。
D’haeyere 先生為下一季種植了 17 公頃土豆，而他在比利時 Hermalle-sous-Huy 的 370 公頃農場通常種植 170 公頃的土豆，這只是一小部分。
在德國，另一家主要的馬鈴薯生產商，一位擁有 4,000 噸閒置馬鈴薯的農民，在柏林組織了一系列贈品活動，當地人稱之為“Kartoffel-Flut”，即馬鈴薯洪水。
但世界上最大的冷凍薯條出口國比利時最為明顯地感受到了馬鈴薯供需之間的不匹配。
炸薯條是國家的象徵，薯條店（講法語的比利時人稱之為出售裝滿炸薯條的紙板甜筒的攤位）在全國各地的公共廣場上隨處可見。比利時人在炸薯條上塗上各種精心製作的醬汁，包括安達盧斯（andalouse）（一種蛋黃醬與番茄醬和辣椒的混合物），以及達拉斯（Dallas），配有炸洋蔥、番茄和香草。
據歐盟統計局稱，到 2025 年，比利時出口了價值 33 億美元的熟冷凍馬鈴薯，幾乎是十年前的三倍。
維持這樣的成長率將是困難的。
比利時馬鈴薯加工組織 Belgapom 執行長 Christophe Vermeulen 表示，伊朗戰爭是冷凍薯條供應鏈面臨的最新壓力來源。較高的能源成本使冷卻和運輸更加昂貴。化肥成本的飆升也使得農業成本變得更加昂貴，由於霍爾木茲海峽的堵塞，運載化肥的船隻無法離開波斯灣。
封鎖也使得向卡達、阿拉伯聯合大公國和沙烏地阿拉伯等薯條主要消費國出口薯條變得更加困難。韋爾穆倫說，無論如何，海灣國家可能需要更少的薯條，因為住在度假村和在餐廳吃飯的遊客越來越少。
分析師 Niels van der Boom 表示，就國內而言，不斷上升的通膨迫使許多歐洲人在外出就餐時三思而後行，因為大多數薯條都是在那裡消費的。 在 DCA Market Intelligence 工作，專門研究商品市場。
挑戰出現之際，美國的關稅使歐洲薯條在美國（僅次於英國的第二大市場）變得更加昂貴。根據《世界馬鈴薯市場》雜誌報道，截至 2 月 28 日的 12 個月中，歐盟向美國出口的冷凍薯條下降了 8%。歐洲薯條第三大市場沙烏地阿拉伯的銷量在同一時期下降了 11%，並且自伊朗戰爭爆發以來可能會進一步下降。
《世界馬鈴薯市場》編輯塞德里克·波特估計，自戰爭爆發以來，整個中東地區的歐洲薯條進口量已經下降了兩位數。
“這傷害了我們，”韋爾默倫先生說，“尤其是在利潤率較低的行業。”
比利時瓦爾海恩的農民 Jean-Pierre Van Puymbrouck 表示，利潤率不大，部分原因是歐洲農民遵守的法規比其他地區的生產者嚴格得多。他說，在歐洲已被禁止十多年的農業化學品在其他一些國家仍然被允許。
「這顯然讓公平競爭變得更加困難，」52 歲的 Van Puymbrouck 先生說，他也是貿易集團 Belpotato 的副總裁。 「如果我們出口到另一個沒有與我們相同限制的國家，我們就不在同一水平上。」儘管他表示，由於他提前鎖定了多年期合約的價格，因此他免受近期馬鈴薯價格下跌的影響，但供過於求最終也可能意味著他未來的價格也會下降。
馬鈴薯產業也面臨一個長期問題：消費者更喜歡更健康的零食而不是薯條。
在美國，八分之一的成年人表示正在服用 GLP-1 減肥藥物，例如 Ozempic 和 Wegovy。這些藥物通常不僅會導致人們顯著減少卡路里攝取量，還會減少對加工食品和油炸食品（例如薯條和薯條）的渴望。
波特表示，全球對冷凍薯條的需求仍在成長，但最近每年成長 2.5%，而五年前的成長率為 5%。
歐洲馬鈴薯生產商也面臨來自中國、印度和埃及的競爭，這些國家最近開始以更低的價格銷售冷凍薯條。中國和印度的冷凍薯片出口量不到歐洲出口量的10%，但去年卻比前年翻了一番。
但這些新興出口商生產的馬鈴薯能否在口味上競爭？波特先生去年品嚐了來自歐洲、中國和印度的薯條，並表示沒有明顯的贏家。 “如果你的餐廳利潤很低，而你想要薯條，”他說，“你必須尋找最便宜的一家。”
Van Puymbrouck 先生從父母手中接管了他的農場，並計劃有一天將其交給他 20 歲的女兒。 “她是那個一直堅持下去的人，”他說，“所以這一定是件好事。”
然而，達艾爾先生並不樂觀。 「我認為美好的時光已經過去了，」他說。
