中國加大對日施壓力度。近幾天，中國禁止更多日本企業接收中國出口產品。它和俄羅斯在日本西南部附近飛行轟炸機。據證實，兩名日本商人在中國東北部被捕。
這項活動始於11月，當時日本首相高市早苗表示，如果中國入侵，日本可以幫助保衛台灣——中國認為台灣是其領土的一部分。此後，中國減少了航班和學術交流，並繼續禁止日本海鮮進口。
現在，中國正在使用其最強大的武器：對稀土金屬的控制，稀土金屬對生產至關重要。分析師表示，這些措施的規模和多樣性是多年來最糟糕的。
東京大學國際關係系教授川島伸表示，“中國的做法確實是全面的，每項策略都是相互關聯的。”
事實上禁止稀土金屬出口
中國商務部週一宣布了新的管制措施，禁止數十家日本實體進口可能具有軍事用途的中國產品。這些實體包括國營的國家國防研究所和三菱電機的軍事子公司。
該措施擴大了 2 月首次公佈的針對 20 家日本實體的黑名單。該部門還將另外 20 家日本公司列入出口觀察名單，使它們受到更嚴格的審查。
第一生命研究所高級研究員島峰芳清表示，對於中國出口管制名單上的日本企業來說，此舉其實相當於對中國稀土的禁令。
他說，中國當局「可能會花費大量時間評估其是否用於軍事用途，從而有效地將稀土出口減少到接近零」。
北京先前曾在與美國的貿易戰中使用過這項策略。透過威脅限制世界稀土供應，北京最終得以與華盛頓達成貿易協議，以避免川普總統徵收最嚴重的關稅。
「中國政府可能認為，在持續施壓的情況下，日本可以屈服。由於中國是一個大國，加上中美之間的貿易戰，川普不斷退出，」東京國家政策研究所經濟學教授邢宇清表示。
「新軍國主義」的警告
中國政府表示，實施最新制裁是為了回應東京的「新軍國主義」。北京批評日本修改法律以允許出口致命武器的決定。
高市女士一直直言不諱地批評中國，並承諾將日本的軍事開支增加到國內生產總值的2%。日本認為，它必須實現武裝部隊現代化，以跟上中國在該地區不斷增長的軍事實力。
對北京來說同樣具有挑釁性的是日本最近與菲律賓的軍事合作，包括東京決定派遣退役軍艦到這個東南亞國家並參加本月的聯合跳傘演習。
船和戰鬥機
本月早些時候，中國海警在台灣以東海域巡邏，中國、日本和台灣都對該海域提出了相互競爭的海洋主張。北京稱其為“海上交通執法行動”，檢查該地區的船隻。
中國官方媒體暗示，中國船隻在那裡的存在可能會成為常態。中國外交部表示，這項行動是對日本和菲律賓宣布兩國將就海上邊界問題進行會談的回應，其中可能涉及台灣附近海域。
國際危機組織東北亞高級分析師楊威廉表示：“中國將這些舉動視為對最紅線的挑釁，即台灣。” “這就是我們看到這一系列升級的原因。”
週六，由15架飛機組成的中俄轟炸機聯合巡邏隊飛越日本海，促使東京出動戰鬥機與他們會合。
歷史恩怨
幾十年來，中日關係因領土爭端和日本在二戰中的殘酷佔領而容易爆發衝突，北京方面認為東京從未對此做出充分的道歉。
近代史上上一次兩國關係跌至如此低谷是在2010年，當時兩艘日本海軍艦艇與一艘中國拖網漁船在日本控制但中國也聲稱擁有主權的無人島嶼（中國稱為釣魚島，日本稱為尖閣諸島）附近相撞。當時，北京暫停向日本出口稀土僅兩個月。
在接下來的幾年裡，中國超越日本成為世界第二大經濟體，並投入大量資金進行軍事現代化。
雖然東京尚未對中國的措施進行報復，但高市女士並未撤回她 11 月的評論，而且不太可能這樣做。在東京的主要盟友美國在中東分心之際，這起事件可能成為北京對日本施壓的掩護。
「北京似乎更願意與東京對抗。出於什麼目的？也許只是為了表明這是可以做到的，」外交關係委員會高級研究員希拉·A·史密斯(Sheila A. Smith)說。
