過去五天裡，美國直升機被擊落後，美國和伊朗進行了飛彈襲擊。以色列轟炸黎巴嫩，遭到伊朗報復；伊朗支持的胡塞武裝也加入了葉門的報復行動。
週四幾小時內，川普總統取消了對伊朗的另一次重大襲擊，並再次提出了達成和平協議的可能性，但伊朗對此輕描淡寫。
自從美國和伊朗宣布名義停火以來的兩個月裡，整個中東地區的和平與戰爭之間的界限幾乎被抹去了，攻擊和反擊以及結束敵對行動的承諾從未完全兌現。用聯合國秘書長安東尼奧古特雷斯的話說，這與其說是停火，不如說是一場「小火」。
分析家和外交官表示，即使戰鬥人員這次成功地達成了協議框架，這種「既不戰爭也不和平」的灰色地帶可能會持續數週或數月。川普和伊朗似乎都不願意在長期停火談判中做出重大讓步，許多棘手的細節仍有待解決 — — 尤其是關於伊朗核計畫的未來。
這樣的僵局將使中東陷入零星暴力和持續恐懼的煉獄。這將迫使世界其他地區面對嚴峻的新經濟現實。石油和天然氣運輸的長期中斷將進入全球供應鏈，導致糧食短缺並推高燃油泵和超市的價格。
「當前的均衡或類似的情況很可能會持續下去，」專門研究波斯灣安全問題的麻省理工學院教授凱特琳·塔爾馬奇說。 “並不是每場戰爭都有美好結局。”
這場戰爭之所以特別混亂，是因為參戰者眾多，他們都有自己的、經常相互衝突的議程。面臨中期選舉和國內政治逆風的川普表示，他渴望翻開新的一頁。伊朗遭受了可怕的損失，包括最高領袖阿亞圖拉·阿里·哈梅內伊的去世，伊朗認為這是一場生存戰，不太可能限制其核計劃以換取短期的緩刑。以色列將伊朗視為生存威脅——其核設施被埋在廢墟下，但尚未被消滅，其盟友正在黎巴嫩、加薩和也門重新集結。
在川普面對伊朗的同時，他正在與以色列總理班傑明·內塔尼亞胡進行平行談判，時而懇求他推遲對黎巴嫩的攻擊，時而捍衛以色列報復的權利。內塔尼亞胡先生面臨自己的選舉，伊朗問題成為一項未完成的重要任務。
「如果你實現停火，但沒有實現持久和平，你就必須密切關注伊朗，」奧巴馬政府期間擔任國家安全委員會成員的查爾斯·A·庫普坎(Charles A. Kupchan)說。 「你還可以看到哈馬斯、真主黨和胡塞武裝參與的代理人戰爭持續不斷，」他指的是伊朗在中東的盟友。
現任喬治城大學國際關係學教授的庫普坎將美國和以色列面臨的挑戰比作“修剪草坪”，這句話指的是以色列在哈馬斯於 2023 年 10 月 7 日發動襲擊之前定期在加沙發動的軍事進攻，以羞辱該組織。
這樣的情況在中東並非沒有先例。在美國領導的伊拉克戰爭之前的幾年裡，美國對伊拉克實施了製裁並設立了禁飛區。代理人戰爭爆發，美國軍事設施遭到攻擊，其中最引人注目的是 2000 年，當時也門亞丁的基地組織恐怖分子發動自殺式爆炸，炸毀了科爾號航空母艦。
這次衝突與以往衝突的不同之處在於霍爾木茲海峽。透過關閉國家，伊朗已經發揮了毀滅性的新影響力，即使它尚未迫使川普達成和平解決方案。
商業航運仍基本暫停。美國指控伊朗擊落阿帕奇直升機，這提醒人們注意美國海軍確保船隻通過海峽的計畫存在風險。英國顧問公司 EOS Risk Group 的諮詢主管馬丁凱利 (Martin Kelly) 表示：“這更多的是一種臨時措施，而不是永久性的情況。”
由於擔心全面戰爭再度爆發，週四油價飆升，而美國通膨率升至 4% 以上。
對戰爭造成的經濟影響的擔憂可能會成為下週在法國舉行的七國集團領導人會議的主題。歐洲領導人提出了確保商業航運安全的使命，但這取決於川普和伊朗同意更持久的和平解決方案。伊朗也面臨自身的壓力，由於美國海軍對海峽的報復性封鎖，石油出口基本上停止。
「這種『沒有戰爭就沒有和平』的局面是不可持續的，」約翰·霍普金斯大學高級國際研究學院的伊朗問題專家瓦利·R·納斯爾說。 “伊朗經濟無法維持超過四到五個月。全球經濟也無法維持超過四到五個月。”
基於這些原因，納斯爾表示，他預計雙方都會試圖迫使對方重新計算。他說：「這就是我們實際目睹的情況。」他指的是美國對海峽附近伊朗無人機基地的攻擊，他說此舉的目的是打破對水道的束縛。
這場對峙本身就造成了現實，許多分析家表示，其中的事實對美國來說是危險的。大量美軍駐紮在該地區，限制了該地區施加影響力的能力，特別是針對中國的影響力。局勢大幅升級將進一步耗盡本已不足的防空武器和其他武器的供應。
「你正在耗盡補給，你正在投入資源，這意味著你正在影響部隊的戰備狀態，」華盛頓戰略與國際研究中心國防與安全部門主席塞思·G·瓊斯說。 “這給太平洋地區帶來了巨大的風險。”
戰爭也削弱了白宮處理其他危機的能力。烏克蘭總統澤倫斯基(Volodymyr Zelensky)正在與俄羅斯發動一場川普曾承諾在24小時內停止的戰爭，他最近表示：「我們看到美國完全專注於伊朗問題。」在一封嘲諷的公開信中，他敦促俄羅斯總統弗拉基米爾·V·普丁與他直接談判。 （普丁先生拒絕了。）
即使在中東，美國的影響力似乎也有限。伊朗的飛彈和無人機攻擊使美國軍事人員在其基地進行行動變得更加危險，而海軍基本上避免派遣大型艦艇進入波斯灣，顯然是因為擔心它們會成為攻擊目標。
「出現了新的軍事現實，」麻省理工學院教授塔爾梅奇女士說。 “我們長期以來一直假設我們的水面部隊和基地會有一個避難所——但事實並非如此。”
分析人士表示，比目前情況更樂觀的情況將是達成持久停火協議，美國和伊朗同意重新開放霍爾木茲海峽，而棘手的伊朗核計畫問題則推遲到後續談判。這可能會平息伊朗對海灣國家的飛彈襲擊。但目前尚不清楚這是否會阻止以色列襲擊伊朗在黎巴嫩的盟友真主黨，因為真主黨拒絕停火，以色列聲稱必須保衛自己。
「這場戰爭持續的時間越長，以色列和美國之間的裂痕就可能越大，」瓊斯先生說。
在某種程度上，川普先生被困在他自己製造的盒子裡。他似乎不願意同意與伊朗達成的和解協議，共和黨內的鷹派批評者可能將這項協議視為續約總統歐巴馬(Barack Obama)2015年與伊朗達成的核協議。 （該陣營常說：「沒有協議總比糟糕的協議好。」）
儘管如此，高強度戰爭的恢復將加劇經濟混亂，並在距離中期選舉還有五個月的時間危及美軍，而共和黨在中期選舉中已經面臨一場艱苦的戰鬥。
「如果這場戰爭在選舉前升級為一場更大的大火，這對共和黨人來說不會有政治上的幫助，」塔爾馬奇女士說。 “但現狀也很糟糕。”
