哥倫比亞人將於週日進行投票，專家稱這對拉丁美洲左翼來說是一次至關重要的考驗，因為該地區的右翼領導人正在崛起，有時還得到了川普總統的幫助。
隨著競選接近尾聲，民調顯示，這場鬥爭最終演變為左翼和極右翼之間的嚴峻選擇。左邊的是伊凡·塞佩達（Iván Cepeda），一位好奇的參議員，代表著古斯塔沃·佩特羅（Gustavo Petro）的連續性。古斯塔沃·佩特羅是一位直言不諱的總統，經常與川普先生髮生衝突，任期僅限一屆。
塞佩達的勝利將使哥倫比亞繼續躋身於仍由左翼領導人統治的拉丁美洲主要國家之列，例如墨西哥和巴西，這些國家今年也面臨關鍵的選舉。
右翼人士是阿韋拉多·德拉·埃斯普里埃拉 (Abelardo De La Espriella)，他是一位語速很快的律師，從未擔任過民選公職，他的鋼鐵言辭、修剪整齊的黑鬍子以及承諾建造 10 座巨型監獄的言論，讓人將他與薩爾瓦多分裂領導人兼特朗普盟友納伊布·布克萊 (Nayib Bukele) 進行比較。
兩人身後的是保守派參議員帕洛瑪·瓦倫西亞（Paloma Valencia），她將成為哥倫比亞第一位女性總統。儘管得到了頗具影響力的前總統阿爾瓦羅·烏裡韋和其他有權勢的政客的支持，48 歲的巴倫西亞女士在競選後期似乎正在輸給德拉埃斯普里埃拉先生。
民調顯示，任何候選人都不需要獲得超過 50% 的選票才能徹底獲勝，預計選舉將在 6 月進行決選。
拉丁美洲問題專家、華盛頓研究機構美洲對話組織前主席 Michael Shifter 表示，排名靠前的候選人代表了「國家可能採取的截然不同的方向」。 “這涉及到巨額資金。”
哥倫比亞是拉丁美洲第三大國家和世界最大的可卡因供應國，將在川普打擊販毒活動中發揮關鍵作用。
這次選舉正值川普加強對該地區的控制，承諾剷除卡特爾和組織犯罪，作為旨在重申美國在西半球主導地位的國家安全戰略的一部分。
他尋求擴大美國的軍事足跡並確保忠誠的盟友，支持從阿根廷到宏都拉斯的候選人。
同時，分析人士稱，哥倫比亞正遭受自2016年政府與哥倫比亞革命武裝力量（FARC）簽署歷史性和平協議、解散拉丁美洲最大叛軍以來最嚴重的暴力事件之際。
在全球對古柯鹼和黃金的需求飆升的情況下，前哥倫比亞革命武裝力量戰士、民族解放軍叛亂組織、準軍事組織和新組織之間爆發了戰爭，導致數千人流離失所，與哥倫比亞軍隊的衝突也日益加劇。
這些團體已蔓延至鄰國委內瑞拉和厄瓜多爾。
佩特羅的批評者將這場危機歸咎於他，並表示他的「全面和平」計畫在會談期間暫停了一些軍事行動，導致武裝團體得以擴張。
47 歲的德拉埃斯普里埃拉先生利用了這種批評，將佩特羅先生和人權律師兼和平談判代表塞佩達先生與暴力浪潮聯繫起來。
這位極右翼候選人幾乎一夜之間就贏得了大批支持者。他們自稱為“祖國保衛者”，裝扮成老虎——他的競選吉祥物——並在集會上向他致敬。
「這不是候選人，」德拉埃斯普里埃拉先生本週對哥倫比亞一家雜誌說。 “這是一場草根運動。”
但他面臨著強大的、受歡迎的左翼運動的強烈反對。
希夫特表示，儘管佩特羅作為總統有缺點，但他是一位聰明的政治人物，他建立了一個廣泛的聯盟，能夠為 63 歲的塞佩達動員選票。
2022 年，佩特羅先生走遍了哥倫比亞最遠的地方，並發誓要代表邊緣化群體，他稱之為“無名之輩”——從土著群體到太平洋沿岸的黑人社區。
儘管這段時期充斥著醜聞、醫療改革陷入困境和高支出，但佩特羅先生仍然是該國第一位左翼領導人。他仍然擁有一群忠實的基礎，他們將他的總統任期視為進步時代的開始。
「Petro 是開啟這條道路的舉措，」參加了塞佩達在首都波哥大舉行的競選集會的系統工程師傑克琳·穆尼奧斯 (Jackeline Muñoz) 說。她說，如果右翼獲勝，她擔心窮人會「重新消失，變得無名」。
在選舉前夕，佩特羅大幅提高了最低工資，提高了塞佩達選舉的支持率。
但暴力和無法無天卻掩蓋了其他問題。
在太平洋沿岸的偏遠地區喬科，對石油公司的支持根深蒂固，武裝團體的封鎖已導致社區糧食供應中斷數週。
企業主表示，他們被迫向這些團體支付定期費用，否則就會倒閉。
城市居民也抱怨勒索行為猖獗。
在麥德林，胡安·埃斯特萬·貝萊斯 (Juan Esteban Vélez) 表示，他最近不得不搬家，因為幫派成員要求支付「保護」他停放的汽車的費用。
他稱安全是選舉的核心議題。
“沒有安全，”他說，“就沒有經濟、沒有生計、沒有和平。”
貝萊斯表示，他歡迎像布克萊對薩爾瓦多幫派那樣的鎮壓，即使這意味著大規模逮捕。 （布克萊先生拘留了 8 萬多人，並面臨侵犯囚犯人權的指控。）
德拉埃斯普里埃拉和瓦倫西亞都表示，他們不會與武裝團體談判，並將更積極地動用哥倫比亞軍隊和警察。德拉埃斯普里埃拉先生承諾在上任後 90 天內重新控制衝突地區。
一些專家表示，軍方已經竭盡全力。
國際危機組織拉丁美洲部副主任伊麗莎白·迪金森表示：“德拉埃斯普里埃拉的表現就好像存在某種軍事壓力，你可以加大壓力。” “問題是旋鈕已經完全調高了。”
塞佩達先生拒絕徹底拒絕《全面和平》。
「將會有一項和平政策，」他今年表示。 “它會採取與本屆政府時期相同的形式嗎？很可能不會。”
他表示，政府將增加對衝突地區的投資、創造就業機會並支持學校，以打擊武裝團體招募兒童的行為。
總統競選本身就受到暴力的影響，參議員兼總統候選人米格爾·烏裡韋·圖爾貝(Miguel Uribe Turbay)去年在一次集會上被槍殺。檢察官稱，這名少年槍手是受哥倫比亞革命武裝力量持不同政見團體僱用的。
4 月，前哥倫比亞革命武裝力量武裝分子在一條主要高速公路上發生炸彈襲擊，造成約 20 人死亡、數十人受傷。
德拉埃斯普里埃拉先生的兩名競選助手，其中包括一名前市長，本月被騎摩托車的蒙面男子槍殺。
候選人報告收到死亡威脅。德拉埃斯普里埃拉先生在防彈亭發表競選演說。
他試圖將塞佩達與曾是左翼武裝組織、多次威脅和襲擊的幕後黑手聯繫起來，稱他為「佩特羅和哥倫比亞革命武裝力量的繼承人」。
塞佩達的父親是參議員和左翼黨員，於 1994 年被暗殺。哥倫比亞法院後來發現了國家支持的企圖剷除該黨的證據。
塞佩達本人是共產主義青年領袖，曾在共產主義保加利亞學習，這使他很容易成為右翼的攻擊目標。他說他看到了蘇聯政權的陷阱。
刑事律師德拉埃斯普里埃拉先生也面臨著有關他過去的問題。
在進入政界之前，他住在邁阿密和佛羅倫薩。他代表富有的哥倫比亞人，包括億萬富翁亞歷克斯·薩博(Alex Saab)，也是委內瑞拉前領導人尼古拉斯·馬杜羅(Nicolás Maduro)的掮客。美國檢察官指控薩博為委內瑞拉窮人洗錢數百萬美元。
德拉埃斯普里埃拉先生駁斥了有關他與薩博先生關係的問題，稱其為“活動家”記者的攻擊。
隨著競選的白熱化，包括佩特羅在內的左翼和右翼都預測選舉有舞弊行為，但沒有提供證據。
儘管川普尚未支持一位候選人，但致力於拉美右翼崛起的共和黨議員敦促哥倫比亞人投票給左翼。
哥倫比亞的當權者也做了同樣的事情。但分析師希夫特表示，此類投票可能不會產生什麼影響。
他說，「這是兩個不同方面的民粹主義選舉。這是對建制派及其失敗的憤怒」。 「雙方都利用這一點」。
路易斯·費雷·薩杜尼 和 吉納維芙·格拉茨基 哥倫比亞波哥大的報導也有貢獻。
