直到最近，奈傑爾·法拉奇（Nigel Farage）還是英國規模雖小但影響力很大的政治新創企業的領導人。
幾十年來，他的反歐洲政黨一直試圖改變該國的路線，利用反移民和民族主義言論來領導英國脫歐運動。但直到 2024 年，法拉奇先生從未被選為議會議員，他的運動仍處於邊緣，無法驅逐英國兩大政黨。
這一切都在改變。
5 月 7 日，在英格蘭各地數千場議會競選中，法拉奇領導的英國改革黨超越了瑪格麗特·撒切爾領導的保守黨，從首相基爾·斯塔默領導的工黨手中奪取了議會的控制權，可以說成為英國最成功的政治力量。
在選舉日的短短 15 小時內，改革黨贏得了 1,454 場議會選舉，並在蘇格蘭和威爾斯議會中大獲全勝。現在，法拉奇先生是一個國家黨的主席，他有合理的野心在 2029 年舉行的下一次大選中控制議會。這將使他成為英國的下一任首相。
5 月 8 日，他誇口說：“我們已經實現了政黨的專業化。”他稱選舉結果“是非常非常偉大的一天，不僅對我們的政黨而言，而且對英國政治各個方面的徹底改革也是如此。”
然而，即使是接近改革派的人士也承認，前方仍存在著巨大的挑戰。該黨的領導層常常被指責更擅長空談而不是製定實質政策。改革尚未在倫敦等英國主要城市中心實施。本月，法拉奇先生被指控違反議會規則，未能申報居住在泰國的加密貨幣億萬富翁 Christopher Harbourne 捐贈的約 670 萬美元的禮物。 Harborne 先生也向英國改革黨捐贈了約 1,210 萬美元。
（法拉奇先生曾表示，哈博恩先生的 670 萬美元是他在競選國會議員之前賺取的）。
2024 年與法拉奇決裂的前改革派高級官員 Ben Habib 表示，「到目前為止，改革派還沒有真正為國家提出連貫的政治理由。」他表示，如果國家想要贏得更多選舉，改革派就必須更加努力地說服人們他們能夠有效治理。 “他們不能簡單地假設其他兩黨都會失敗。”
在本月的地方選舉中，改革派候選人常常獲勝，主要是因為他們與其他幾個政黨競爭。整體而言，改革黨僅贏得約26%的選票，略低於先前的民調。大約四分之三的選民投票給了另一個政黨。
還有一個問題是，英國公眾準備被法拉奇先生拖到什麼程度。
反對移民是改革黨政治議程的核心，該黨本月的成功表明它引起了許多選民的共鳴。在民調中，英國的移民經常被視為僅次於生活成本上漲的第二大擔憂，儘管在史塔默政府的領導下移民水準大幅下降。
法拉奇先生的發言人沒有回應置評請求。
但發誓要驅逐所有非法移民的法拉奇先生在該國也是一個兩極分化的人物。在一項民調中，三分之一的英國人表示他們認為他是「極右翼」候選人。一些有改革意識的盟友表示，這將使擴大該黨的支持並贏得足夠的席位來掌權變得更加困難。
「我們必須做點什麼，讓英格蘭中部相信我們不是納粹，」提姆蒙哥馬利說。他曾經是前保守黨首相鮑里斯·約翰遜的顧問，但在保守黨任職 33 年後叛逃到改革派。
此外，蒙哥馬利表示，改革必須回應選民對傳統政治人物的不滿。他指出上週發生的一起事件，一名英國男子在就稅收和物價上漲問題接受媒體採訪時多次騷擾財政大臣雷切爾·里夫斯(Rachel Reeves)。
「改革引起了全國的憤怒，」十年前致力於通過英國脫歐公投的蒙哥馬利說。 “人們的憤怒是非同尋常的。太過分了。人們覺得政府根本不知道他們的生活有多艱難。”
記者尼克·泰隆(Nick Tyrone)花了近兩年的時間採訪改革選民和活動人士，為一本即將出版的關於該黨的書進行採訪。他表示，令他驚訝的是，這種憤怒情緒竟然跨越了黨派界限，尤其是在城市以外的地方。
「我認為這就像深入研究 Facebook 的迷因——『聖誕節被取消』、反疫苗和有關索羅斯的陰謀論，」他說。他指的是經常成為右翼批評者攻擊目標的自由派億萬富翁喬治·索羅斯。相反，他說，他發現“很多人來自傳統的工黨背景。非常工人階級。他們在英國最貧困的地方得到了最多的關注。”
隨著改革範圍的擴大，圍繞其一些代表的爭議也隨之增加。 5 月當選的一名改革議員被該黨停職，因為他曾在 2024 年在網路上發文建議融化其選區的奈及利亞人口以「填補坑洞」。另一名新黨員因涉嫌將白人描述為“優等種族”並稱他們“大腦更大”而辭職並被開除出黨。
法拉奇先生的同事承認有這些問題。但他們指出，當黨內成員發表有爭議的言論時，領導人很快就會將他們停職或開除。
英國改革的下一個重大考驗將在幾週後到來，屆時大曼徹斯特工黨市長安迪·伯納姆將試圖贏得梅克菲爾德的議會席位特別選舉，這是挑戰斯塔默成為工黨領袖的資格條件。法拉奇先生已經承諾將盡一切努力擊敗伯納姆先生並讓工黨難堪。
梅克菲爾德是利物浦和曼徹斯特之間的工人階級社區，伯納姆先生在那裡很受歡迎。但改革黨在五月的選舉中擊敗了工黨候選人，佔領了全部八個選區，獲得的選票幾乎是最接近政黨的兩倍。水管工羅伯特·凱尼恩正在競選改革，反對伯納姆先生。阻止伯納姆先生的政治軌跡將發出一個強烈的訊息。
「對我們來說，賭注很高，」蒙哥馬利先生說。 “如果我們不能在梅克菲爾德獲勝，我們能在任何地方獲勝嗎？白人，工人階級，沒有多少大學畢業生。這是我們的領土。”
右翼「更好英國中心」的創始人、改革組織前首席營運官喬納森·布朗表示，他預計伯納姆可能會在梅克菲爾德獲勝，因為他將競選變成了對斯塔默先生的公投，而斯塔默先生在全國各地都非常不受歡迎。
布朗先生說：“如果說目前有什麼事情能讓這個國家團結起來的話，那就是每個人都討厭斯塔默。” “這真的很了不起。”
他說，即使改革黨輸掉了這場競選，在哈博恩先生數百萬美元捐款的幫助下，該黨現在也有足夠的資金來做出未來幾年在全國範圍內競爭所需的變革。曾經只有一小群真正的信徒在三個房間裡活動，現在已經急劇擴大。 Reform 的總部現位於米爾班克大廈 (Millbank Tower)，這是一座位於泰晤士河畔的近 120 公尺高的摩天大樓。
布朗表示，該黨的政策團隊正在迅速壯大，並定期與智庫就制定黨的議程進行磋商。改革正在大樓中增加二樓，以容納不斷壯大的競選和政策工作人員。
法拉奇先生也開始組建一個顧問團隊，如果他成為總理，他們將在他的內閣中任職。他任命一月份加入改革的前保守黨議員羅伯特·詹里克(Robert Jenrick)為其影子財政大臣，這一任命表明他將成為法拉奇政府中最高級的財務官員。
保守黨捐助者理查德·泰斯(Richard Tice)和同樣投奔改革的前保守黨內政部長蘇埃拉·布雷弗曼(Suella Braverman)分別被任命為影子能源部長和影子教育部長。
現在的挑戰是法拉奇和他的團隊能否利用該黨的政治勢頭，為下一次大選做好改革準備。
作者蒂龍表示，他與全國各地選民的對話表明，這股勢頭是深刻而廣泛的。
他說，「全國各地」都支持法拉奇先生及其政黨。 “英格蘭西北部的整個地區都將被淘汰。無論發生什麼，中部地區的整個地區都將進行改革。”
「當人們對某人感到興奮時，通常是改革，」他補充道。
