隨著全國氣溫開始上升，現在是日本冰淇淋的季節。 但該國的冷凍甜點產業卻面臨麻煩。
日本公平貿易委員會本週表示，因涉嫌卡特爾而突襲搜查了六家主要冰淇淋製造商的辦公室。當局表示，這些公司合謀提高價格，超出原物料成本的上漲，他們的行為損害了客戶的利益。
赤城乳業、江崎格力高、樂天、明治、森永乳業和森永公司等公司在簡短聲明表示將配合調查後拒絕發表評論。
此案可能會損害日本一些最大食品公司的聲譽。冰淇淋產業近年來發展迅猛，去年估值超過 40 億美元，比 2024 年成長約 3%。便利商店、超市和自動販賣機裡擺滿了蘇打冰棒、冷凍華夫餅三明治和紅豆冰淇淋等受歡迎的產品。
冰淇淋棒的售價通常約為 100 日圓（約 62 美分）。近年來，一些公司因提高商標產品的價格而道歉。 Akagi 是辦公室遭到搜查的公司之一，該公司在其網站上就近年來以成本上漲為由提高 GariGarikun 汽水棒的價格而道歉。
當局表示，這些公司曾共同多次將價格提高 10 日圓（約 6 美分）。日本新聞媒體報道稱，這些公司的高階主管面臨私下協調漲價時間和幅度的指控。
物價上漲最近激起了日本公眾的憤怒，日本幾十年來首次應對通貨膨脹。日本央行週二與世界其他央行一起升息，以阻止因中東戰爭導致能源成本上漲而引發的預期通膨飆升。
當局表示，冰淇淋製造商的價格上漲超出了標準通膨水平。
公平貿易委員會調查辦公室主任橫手哲二拒絕對此案發表詳細評論。
但他表示，該委員會通常會向屬於卡特爾的公司發出停止令，命令它們向國庫支付賠償金。
「每個公司應該做出自己的判斷和決定，而不是每個人都提高價格，」他說。
