美國空軍週五晚間宣布，美國空軍已完成卡達捐贈的一架波音 747 噴射機的改裝和測試，該飛機暫時用作空軍一號，預計今年夏天可供唐納德·特朗普總統使用。
空軍在新聞稿中表示，這些飛機目前正在塗成紅色、白色和藍色。
一年前，國防部長皮特·赫格斯接受了這架豪華飛機，儘管人們對接受外國昂貴禮物的道德和合法性以及安全和網路情報存在擔憂。川普辯稱這份禮物是節省稅金的一種方式。
川普曾表示，任期結束後，他將不會搭飛機出行。相反，他表示，這架飛機將捐贈給未來的總統圖書館，就像羅納德·雷根總統使用的波音 707 退役並作為博物館藏品展示一樣。
空軍官員表示，這架前卡達噴射機將充當“橋樑”，直到波音準備好交付兩架新飛機，目前預計將於 2028 年交付。
目前用作空軍一號的兩架飛機已經飛行了近四十年，川普急於更換它們。在他的第一個任期內，他在橢圓形辦公室展示了一架新型大型噴射機的模型，其塗裝方案經過修改，反映了他私人飛機的紅色、白色和深藍色設計。
波音公司正在改裝最初為停飛的俄羅斯客機製造的 747 飛機。但由於一系列問題，該計劃面臨近十年的延誤，包括一家主要分包商破產以及難以找到和留住能夠獲得高級安全許可的合格員工。
新飛機要到川普任期結束後才能準備就緒，而他的耐心已經耗盡。他形容情況“一團糟”，並抱怨空軍一號不如一些阿拉伯領導人駕駛的飛機。
這架價值 4 億美元的卡達飛機被形容為“空中宮殿”，擁有豪華的住宿環境和頂級的裝飾。
但當談到總統訪問時，安全是首要考慮的問題。目前的空軍一號飛機是在冷戰結束時從頭開始建造的。它們的設計目的是為了抵禦核爆的影響，並包括許多安全功能，例如反飛彈措施和機載手術室。它們還配備了緊急情況下的空對空加油能力，儘管它們從未與總統一起使用過。
目前尚不清楚這架前卡達噴射機增加了哪些功能。空軍沒有透露改裝費用，但立法者去年表示，費用可能超過 10 億美元。
空軍官員表示，他們在 10 月至 2 月期間從阿特拉斯航空租賃了一架 747-8 貨機，以便飛行員熟悉最新版本。美國也從德國漢莎航空公司購買了兩架飛機用於培訓和備件。波音公司將於 2023 年停止生產 747。
