美國國防部長皮特·赫格塞斯譴責北約盟國不願協助美國打擊伊朗，稱其為“可恥”，並於週四暗示五角大樓將因此減少在歐洲的駐軍人數。
他重申了川普總統早些時候將北約軍事聯盟描述為“紙老虎”，並警告說，美國對北約的支持不會是一條“單行道”。赫格斯先生 12 分鐘的演講在一次旨在為下個月的北約領導人峰會制定聯合議程的會議上引起了不寒而慄。
他指責盟國未能像去年夏天在川普的壓力下承諾的那樣增加國防開支。但赫格塞斯對那些在美國和以色列於 2 月 28 日發動的戰爭期間反對允許美國戰鬥機或艦艇使用歐洲基地攻擊伊朗的國家保留了最尖銳的評論。
「我們太多的盟友拒絕了，或者試圖讓我們陷入晦澀難懂的法律辯論，或者公開批評我們做了他們自己不願意或無法做的事情，」赫格斯對聚集在布魯塞爾聯盟總部的其他 31 名北約國防部長說道。
「這是可恥的，」赫格斯補充道，但他沒有點名批評的國家。 “這些盟友正在危及美國的兒女——我們的兒女——他們不能夠以可預見的方式進入基地並飛越領空，而這本來就不應該成為問題。”
當被問及赫格斯的言論時，北約秘書長馬克·呂特淡化了任何不滿，並稱讚川普政府去年向加拿大和歐洲盟國施加壓力，要求在國防優先事項上增加投資 900 億美元。
「我很高興他這樣做，因為我們必須互相說實話，」呂特在會後告訴記者，他說赫格斯先生在會議上待了大約兩個小時，然後提前離開。
當被問及赫格斯先生如何形容北約盟友可恥時，呂特先生說：“我不會對每個盟友說的每一句話都發表評論——我從來不會這樣做。”
川普長期以來一直質疑北大西洋公約組織的價值，有時威脅要放棄美國在二戰後幫助建立的聯盟，或表示他不會捍衛該組織的其他成員。
在與伊朗的戰爭開始時，歐洲領導人糾結是否支持美國和以色列的攻擊，許多人認為這可能是非法的。法國和義大利拒絕允許美國轟炸機從其本國基地起飛，而英國則對其在塞浦路斯的基地提供有限的准入，只允許執行「防禦」任務的戰鬥機在英國降落。西班牙阻止參與伊朗任務的美國軍機使用其領空。
赫格斯隨後宣布對美國在歐洲的駐軍進行為期六個月的審查，「以確保我們的軍隊為滿足美國的全球需求做好準備」。他表示，審查將尋求確保美國進入基地和領空的權限得到明確理解，同時讓北約承擔責任，以確保歐洲對自身防禦承擔主要責任，而不是依賴美國。
美國已經計劃大幅減少用於北約在歐洲行動的飛機和軍艦。例如，這可能會限制北約監視俄羅斯潛艇移動或深入俄羅斯領土發射遠程戰斧飛彈的能力。
此外，赫格斯表示，如果其他成員國不依照川普的要求增加年度國防開支，美國將減少對北約的年度捐款。美國支付北約年度行政費用的約15%，金額約7.9億美元，與德國大致相當。
川普去年要求所有北約成員國將至少 5% 的國民經濟產出用於軍事和國防相關項目，高於 2014 年設定的 2% 基準。最新官方數據顯示，阿爾巴尼亞、捷克共和國和斯洛維尼亞這三個國家去年的支出仍低於 2%。
「我們將密切關注那些不這樣做的盟友，」赫格斯週四表示。
