韓國首爾——走進一家咖啡店，李泰河問服務員：“你是鹹鏡道人嗎？”
聽到非軍事區以北的省份，服務器一愣，嚴肅道：「這是秘密！」這家小咖啡館位於首爾市中心一座教堂的庭院裡，綠樹成蔭，由脫北者經營。
69 歲的李先生是一位企業傳播企業家，曾在朝鮮境內或與朝鮮開展業務，他的家庭因 1950-53 年朝鮮戰爭而分裂。
作為一個與邊境以北的人有情感聯繫的人，這種情況在千禧世代的韓國變得越來越罕見。很少有公民記得 1948 年分裂之前的半島，隨著分裂的家庭成員的離去，年輕人的興趣正在消退。
「他們不知道融合的好處和價值，他們不在乎，他們沒有任何興趣，」李先生告訴《華盛頓時報》。 “這是一個垂死的問題——一個正在消失的問題。”
南方的冷漠反映在北方的政策中。今年三月，平壤修改了憲法，將兩個北韓重新定義為兩個獨立的國家，而不是一個分裂的國家。
北韓普通民眾的想法尚不清楚。憲法改革是平壤精英的傑作；沒有調查普通公民的意見。
但他們在韓國。韓國國家統一研究所是一家智庫，對這一問題進行了時間最長的調查，該研究所發現，自 2014 年首次調查以來，對統一的支持率有所下降。
在2025年的調查中，1000名受訪者中的51%表示“統一沒有必要”，63.2%的人表示“如果兩個朝鮮能夠和平共處”就沒有必要，68.1%的人表示他們對朝鮮“沒有興趣”。
這些發現上週得到了證實。
八年來，北韓隊首次來到韓國參加亞足聯女子俱樂部錦標賽的兩場比賽。
北韓隊於5月20日擊敗韓國隊水原隊，隨後於5月23日擊敗日本隊東京Verde Belleza隊奪冠。
在北韓球迷缺席的情況下，首爾統一部撥款約20萬美元資助韓國民間團體在機場迎接北韓球迷，然後在對水原的比賽中為他們加油。
媒體感受到了這一刻的辛酸，報導了大多數老年觀眾所表達的熱情，他們無視於傾盆大雨。希望緩和與北韓關係的韓國總統李在明在社群媒體上讚揚了這場比賽。
企業家李泰河強調，「無論輸贏，我們都是同一個團隊」。 “每個人都說，’這場比賽是我們的比賽，我們的球隊。’”
然而，水原體育場有 11,808 個座位，只有 5,763 個座位坐滿。
在第二場比賽中，由於沒有提供資金支持，自然缺乏興趣的情況更加明顯：儘管週六下午陽光明媚，但只有 2,670 名觀眾到場觀看。
考慮到兩場比賽的場地，投票人數稀少就說明了問題。
水原以其半導體產業而聞名，位於廣闊的仁川-首爾-水原地區的南端，是一座擁有 2,600 萬人口的大城市。
有些人批評政府的支持。
「我認為為統一部長設定 3 億韓元的獎勵費是錯誤的，」脫北者出身的餐廳老闆李愛蘭 (Lee Ae-ran) 說。 「我不知道（統一部長官鄭東泳）是韓國部長還是（北韓領導人）金（正恩）的發言人！」
他對年輕人對北方不感興趣表示同情。
「大多數年輕人不希望統一，」叛逃者李女士說。 “他們認為朝鮮的落後和經濟問題將成為負擔。”
儘管整合成本很高，但長期效益可能是巨大的。 2014年，前保守派總統朴槿惠稱之為「中大獎」。
• 韓國將重新連接到毗鄰的歐亞大陸，實現公路、鐵路、管道和飛越。
• 擁有5,100 萬人口的老化南方國家可以透過擁有2,600 萬年輕人口的北方國家重新煥發活力。
• 南方集團將重建整個基礎設施並服務新市場。
• 國防開支可以被取消，東北亞戰爭的一個原因也將被消除。
然而，即使是 1998 年首次啟動的一體化小舉措，也毫無進展。目前朝韓關係處於凍結狀態：貿易、物流、電信或人員往來為零。
李先生於 1998 年至 2003 年期間在金大中政府從事公共關係工作，該政府在「陽光政策」下邁出了最初的一小步。
他還在兩個南北韓計畫中經營個人企業——開城工業園區和金剛山旅遊區，這些計畫由北韓勞動力和南韓資本營運。
他發現北方海關並不是唯一的貿易壁壘。
「我在北韓得到了一份工作——他們把公關理解為宣傳，並說這是一份非常重要的工作！——我正在考慮開一家旅行社：與韓國不同，它不發達，而且非常漂亮，」李先生說。 “我向韓國情報部門的一位朋友詢問了此事，他說，’不要這樣做！你的韓國生意將會毀掉。’”
在開城工作期間，李先生贏得了北韓官員的信任，官員告訴他，他在北韓有三個同父異母的兄弟。他們都是他父親前妻的孩子。韓戰期間被困在南韓後，她再婚。他再也沒有回到北方。
儘管如此，李先生仍無法聯繫上他北方的家人。由於跨境緊張局勢，金剛江和開城都被關閉。他將此歸咎於首爾政府之間的政策失衡。
「韓國總是在變化，保守派和進步派的立場總是不同的，」他說。 “但北韓領導人總是同一個人。他一定受夠了。”
然而，叛逃者李愛蘭認為，平壤最近的憲法轉變是對現實的簡單認知：北韓無法與富裕、強大、幅員遼闊、獨立的南韓團結起來。
「北韓說不會統一，但那是因為北韓領導人的獨裁統治和社會主義制度導致了北韓無法統一，」李女士說。 “我不認為僅通過與朝鮮對話或朝韓交流就能實現統一。”
這會導致極端情況 — — 例如北方政權的內爆或戰爭。第一個不太可能發生，第二個可能是災難性的。
統一前景的黯淡讓李先生感到沮喪。
敖德山天文台距離他家只有一個小時的車程，可以透過望遠鏡看到黃海對面的北韓。從那裡，他可以看到靠近他父親家鄉的一座山。
他位於首爾西北部的山頂別墅距離北方五省委員會僅幾步之遙。它成立於 1949 年，是韓國對北韓的合法管理機構。它的建築群位於美麗的低窪地區，週末經常有行人經過，但行人數量很少。
「我去過那裡好幾次，因為我想捐款，」李先生說。 “但我發現他們什麼也沒做。”
在所有南北關係破裂之前，他的最後一個跨國計畫是鶴的生態保護區。對韓國人來說，鳥類是團結的深刻象徵。
「螢幕上、畫作上、甚至500韓元的硬幣上都有鶴：它們代表和諧，因為它們成對生活，」李先生說。 “它一直在我的腦海裡。”
