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週二,聖安東尼奧馬刺隊和紐約尼克隊在中央球場塗有 NBA 總決賽標誌的地板上進行了幾個小時的訓練。他們以標誌作為背景進行了採訪。他們幾乎到處都看到關於決賽的提及。

這可能看起來很正常。事實並非如此。

這個階段——NBA 總決賽——對馬刺隊和尼克斯隊名單上的幾乎所有人來說都是新鮮的,這意味著雙方都很少有球員能夠知道周三晚上聯盟歷史上第 80 次總冠軍系列賽在聖安東尼奧拉開帷幕時會是什麼樣子。

他們有兩個大的共同點:它將是新的,並且花了很長時間才到達這裡。

「我很小的時候就愛上了籃球,」馬刺隊球星維克多溫班亞馬 (Victor Wembanyama) 說道。 “我的意思是,我有自己拿著籃球的照片,當時我還沒有到有記憶的年齡。”

毫無疑問,接下來的四到七場比賽將會留下更多的回憶。熱刺正在尋求他們的第六個冠軍,也是自 2014 年以來的第一個冠軍;尼克斯隊正在尋求他們的第三個總冠軍,也是自 1973 年以來的第一個總冠軍。

這是一場在董事會中可以想像的對決:紐約是世界之都,尼克斯是一個標誌性品牌,馬刺是一支久經考驗的冠軍球隊,而他們最好的球員恰好是一位身高 6 英尺 4 英寸的法國人,他已經在全球擁有大量追隨者。

「世界上最好的球員,」熱刺後衛史蒂芬卡斯爾談到溫班亞馬時說道。

東部決賽 MVP 尼克隊後衛賈倫布倫森對西部決賽 MVP 溫班亞馬給予了最高的讚揚。

「看到他作為一名球員真是令人難以置信,」布倫森週二說道。 “他在攻防兩端都能做的事情,人們以前從未在他這個體型的人身上見過。所以這真是令人難以置信……他真是太不可思議了。”

通往決賽的路徑

馬刺隊在常規賽中贏得 62 場比賽,進入 NBA 總決賽,在第一輪擊敗波特蘭,在第二輪擊敗明尼蘇達,然後在一場經典的七場比賽中一路走來,結束了俄克拉荷馬城對 NBA 冠軍的統治。

尼克隊在季後賽中取得了 11 連勝:第一輪最後三場對陣亞特蘭大隊,然後擊敗了費城隊和克利夫蘭隊。這 11 場比賽的勝率在 NBA 80 年歷史上的 11 場比賽中是獨一無二的。

「他們是一支偉大的團隊,」溫班亞馬說。 “這是一支由經驗豐富的人組成的偉大團隊,他們不是偶然來到這裡,而是通過多年來的不懈努力。他們都有非常不同的職業道路。在我看來,他們正是他們需要的地方。”

這個系列賽中唯一在過去首發過總決賽的球員是馬刺隊的哈里森·巴恩斯(金州隊)和尼克斯隊的米卡爾·布里奇斯(菲尼克斯隊)。巴恩斯通常不會在馬刺隊首發,布里奇斯通常在尼克隊首發,這意味著第一場比賽的 10 名首發球員中有 9 名將處於未知領域。

布倫森說:“如果你能以正確的方式做好準備,如果你按照常規進行訓練,將其視為一場正常的比賽,那麼你就可以盡可能正常。”

血脈與之前的決賽有關

球員們與之前的決賽有著千絲萬縷的聯繫,即使他們沒有參加過決賽。馬刺隊後衛迪倫哈珀的父親是羅恩哈珀,在球員時期曾五次獲得 NBA 冠軍。布倫森的父親——尼克斯隊助教里克·布倫森——在 1999 年總決賽中為紐約隊效力,尼克斯隊後衛喬丹·克拉克森鳥瞰了之前馬刺隊的冠軍遊行。他在聖安東尼奧長大,繼母在一家可以欣賞遊行路線美景的酒店工作。

「能夠拍照並接近球員要求簽名,我絕對是那個孩子,」克拉克森說,他的父親詳細介紹了一些馬刺球員的汽車。 “當熱刺進入決賽並贏得冠軍時,看到這種能量,看到這座城市變得多麼充滿活力,這是一次很棒的經歷。”

當一切結束後,新的冠軍將會加冕。這支球隊將成為NBA過去八年中第八支獲勝最多的球隊,並繼續保持聯盟歷史上任何其他球隊都無法取得的連勝紀錄。馬刺隊受到青睞,而尼克隊並不介意處於劣勢。

「我們現在在這裡,所以我們不能再說什麼、談論或思考任何事情,」馬刺後衛德文·瓦塞爾說。 “我們將繼續做我們正在做的事情,這對我們來說是成功的。”

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