廚師查德·豪瑟 (Chad Houser) 幫助前被監禁的青少年獲得機會和動力

2025 年，Café Momentum 創辦人兼執行長 Chad Hauser 廚師在家鄉達拉斯開車時接到一個電話，讓他難以集中註意力。另一端是詹姆斯比爾德基金會 (James Beard Foundation) 獎項副總裁道恩帕德莫爾 (Dawn Padmore)，他告訴豪瑟，他已被評為該基金會的年度人道主義者。 「我剛開始尖叫，」豪瑟說。 「眼淚一直流了五、六個月。」

該榮譽表彰了 Houser 多年來對獨特願景的承諾：一家非營利餐廳，為 15 至 19 歲的前被監禁青少年提供 12 個月的帶薪培訓和全面支持。在Momentum Café，實習生透過在餐廳從前到後的每個工位工作來獲得實踐烹飪經驗，該組織為他們提供案例經理和全面的資源清單，包括學術支援、心理健康服務、育兒課程和職業規劃。

在德州，一年內青少年再被捕率約為 50%；對於 Momentum Café 實習生來說，這個數字下降到 15%。儘管有這個數字，豪瑟對這樣一種觀點提出了質疑：簡單的統計數據可以概括一個專案的影響潛力。 「對於我們的一些孩子來說，他們不斷來並開始信任我們這一事實至關重要，」他說。

Momentum Cafe 的起源可以追溯到 2008 年，當時 Parigi’s Bistro 的合夥人 Houser 自願教導達拉斯縣青少年部門的八名年輕人如何製作冰淇淋。他在志工服務期間的經歷和建立的關係讓他想做更多：「我能做些什麼來建立一個空間，按照孩子們要求的方式為他們提供一致性和穩定性？」問題。

2011 年，豪瑟舉辦了一場臨時晚宴，前被監禁的青少年與廚師一起準備食物並為客人服務。一頓飯變成了40頓飯，2015年，他創辦了Momentum Café。如今，這家非營利餐廳在達拉斯、亞特蘭大和匹茲堡設有分店，丹佛分店計劃於 2026 年開幕。 2027 年，該組織將在 1,000 萬美元私人資金的幫助下，在達拉斯開設兩層樓、11,000 平方英尺的培訓中心。

Houser 強調，優質食品和服務對於 Café Momentum 計劃的持續成功至關重要，迄今為止已有 1,700 多名青少年完成了該計劃。 「這是我們向任何走進餐廳大門的人發送的第一條訊息，」他說。 “只要我們為他們投資工具、資源和機會，我們的孩子就能夠而且將會達到為他們設定的任何水平的期望。”