我們幾乎不知道聖羅莎島大火損失了什麼

當我看到火焰正在肆虐聖羅莎島的頭條新聞時，悲傷淹沒了我。

許多新聞報導都強調了對聖塔芭芭拉海岸附近島嶼上的獨特動植物的威脅，從堅韌的小型狐狸到狐狸。 北美最稀有的松樹。

對我來說，損失並不是理論上的。五年前，我在一次改變生活的島上背包旅行中看到了這些和許多其他超凡脫俗的物種，這是我為本文撰寫的。看著火災地圖，我可以看到我繪製的大部分路徑現在都被燒焦了。

這包括我在福特角附近的第一個荒野露營地，在那裡，一隻重達數千磅的海像用刺耳的吠叫聲將我從睡夢中吵醒。走了 10 個小時後搬帳篷並不好玩，但在涼爽的晨光中看到這個龐然大物（和他的伴侶）就讓一切都值得了。

大火也穿過了一片極度瀕危的托利松林，我在那裡散步，凝視著島上晶瑩剔透的藍色海水。它燒毀了水峽谷營地，我騎著它進入偏遠地區後，在那裡相對舒適地度過了最後一晚。除了風景之外，這次旅行也讓我和我的丈夫更加親近，他在疫情期間變成了真正的戶外運動愛好者。

現在，恐懼籠罩著記憶：我心靈之眼那個粗糙而神奇的地方還存在嗎？身為《泰晤士報》野生動物和戶外記者，我立刻對島上的動植物感到擔憂。我是一個訪客，但這就是他們的家。還會熱情好客嗎？

好消息是，火勢在三週前點燃後現已完全控制。但在火勢得到控制之前，大火已經吞噬了島上約三分之一的面積，該島是構成海峽群島國家公園的五個島嶼之一。雖然原因仍在調查中，但美國海岸防衛隊最初報告稱，可能是一名罹難者在發射照明彈求救後引發了火災。海岸警衛隊的鏡頭顯示，這名 67 歲的男子在看似燒焦的土壤上刻下了“SOS”字樣，然後被直升機救起。

海峽群島是一個群島，包括公園外的另外三個島嶼，被暱稱為“海峽群島”。 「北美加拉巴哥群島「對於僅在那裡發現的動植物。如此大規模的火災在聖羅莎很少見，因此它的居民並沒有隨之進化。

在接受消防官員和科學家採訪時，普遍的看法是，我們對火災的影響以及恢復需要多長時間一無所知，或者情況是否會像以前一樣。從週五開始，專家將開始評估一切。在那之前，研究人員可以做出有根據的猜測。

「肯定會有贏家和輸家，」聖塔芭芭拉植物園保護主任希瑟·施奈德說，她的工作包括研究和保護島上的稀有植物。

以霍夫曼細花吉利亞為例，這是一種聯邦瀕臨滅絕的野花，僅在島上發現，其中許多都在燃燒的區域內。今年，火焰可能在落下種子之前燒毀了嬌嫩的紫色和白色花朵。但施奈德和她的同事認為，土壤中可能存在前幾年尚未發芽的健康種子，這可能有助於在條件合適時恢復。

我們的努力中出現了一些希望的曙光 做 知道。據信，島上的托里松基本上完好無損，大部分露營地也倖存下來。我在島上第一個晚上墜毀的鰭足類動物可能沒有受到太大影響。我曾經造訪過的某些地區，例如歷史悠久的南角燈塔，沒有倖免。

洛杉磯自然歷史博物館爬行動物館館長格雷格·保利 (Greg Pauly) 對島上的爬行動物和兩棲動物進行了 14 年的研究，他強調，生命之網是相互關聯的，隨著時間的推移，某些影響可能會顯現出來。

「這有點像一拳二拳，」他說。 “你必須在大火中倖存下來，然後你必須能夠弄清楚如何在與一周前看起來截然不同的環境中謀生。”

在島上的許多地方，土壤的高粘土含量會導致在乾燥時形成深層裂縫。他預期許多動物，例如地鼠蛇，都是透過爬進裂縫度過火災的。

當蛇出現時，它應該找到足夠的老鼠來吃。但老鼠缺乏種子和其他食物可能意味著獵物會隨著時間的推移而減少。

他還擔心其他連鎖反應。

他說，已經紮根的非本地草「在一年中的大部分時間裡形成了高度易燃材料的地毯」。火災發生後，這些草通常會迅速發芽，遮蔽本地植物。他預計該面積將會增加。

這對島上大多數依賴原生棲息地的野生動物（例如木本灌木）來說是個壞消息。

然而，正如保利所說，這座島嶼對變化並不陌生。他說，就在過去的兩個世紀裡，為了耕種而引進的牛和羊——後來又為了狩獵而引進了麋鹿和鹿——已經吃光了島上的灌木叢。他補充說，自 2011 年以來，島上不再有這種非本地放牧，本地植被也已恢復。

他期待更多的改變。科學家發現氣溫上升，霧氣略為減少。他還預測，隨著越來越多的人參觀，火災將變得更加普遍。

我心裡也從保利的話語中找到了一種奇怪的安慰。改變是不可避免的，無論是好是壞。我對這個島的記憶是時間的快照。我去的時候正是疫情最嚴重的時候，當時我的船友都戴著口罩，保持社交距離。儘管我經歷了所有的奇蹟，但我不希望旅行的這一方面繼續下去。

改變不一定要躺著進行。有些人已經準備好讓島嶼重回正軌。

聖塔芭芭拉植物園擁有火災地區所有稀有植物的種子，如果它們需要幫助來恢復，這是一種故障保險。此外，就在今年三月，該公司還開設了一個托利松保護區，這些托利鬆的種子是從聖羅莎收集的種子種植的。海峽群島國家公園基金會隨時為公園募款。

「了解、評估和規劃修復工作將成為日常情況，」花園的施奈德說。

當我回到聖羅莎時，我希望擁抱它的本來面目：改變了。