在最近的叛徒工藝品博覽會上，傑西卡·岡薩雷斯在她的展位後面徘徊，瘋狂地打電話詢問銷售情況，回答問題並包裝她的蜂蠟蠟燭。
四月的洛杉磯州立歷史公園裡天氣很熱，但 35 歲的岡薩雷斯和她的未婚夫喬丹·科林德雷斯 (Jordan Colindres) 卻在人群聚集在一起欣賞她的 Happy Organics 聖誕系列時保持著冷靜，這是向她家族的中央谷農產品公司致敬，該產品類似於真正的水果和蔬菜。
「我喜歡參加面對面的活動，因為看到人們的反應非常有趣，」幾個月後她說。 「看到其他人在我的蠟燭中找到樂趣讓我感覺很好。他們經常說，『哦，這真的很有趣。』還有這個 是 在你的生日蛋糕上放一顆櫻桃很有趣。 」
1. 在 Happy Organics 位於洛杉磯市中心的工作室，一名工作人員從模具中取出一支價值 26 美元的蜂蠟玉米蠟燭。 2. 每個蜂蠟混合漿果生日蠟燭套裝均由真正的混合漿果鑄造 – 草莓、覆盆子、黑莓、藍莓和桃子。 10 個一組售價 30 美元。 3. 巴特利特青梨和傳家寶西紅柿，24 至 40 美元。
從購物者臉上的微笑和迷人的表情來看，她的產品靈感蠟燭不再是為了照亮房間，而是為了分享她在 2018 年首次創辦公司時所尋求的快樂。
在本系列中，我們重點介紹獨立製造商和藝術家，從玻璃吹製工到纖維藝術家，他們在洛杉磯及其周邊地區創造原創產品。
但當你看到價格從 12 美元到 40 美元不等的俏皮優雅的博斯克梨、褶皺橘子和綠紫色蘆筍錐形蠟燭時，你很難不微笑。有些被塑造成玉米芯、芹菜和大黃形狀。其他的則被製成蘑菇、無花果、番茄和豌豆的樣子。最受歡迎的是覆盆子、櫻桃和黑莓形狀的小型生日蠟燭，包裝在模製紙漿籃中，就像您在雜貨店或農貿市場上看到的那樣。
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岡薩雷斯一開始並不是設計師。她是九個孩子中最小的一個，1991 年出生於薩利納斯，後來搬到默塞德，在一個 10 英畝的農場長大。她在米爾斯學院學習電腦科學，然後在灣區從事技術諮詢工作，最後成為農業科技公司的技術長。 2016 年，當她的母親安吉拉生病時，她回到默塞德與家人團聚。
搬回家後不久，她的母親突然去世，岡薩雷斯離開了科技業。 「我與我正在做的事情無關，」她說。 「我想找到一些更有意義的東西；一些我喜歡的東西。我不想讓我的自我阻礙我在大學學習的東西。我決定讓自己嘗試新的愛好和熱情，並再次尋找快樂。”
母親過世後，她開始與父親薩爾瓦多和叔叔一起在家族養蜂場工作，管理著 30 多個蜂巢。 （她的祖父也是墨西哥米卻肯州的養蜂人。）不久之後，她開始在當地農夫市集販售生蜂蜜。令人心碎的是，一年後，她的父親被診斷出患有癌症，所以她開始製作注入大麻的蜂蜜、香脂和巧克力來幫助減輕他的痛苦。
當她看到蜂蠟蠟燭的使用壽命比石蠟蠟燭長得多，而且比蜂蜜賣得更快時，她決定專注於用叔叔蜂巢的剩餘物製作蠟燭。
她當時才25歲，但卻是個轉捩點。 「那是我覺得我必須改變我的道路的時刻之一，」她說。 “我必須改變我生活中的一切。”
傑西卡·岡薩雷斯和她的父親薩爾瓦多在默塞德的家庭農場。 （岡薩雷斯家族）
岡薩雷斯位於洛杉磯市中心的 Happy Organics 工作室。 （克里斯蒂娜·豪斯/洛杉磯時報）
2018 年她父親去世後，她繼承了他的蜜蜂並創辦了 Happy Organics，儘管她並沒有創業的計劃。經歷了這麼多的失落之後，製作蠟燭成為了一種治療方法。 「再次用手工作感覺很棒，我以為我永遠不會有時間這樣做，」她說。
她的大姐索尼婭·岡薩雷斯 (Sonia Gonzalez) 說，岡薩雷斯讓她想起了他們的父親，多年來，父親多次重塑了自己。
胭脂仙人掌由真正的胭脂仙人掌鑄造而成，並在洛杉磯工作室用 100% 純蜂蠟手工鑄造。
「他是在墨西哥米卻肯州鄉村山區長大的城鎮男孩，後來在餐館工作，鋸斷聖誕樹，在薩利納斯的田野裡採摘草莓和西蘭花，」她在一封電子郵件中寫道。 「從那時起，他開始挨家挨戶銷售產品，然後在跳蚤市場上銷售，最終從頭開始建立自己的產品分銷業務。作為來自工人階級家庭的九個孩子中最小的一個，傑西卡一直足智多謀、負責任，並且善於重塑自己。”
和許多千禧世代一樣，岡薩雷斯透過觀看 YouTube 影片自學如何製作蠟燭。她開始手工製作錐度，並在農場的車庫工作，這讓她感到安全，並與父母建立了聯繫。 「這是一個非常好的環境，可以嘗試一些新的、有創意的東西，」她說。
受到自家農產品的啟發，她將真正的玉米、草莓和櫻桃澆注在石膏中，然後製作矽膠模具進行複製。即使使用相同的模具，不同批次的顏色也會有所不同，冷卻方式也會影響結果。 “這就是手工製作的東西，”她說。 “總是有變化。”
洛杉磯市中心的 Happy Organics 工作室使用櫻桃模具製作櫻桃蠟燭。
各種水果和蔬菜蠟燭。
當她於 2023 年搬到洛杉磯與 Colindres 在一起時，她的事業開始起飛。 「洛杉磯是一個成長的好地方，」她說。 “這裡有很多機會。當我去農貿市場時，我永遠不知道會遇到誰。”
她曾在工藝品展、好萊塢農夫市集以及最近在 Echo Park 的 PF Candle Co. 展廳駐場期間親自出售過蠟燭。
1. 一名工作人員正在剪斷一對胡蘿蔔生日蠟燭的燈芯，售價 22 美元。 2. 岡薩雷斯走過 Happy Organics 位於洛杉磯市中心的工作室裡的蠟燭架。 3. 蘆筍錐形蠟燭，30 美元。
PF Candle Co. 創辦人兼創意總監 Kristen Pumphrey 在一封電子郵件中表示：「作為一名蠟燭製造商，我非常尊重她（製作形狀並不容易），但更多地了解她的故事以及她對食物和蠟的選擇如何反映她家族的歷史，這讓她的故事變得意義重大。」 「這對洛杉磯企業來說是艱難的幾年，所以我們必須團結在一起的熱情——這對社區品牌所提供的熱情。
隨著她的業務不斷擴大，除了她的網站之外，她的產品現在還可以在 Terrain、Joan’s on Third 和 MoMA Design Store 購買。她還必須從全國各地的其他供應商採購蜂蠟以滿足需求。
斯蒂迪奧城 Hide & Seek Vintage 店主 Kimberly Curtis 表示，岡薩雷斯的草莓和櫻桃生日蠟燭「去年假期期間就被搶購一空」。 “我們的客戶喜歡它們，”她補充道。
岡薩雷斯拿著一根煤炭蠟燭。
儘管如此，岡薩雷斯仍然與她的中央谷根源保持聯繫。她和她的小團隊在洛杉磯市中心製作的所有東西都是手工製作的，並且“需要時間”，她描述了生產優質蠟燭的步驟。現在，她最喜歡的是胭脂仙人掌蠟燭，這是她用員工花園裡的剪下來的枝條製作的。當其他人幫助她進行生產、批發管理和包裝時，她專注於銷售、內容和品牌新產品開發。
當被問及她是否對其他想要自己創業的人有什麼建議時，岡薩雷斯承認她有時會感到不知所措。
2013 年，岡薩雷斯和她的家人聚集在默塞德牧場慶祝她父母的周年紀念日。
（岡薩雷斯家族）
「讓我度過最艱難的時刻的最重要的事情就是我開始的原因或理由，」她說。 「我認為它一定非常強烈。當我想要放棄時，這給我帶來了很大的安慰：回到起點並記住我為什麼開始它。”
對岡薩雷斯來說，她的事業始終貼近她的心。 「我想以某種方式感受到與父母的聯繫，」她說。 “這很好地體現了我的成長經歷。”
