花瓣、珍珠或貝殼有何特別之處？在雷內·萊文 (René Levin) 的畫作中，這些物體的形成生動地呈現了它們的細節，成為一種奇蹟。她的首選主題——在簡單背景下設置高度詳細的物體——是探索和分享這一奇蹟的一種方式。萊文告訴《觀察家報》，雖然這聽起來可能很老套，但她從小就感受到了與大自然的深厚連結。 「這些長期以來被忽視的自然物體背後都有著偉大的故事。我想通過將它們放在基座上來慶祝它們，向我的觀眾展示所有這些小細節，這些細節具有大自然創造的驚人的對稱性或圖案。”
萊文的主題採用二維顏料繪製，幾乎具有明顯的存在感。為了達到這種效果，萊文傾向於使用最小的調色板來強調紋理。奶油色，在強光和光滑表面上的明亮閃光的襯托下，放大了陰影的體積。 “我總是說我的畫給予觀眾‘感受的許可’，你可以從字面上理解它，”她解釋道，並補充說，她從不在他們通常會出現的環境中畫她的主題。相反，她將它們轉移到織物上，賦予它們另一種生命。 「這樣做可以創造焦點。如果你在草地上畫一朵花，我認為人們不會太注意它並仔細觀察它。」有時她只畫一片花瓣，甚至不是完整的花朵，處於不完美的狀態，“所以它能夠或迫使觀眾真正集中註意力。”
形像地說，這種允許感受的方式是她恢復我們生活的興趣和緩慢的方式。 「如今，我們的生活變得如此之快，幾乎變成了機器人，尤其是在技術方面，這有點可怕，」萊文說。對她來說，畫放大的物體就像冥想——一種認識大自然中這些小事物有多麼巨大的方式，以及當我們的注意力受到效率限制時有多少細節被忽視。擴展的細節使她能夠向觀眾展示他們可能會忽略的事物的美麗和細微差別。
通常，萊文繪圖過程始於簡單的組裝過程。她有一些裝有自然物體的容器，她在暗室裡拍攝這些物體，在那裡她可以控制光源。 「攝影實際上是一個非常耗時的過程，」她說。 「我玩弄構圖，觀察光線照射到物體的位置並產生陰影。透過相機，負空間和構圖將事物重新塑造成讓我快樂的東西。」當開始繪畫時，她通常會畫出身體的草圖，然後根據參考照片進行繪畫，同時直接觀察身體。當你處理像花瓣這樣在繪畫時會溶解的短暫物體時，攝影尤其重要，儘管她說繪畫通常是最簡單的部分。 「對我來說，這需要幾週的時間，但這實際上取決於身體的複雜性、成分和大小。”
儘管萊文經常使用相機，但她從未將攝影視為她的媒介之一。 「當你是一名寫實繪畫的藝術家時，你幾乎總是在與自己競爭，」她指出。 「你不斷地嘗試去挑戰自己能做到多好。對於一張照片來說，這幾乎太容易了。」值得注意的是，萊文並不是一位受過訓練的畫家。她在藝術學校學習設計，並當了多年設計師，然後在 2019 年轉向專業繪畫。然而，「她總是渴望畫畫。我總是需要用我的雙手來釋放我的創造力。」這種設計背景在她的作品中顯而易見。 “我的作品的對比、大膽和戲劇性源於設計。在設計時學習使用負空間幫助我透過繪畫創作構圖。”
藝術家常有現成的理論或敘述，但萊文對此表示抵制。相反，她的作品需要在場和緩慢，她希望觀眾對她所畫的事物形成自己的想法：「在我的新系列中，這些花朵幾乎具有像徵意義：莖的彎曲幾乎將你帶入這些形狀。我稱它們為記憶容器，因為它們幾乎就像我生命的各個階段，我希望其他人也能看到。 「對我的作品最大的誤解是我只畫美麗的東西。事實遠不止於此。認識到我們與自然和周圍事物的關係本身就是一次哲學之旅。”
萊文的作品可以在私人收藏家和機構的大廳找到。六月，六件以珍珠和貝殼為特色的單色作品將在北卡羅來納州夏洛特的赫德爾布魯克斯畫廊 (Heddle Brooks Gallery) 舉辦展覽。她也接受一些委託，要求了解買家以及如何使用展示畫作的空間。 「有很多親密的對話，因為最終他們將與藝術共存，所以藝術必須讓他們感覺正確。」她最近在馬薩諸塞州楠塔基特市的一家家族經營的白象酒店完成了一個駐場項目，在那裡她遇到了店主妻子的收藏品後進行了繪畫。她坦率地承認，為她的畫作尋找歸宿可能是一件充滿情感的事情。 “我喜歡委託藝術作品中的聯繫部分，因為很多時候你甚至不知道藝術的終點在哪裡，這很悲傷。它是我的一部分。這就像遺棄一個孩子。”
我在冠狀病毒爆發之前就開始使用 Instagram，當時人們開始放慢腳步，尋找創造力來應對不確定性。 「我們處在一個以目標為導向的社會，永不停歇，人們被我作品中的那種禪宗美學所吸引，」她說。事實上，她的 Instagram 帳戶是極簡主義美學的基石，給人一種真實的感覺，同時為遊客在忙碌的生活中提供一種平靜的感覺。對萊文來說，這種真實性——無論是在個人、社群媒體上還是在工作室——是一切的必要條件。 「如果我畫了一些我不喜歡的東西，它會在作品中表現得非常明顯。我需要完成這幅畫，我很高興它已經準備好離開我的工作室了。」她補充說，藝術幾乎涉及生活的方方面面。 「我的生活方式更刻意地將我的創造力融入生活的各個方面。它是相互交織的。藝術家的工作永遠不會完成：你不斷地提問，尋找答案，在工作室裡做事。這並不容易，但它創造了最大的滿足感。你過著更充實的生活，儘管這更困難。歸根結底，藝術是關於一個人的自我激勵和做事動力的動力。」
