智力性感嗎？女山雀這麼認為。他們發現大腦非常有吸引力，如果出現更聰明的男性，他們就會欺騙他們的伴侶。
這是發表在《eLife》雜誌上的一項新研究的結論，該研究發現雌性山雀會主動尋找比巢中認知能力更好的雄性山雀。這項研究背後的研究人員表示，山雀的誘捕行為提高了成功繁殖的可能性，因為「更聰明」的父母生下的小雞更有可能存活下來。
山雀是一種生活在北美西部的小型鳴禽，長期以來人們一直認為它們是一夫一妻制的，但最近的遺傳學研究對這種觀點提出了質疑。 「鳥類一直被認為是一夫一妻制的縮影，而遺傳學就像是『開玩笑’，」該研究的主要作者、安大略省西部大學的助理教授凱莉·布蘭奇（Carrie Branch）說。
雖然山雀確實年復一年地與同一個伴侶繁殖和撫養幼崽，但科學家發現，巢穴中往往充滿了同父異母的兄弟姐妹，這表明雄性和雌性可能都在遠離自己的伴侶。
當布蘭奇博士在讀研究生時，她發現有證據表明，生活在高海拔和低海拔地區的雌性山雀更喜歡高海拔的雄性山雀，眾所周知，雄性山雀能更好地記住它們的食物儲藏室在哪裡。
山雀在夏季和秋季將食物儲存在其分佈範圍內的儲藏室中。當冬天到來時，這些儲備物就成為它們的主要食物來源。因此，記住這些地方的能力對於他們的生存至關重要。
雌性山雀會前往高海拔地區與當地雄性山雀會面，這一事實讓布蘭奇博士懷疑雌性山雀是否會被智力所吸引。
在整個動物王國中，雌性有許多吸引人的特徵，例如力量、體型和唱歌的能力，但它們很少被智力所吸引。因此，2018 年，布蘭奇博士開始研究是否是對強大認知能力的渴望驅使這些山雀作弊。
布蘭奇博士和她的同事在加州內華達山脈安裝了一系列「智慧」餵食器，並在當地山雀的腿上放置了彩色帶子。每個餵食器都被編程為只向佩戴特定顏色腿帶的鳥分發食物。這樣，每隻鳥都必須記住該組中的哪個餵食器可以依靠它來餵養自己。
三年來，研究人員測量了鳥類記住哪些餵食器提供食物的能力。他們還使用 DNA 測試來識別哪些個體在交配體內和體外繁殖。
經過計算，研究人員發現，這三年裡出生的小雞中約有三分之一是不忠的產物，70% 的巢穴中至少有一隻小雞的父親與其兄弟姐妹不同。
儘管聰明和不太聰明的男性都對這些混合父子家庭做出了貢獻，但研究人員認為聰明的男性生下了最小的孩子。在研究人員的認知測試中得分最高的雄性每年在交配之外生育六到七隻雛鳥，而得分較低的雄性只生育一到兩隻。
當布蘭奇博士意識到這些山雀在做什麼時，她感到震驚。 「這符合我們的預測，但我仍然想知道：這真的發生了嗎？」布蘭奇博士說。 “這確實是令人信服的證據，表明這些雌性正在為其後代尋找良好的基因。”
在某些情況下，這種行為的存在可能是為了補償女性本身缺乏這類基因。研究人員還發現，難以記住指定餵食者的女性更有可能擁有混血家庭。
這些雌性如何知道哪些雄性擁有最好的大腦仍然是一個謎，但研究人員有一些預感，其中之一是雌性不會與陌生人欺騙，但會與它們熟悉的鳥類欺騙。
在冬季，山雀大部分時間都在 6 到 12 隻鳥的群體中度過，這讓它們有充足的機會評估周圍鳥類的空間認知。 「我們知道他們可以根據聲音來識別個體，」布蘭奇博士說。 “這些動物花了很多時間在一起。他們彼此認識。”
牛津大學博士生阿德萊德·亞伯拉罕（Adelaide Abraham）研究鳴禽的愛情生活，但並未參與這項研究，她表示，考慮到這些鳥兒需要記住多少內容，它們能夠注意到哪些雄性在前一個冬天表現得很好，這是有道理的。
亞伯拉罕女士說，無論雌性是透過直接觀察還是透過其他線索（例如羽毛或聲音能力）來識別聰明的雄性，值得注意的是，她們已經學會了選擇最聰明的伴侶。
“這個交配系統中的雌性正在表現出代理權，它們正在積極決定想要與之交配的雄性類型，這真的很酷。”
