失落的科學 這是一系列關於在川普政府削減開支後失去工作或資金的科學家的故事。為了清晰和長度，對話已編輯。這就是我們這樣做的原因。
艾米·麥戈文： 我喜歡告訴人們，在人工智慧變得很酷之前，我就開始研究人工智慧了。但實際上，我一直都知道我想利用人工智慧來改變現實世界。
2005 年，當我第一次搬到俄克拉荷馬州並成為教授時，我開始研究如何利用人工智慧來改善天氣預報。具體來說，我的研究試圖改善颶風、熱浪和暴風雪等極端天氣的預測。
這是一個非常困難的問題，不僅僅是你今天是否需要帶外套或雨傘的問題。這是關於如果龍捲風在接下來的 5 分鐘或接下來的 15 分鐘內襲擊您的街道時您是否應該疏散。這些都是高風險、高不確定性的決策時刻。
但這對人工智慧來說是一個完美的問題，因為有大量的天氣數據可用，而且人工智慧非常擅長理解這些數據。它揭示了人類看不到的模式，並發現了不同氣候模型之間的有用連結。
在過去的 20 年裡，我們利用人工智慧和預測所做的事情發生了巨大的變化。現在，人工智慧實際上正在為政府機構和氣象公司等私人公司做出的預測提供信息，並將結果顯示在人們的手機上。
2019 年，我和我的合作者獲得了美國國家科學基金會的 2,000 萬美元撥款，用於創辦一家致力於天氣預報的人工智慧研究所。該資金支持了 24 名教職人員、35 名研究人員、46 名研究生和 83 名本科生。這種工作無法用更小、更典型的資助來完成。
我們可以預測寒流何時會襲擊德州南部附近的海域，以便動物救援人員有足夠的時間來拯救海龜。我們改進了冰雹警報，給人們 60 分鐘的時間來保護他們的汽車、農業設備和飛機，而不是以前的 15 分鐘警報。我們改進了颶風預報，以便氣象學家能夠每五分鐘可靠地估計一次熱帶氣旋的強度，而不是每天一次或兩次。
我們想做的還有很多。但去年夏天我們發現我們的資助即將結束，而不是像我們預期的那樣更新。
美國管理和預算辦公室告訴美國公共廣播電台，我們的計劃因「氣候變遷歇斯底里」而浪費了納稅人的資金。我們研究所的正式名稱由美國國家科學基金會選定，其中包括“氣候”一詞，但我們關注的是極端天氣。氣候和天氣是不同的事。
我們一直在努力尋找其他資助，但現在事情很困難。如果沒有我們這樣的研究所和研究工作，這一領域的進展將會放緩。
艾米·麥戈文是俄克拉荷馬大學氣象學院和電腦科學學院的教授。
