危險的阿米巴原蟲正在全球蔓延，科學家發出警報

儘管大多數人從未聽說過自由生活的阿米巴原蟲，但科學家表示它們值得更多關注。

什麼是自由生活阿米巴原蟲？

變形蟲是單細胞生物，自然生活在土壤、淡水甚至一些人造水系統。它們透過拉伸部分細胞體來移動和進食，這個過程賦予了它們獨特的形狀。

大多數阿米巴原蟲是無害的，並在自然生態系統中發揮作用。然而，少數物種可以感染人類並導致嚴重疾病。這些感染很少見，但一旦發生，可能會非常嚴重。

最著名的例子之一是 福氏耐格里蟲 （通常稱為食腦阿米巴原蟲）。當受污染的水進入鼻子時，例如在溫暖的湖泊或未經處理的水中游泳時，這種微生物就會進入人體。一旦進入體內，它就會進入大腦並引起快速傳播的感染，這種感染通常是致命的。

為什麼這些微生物如此難以消滅？

科學家表示，這些阿米巴原蟲最令人不安的特徵之一是它們能夠在通常殺死其他微生物的惡劣條件下生存。

中山大學的通訊作者徐龍飛說：“這些生物體之所以特別危險，是因為它們能夠在殺死許多其他微生物的條件下生存。” “它們可以承受高溫、氯等強效消毒劑，甚至可以生活在人們認為安全的供水系統內。”

這種靈活性意味著標準水處理方法可能並不總是足以消除它們，特別是在較舊或維護不良的系統中。

阿米巴原蟲在傳播其他病原體中的隱藏作用

風險超出了阿米巴原蟲本身的範圍。研究人員強調，這些生物體可以充當其他有害微生物（包括細菌和病毒）的保護宿主。

在變形蟲體內，這些病原體可以在一種安全的避風港中生存，免受通常會破壞它們的消毒劑的影響。這個過程通常被描述為所謂的特洛伊木馬效應。它使危險的微生物能夠在飲用水系統中持續存在，並可能更容易傳播。

科學家也擔心，這種保護性環境可能有助於促進抗生素抗藥性，隨著時間的推移，使感染變得更加難以治療。

氣候變遷正在擴大它們的範圍

全球氣溫上升預計將加劇此問題。許多變形蟲在溫暖的條件下茁壯成長，因此隨著水溫升高，它們可能會擴展到以前不常見的新區域。

近年來，與娛樂用水相關的多種疾病的爆發引起了世界各地公眾的關注。這些事件表明危險不再局限於少數孤立地區。

它需要更好的監控和更安全的供水系統

為了應對日益嚴重的威脅，研究人員呼籲採取更廣泛、更協調的應對措施。他們建議採用「同一個健康」方法，將人類健康、環境科學和水管理方面的專家聚集在一起，從多個角度解決這個問題。

改善監測系統是首要任務，同時開發更快、更準確的診斷工具也是首要任務。該團隊還強調需要先進的水處理技術，以便在這些有彈性的生物對公眾構成危險之前更好地針對它們。

跨境問題

「阿米巴不僅僅是一個醫療問題或環境問題，」肖說。 “它們處於兩者的交叉點，解決這些問題需要從源頭上保護公眾健康的綜合解決方案。”

隨著科學家對這些微生物的了解越來越多，一個訊息變得越來越清晰：肉眼看不見的東西可能對全球健康產生比之前想像的更大的影響。