研究人員表示，在英國天文學家埃德蒙·哈雷命名這顆著名的彗星哈雷彗星之前幾個世紀，它就被確定為重複物體。根據西蒙·波特吉斯·茲瓦特 (Simon Portegies Zwart) 教授的最新研究，一位名叫艾爾默 (Eilmer of Malmesbury) 的英國僧侶似乎已經認識到，這顆彗星早在 11 世紀幾十年前就曾重返天空。
這項發現來自 19 世紀歷史學家威廉‧馬姆斯伯里 (William Malmesbury) 的記載。儘管學者們很早就知道這些著作，但研究人員表示，這些描述的重要性直到現在才被忽視。研究人員波特吉斯·茲瓦特（Portegies Zwart）和劉易斯（Lewis）表示，這位又名埃塞爾瑪爾（Aethelmaer）的修道士曾在兩次不同的場合目睹過這顆彗星，並相信它們是相關的事件。
他們的作品“多雷斯塔和之後的一切”。歐洲的港口、城市景觀和旅行者，800-1100’。
埃德蒙·哈雷和著名的彗星
埃德蒙·哈雷後來因識別出明亮彗星的周期性而聞名，現在正式命名為 1P/哈雷。他得出的結論是，1531年、1607年和1682年記錄的彗星是每76年返回一次的同一個物體。
這項發現最終導致這顆彗星以他的名字命名。
中世紀歐洲的哈雷彗星
1066年彗星的出現引起了全世界的關注。歷史記錄顯示，它在中國觀察了兩個多月。儘管這顆彗星在1066年4月22日達到了峰值亮度，但直到4月24日才在布列塔尼和不列顛群島上看到它。
這顆彗星成為與 1066 年相關的最著名的符號之一，也出現在描繪諾曼征服英格蘭的中世紀藝術品貝葉掛毯上。
中世紀的恐懼和皇家榮譽
哈雷彗星在哈羅德·戈德溫森國王短暫統治期間劃過天空，國王哈羅德·戈德溫森於 1066 年 1 月 6 日至 10 月 14 日統治英格蘭。波特吉斯·茲瓦特和劉易斯的研究發現了幾個世紀以來五次目擊彗星的記錄。
當時，彗星被視為末日的警告。口頭傳統將其與飢荒、戰爭和整個不列顛群島國王的死亡聯繫起來。研究人員也提到了另一顆與 995 年坎特伯雷大主教西格里克去世有關的彗星，儘管現存的編年史中沒有出現過這樣的彗星。他們認為這可能代表了中世紀「假新聞」的一種形式，或者可能是一個誇張的故事，旨在用神聖懲罰的警告來嚇唬人們。
到了 1066 年，馬姆斯伯里的艾爾默（或 Aethelmaer）已經是一位老人了。據說，當他看到彗星回來時，他意識到自己在幾十年前的 989 年曾經看到過同樣的物體。按照中世紀的慣例，國王被警告說，彗星預示著即將發生的災難。
呼籲重新考慮彗星名稱
研究人員認為，這顆彗星的歷史讓人懷疑它是否以哈雷的名字命名，因為早期的觀察者在哈雷的工作之前幾個世紀就已經認識到彗星的重複出現。
Portegies Zwart 說：“這項研究非常有趣，但我也發現與歷史學家一起開展跨學科項目具有挑戰性。不過，我們計劃對這種類型的周期性彗星進行更多研究。”
