一項新的研究表明，在全球野生動物市場上交易的動物更有可能攜帶影響人類的疾病，而且這些物種在流通中的時間越長，風險就越大。
該分析週四發表在《科學》雜誌上研究了數十年的全球野生動物貿易數據，發現 41% 的貿易哺乳動物物種與人類至少有一種病原體相同，而未參與貿易的物種中這一比例僅為 6.4%。
研究人員還發現，動物和人類之間共享的病原體數量隨著時間的推移而增加。平均而言，全球野生動物貿易中的一個物種每存在十年就會多感染一種人類感染病原體。
研究結果表明，野生動物貿易不僅使人們面臨現有的疾病風險，而且隨著時間的推移，還可能積極增加這些風險。
「我們的研究是迄今為止最有力的證據，表明減少野生動物貿易將降低流行病的風險，」耶魯大學公共衛生學院流行病學家、該研究的合著者科林·卡爾森說。
長期以來，科學家一直將野生動物貿易與愛滋病毒、伊波拉病毒和 COVID-19 等特定流行病聯繫起來。這項新研究利用 40 年的全球貿易記錄和病原體數據，試圖在更大範圍內量化這種關係。
結果顯示了更廣泛的模式。人類與野生動物之間反覆且長期的接觸為病原體在物種之間傳播創造了更多機會。
埃默里大學環境科學和環境健康教授托馬斯·吉萊斯皮（Thomas Gillespie）沒有參與這項研究，他說：“最引人注目的是，這些發現清楚地支持了我們許多人多年來一直擔心的疾病生態學中的一些問題：不僅野生動物貿易的存在會增加風險，而且接觸的強度和持續時間也會增加。”
本研究中定義的野生動物貿易包括廣泛的活動，從狩獵到繁殖、運輸到儲存和銷售。在每個階段，動物都會被處理、限制，並且經常與人類和其他動物物種近距離接觸。這些條件會使病毒、細菌和寄生蟲更容易傳播。
隨著時間的推移，這些重複的相互作用為病原體傳播、適應並可能傳播到人群中創造了更多機會。
卡爾森說，最引人注目的發現之一是貿易時間對病原體共享的預測有多強。
「交易中的時間效應是確鑿無疑的，」他說。 “除非病原體從動物傳染給人類，否則我們不會看到這種情況。”
他補充說，研究結果表明，野生動物貿易與森林砍伐、農業和氣候變遷一樣，應被視為推動疾病出現的最重要因素之一。
研究也發現，某些形式的交易可能會帶來更高的風險。與作為肉類或動物產品出售的物種相比，在活體動物市場上出售的物種更有可能與人類共享病原體。非法貿易的物種也更有可能引起疾病；然而，研究人員強調，風險不僅限於非法市場。
「僅僅關注非法野生動物貿易是不夠的，」該研究的合著者、馬裡蘭大學保護犯罪學家梅雷迪思·戈爾 (Meredith Gore) 說。 “病原體傳播是人類普遍和多樣化地利用野生動物的結果。這包括非法和合法貿易。”
戈爾表示，大多數監管野生動物貿易的國際框架，包括《瀕危野生動植物種國際貿易公約》（CITES），主要是為了保護物種免於過度開發。
戈爾說：“目前存在明顯但尚未實現的機會，可以更直接地將人畜共患疾病風險的考慮納入現有法規中。”
特別是，貿易的全球性使風險管理工作變得更加複雜。
「動物和病原體並不關心政治邊界，」該研究的主要作者、瑞士弗里堡大學和洛桑大學的生物學家傑羅姆·吉佩特說。 “如果沒有全球協調努力，我不知道我們如何才能有效限制這些風險。”
研究人員表示，他們的發現強調需要採取更協調的方法，將保育、公共衛生和貿易政策連結起來，並將野生動物貿易視為全球健康風險的核心要素。研究的發現也凸顯了疾病監測系統的缺陷，這些系統往往無法在野生動物傳播到人類之前檢測到它們。
該研究的合著者、愛達荷大學疾病生態學家 Evan Eskew 表示：“風險正在以當前監測無法捕捉到的方式累積。”
他說，很少有國家系統性地追蹤哪些物種在其邊境進行貿易，對這些動物進行常規病原體篩檢的國家就更少了。因此，潛在威脅可能不會被發現，直到它們在人群中傳播。
埃斯丘說，擴大監測，特別是對已知攜帶人畜共通病原體的物種，可以幫助及早發現風險並防止疫情蔓延。
卡爾森說：“我們需要在毛皮養殖場、狩獵社區，甚至進口野生動物的邊境管制站尋找下一次大流行病毒。” “目前我們正盲目行事，尤其是在我們將野生動物販運定為犯罪並將其轉入地下的地方。”
