幾個月來，美國各地的更年期婦女一直無法服用雌二醇貼片的處方，這是一種行之有效且安全的荷爾蒙療法。新聞媒體對這種短缺造成了狂熱，並發出了警告： 長壽 全國飢荒。問題是真實存在的；但媒體的言論卻沒有切中要害。真正的解決辦法取決於對原因的正確理解。
記者, 製藥公司 甚至一些 醫生 他們指責婦女造成了飢荒，並表示他們的靈感來自：更年期的時刻」這讓我繼續前進 前所未有的需求。這種類型的框架對初級健康宣傳造成了危險的損害。
裡面 這個敘述需求空前，部分原因是美國食品藥物管理局最近取消了雌二醇貼片包裝上的「黑框警告」。這種不準確（而且坦白說是可怕的）標籤是必要的，因為 2002 年的一項公告誇大了一些更年期激素治療與乳腺癌之間的關聯。早就該調整警告的大小並重新措詞了。但這種說法的問題在於，即使在黑盒子警告被刪除之後，也沒有出現前所未有的需求。
大約 40% 在 2002 年宣布之前，50% 的更年期婦女接受了某種形式的荷爾蒙治療。此後，使用量下降至更少 5% 2020 年且僅限 1.8% 2024年。 最新數據現在這個數字又回到了5%大關。空前的？艱難的。充其量是適度的。
雌二醇不是一種新的或複雜的藥物；該貼片配方已面世數十年，並且廣泛生產仿製藥。沒有什麼奇怪的成分，沒有罕見的供應鏈成癮，也沒有巧合可以解釋為什麼女性每個月都會突然被告知她們的藥房缺貨。
這個故事更多的是對崩潰的保險業的控訴：市場集中化、不正當的激勵措施，以及允許保險公司擁有藥品福利管理者來有效控制大多數用戶獲得藥品的後果。 三家公司 — CVS Caremark、Express Scripts 和 OptumRx — 處理美國 79% 的處方藥索賠。這些公司分別是CVS Health、Cigna和UnitedHealth Group這三大保險巨頭的全資子公司。這意味著向您出售保險計劃的公司還決定哪些藥物將以什麼價格承保，以及您的藥房是否庫存這些藥物。這稱為垂直整合。在另一個時代，我們可能稱之為卡特爾。出現的問題並非荷爾蒙治療所特有的。它們影響常用藥物 血液稀釋劑、吸入器 和抗生素。當像雌二醇這樣的低成本仿製藥（一種利潤率不高、沒有專利保護的藥物）在這個系統中遇到摩擦時，這種摩擦並不是隨機的。它是結構性的。這個鏈條中的每一個決策都是透過相同的企業利潤動機來過濾的。當所涉及的藥物是一種非專利雌二醇貼劑，其利潤率由於仿製藥競爭而可以忽略不計，但需要物流投資來始終保持庫存時，又會怎樣呢？ 「這家公司有多關心確保訪問」的數學並不複雜。
不幸的是，幾乎沒有經濟誘因來提供無縫和一致的訪問。然而，引導患者使用品牌替代品或乾脆讓供應收緊有很大的經濟誘因；因為如果該產品的銷售下降，公司不會損失太多利潤。這不是陰謀論：聯邦貿易委員會已經注意到這種動態 在一份報告中 它記錄了藥房福利管理者的做法如何增加成本、減少競爭並損害患者的可及性，特別是對於獨立藥房和仿製藥而言。
雌二醇貼片的缺乏是由於現在越來越多的女性尋求荷爾蒙治療而造成的，這種說法令人分散注意力。暗示女性健康倡議者解決這一短缺的辦法是減少問題並軟化女性的期望，這也是純粹的厭女症。雌二醇貼片的短缺是由於系統損壞導致供應不足的結果。
同時，有一些策略可以應付。
- 請向您的處方醫生詢問替代方案。 雌二醇有多種劑型，包括凝膠、噴霧劑、乳膏、口服片劑、陰道環和每週一次的透皮貼劑，這是與每週兩次的貼劑不同的產品，並且根據製造商和地點的不同，可能會更一致地提供。
- 考慮到 一 網上藥局。 許多人在從藥品福利管理系統之外尋找和配藥方面做得很好。
- 提前打電話。 各地區和經銷商的補丁短缺情況並不一致。致電您所在地區或更廣泛地理區域（如果可能）的藥房可能會找到您的常規藥房沒有的庫存。
- 考慮複方藥房。 當商業生產的產品無法取得時，這些資源有時可以滿足需求。使用的荷爾蒙與 FDA 監管的散裝成分相同。
除了這些創可貼解決方案之外，更多的美國人還需要為系統性變革而奮鬥。聯邦貿易委員會報告的存在是因為國會要求並承諾它。 立法 這至少會解決一些問題。面對公民和醫學專家的壓力，FDA 決定更改雌激素標籤；現在必須採取更多措施來要求補丁製造商提供透明度。
最重要的是，我們有責任指出現行製度的缺陷。不要重複“貼劑短缺”或“需求增加”，而是說極少數更年期婦女仍在接受激素治療，並且三個製藥公司控制了這個國家的絕大多數需求。這些都是真正的問題，需要真正的解決方案。
紐約大學法學院伯恩鮑姆女性領導中心執行長珍妮佛‧韋斯-沃爾夫是這本書的作者。 “更年期：使用者指南和公民指南。」 蘇珊娜‧吉爾伯格 (Suzanne Gilberg) 是洛杉磯的婦產科醫生，也是《更年期訓練營》一書的作者。
