在加拉巴哥群島水下近 6,000 英尺處發現了一隻可愛的小藍色章魚

新描述的物種在雜誌上公佈 佐塔克亞 研究人員證實這種不尋常的章魚以前從未被記錄過。

這種動物是在 2015 年一艘勘探船上的深海探險中首次發現的 E/V 鸚鵡螺號。該任務是與查爾斯·達爾文基金會（CDF）和加拉巴哥國家公園管理局合作執行的。研究人員使用遙控水下航行器（ROV）檢查位於加拉巴哥群島北部邊緣的達爾文島附近的海底。

水下山附近的深海發現

當 ROV 太空船正在探索海面以下約 5,800 英尺（1,773 公尺）的水下山脈時，研究人員注意到有一種不尋常的東西在海底移動：一隻小而引人注目的藍色章魚。

科學家們的立即反應被記錄在任務的錄音中。

“還小啊！”

“是藍色的！”

研究團隊使用遙控潛水器收集了章魚樣本，並錄製了另外兩隻似乎屬於同一物種的影片片段。在返回加拉巴哥群島後，研究人員將數十份深海樣本帶到查爾斯·達爾文研究站進行檢查。

在所有收集到的動物中，小章魚立刻脫穎而出。它大約有高爾夫球大小，看起來與任何已知物種都不同。該站的研究人員聯繫了章魚專家珍妮特·沃伊特，並向她發送了該動物的照片以識別它。

「我立刻就知道它確實很特別，」芝加哥菲爾德博物館無脊椎動物名譽館長、描述這一新物種的研究的主要作者沃伊特說道。 “我從來沒有見過這樣的事情。”

科學家利用 CT 掃描研究稀有章魚

該標本在從加拉巴哥群島運往芝加哥之前，被小心地保存在酒精和福馬林中，沃伊特在菲爾德博物館對其進行了檢查。

通常，識別新的章魚物種需要科學家解剖標本並仔細研究其特徵，如嘴巴、喙和牙齒。然而，研究人員面臨重大挑戰，因為他們只有一個確認的樣本。

「當你描述一種新的章魚時，你必須觀察所有的部分，包括嘴巴、喙和牙齒，」沃伊特說。 “要看到這些東西，你必須把標本切開。我們只有一個標本，所以我不想把它拆開。”

相反，該團隊轉向先進的成像技術。菲爾德博物館 X 光 CT 實驗室主任 Stephanie Smith 幫助對章魚進行了高度詳細的微型 CT 掃描。

「因為斷層掃描是非破壞性的，所以它對於像這樣的標本尤其重要，」描述新物種的論文的合著者史密斯說。 “這對我來說很棒，因為人們經常給我帶來這些極其罕見且極其美麗的標本，我有幸真正打開了它們。” “沒有什麼比花一天的時間觀看以前從未見過的東西更好的了。”

CT 掃描的工作原理是將數千張 X 光影像組合成詳細的 3D 模型，無需實際切割即可顯示身體的外部和內部解剖結構。

對於藍色小章魚，掃描提供了內部器官和口腔結構的清晰圖像，使科學家能夠將其正式歸類為新物種，並更好地了解它與其他章魚的關係。

德國波昂大學研究員、論文的資深作者 Alexander Ziegler 表示：「真正令我驚訝的是，對小章魚的檢查揭示了有關其內部器官系統的大量信息——通常，用 CT 對軟組織進行成像需要使用基於重金屬的造影劑，而對於如此罕見的標本，這種造影劑的使用是不可取的。這使得相關器官的 3D 建模變得非常容易的。這使得相關器官的 3D 建模變得非常容易。

一個新物種揭示了海洋的秘密

這隻章魚被命名為 加拉巴金小齒魚。除了這項發現本身之外，該物種對福伊特來說也代表著一個重要的里程碑，他花了 40 多年研究章魚的演化。這是第一次正式描述章魚新物種。

「這些是地球上幾乎沒有人能看到的小型深海章魚，」沃伊特說。 “能夠與他們合作，我感到很幸運。” “如果你把地球上所有的土地放在一起，它都覆蓋不了太平洋。海洋太大了，還有很多東西需要探索。”

研究人員表示，這些發現對於保護尚未被充分了解的脆弱海洋生態系統也很重要。

「當我們對探險期間收集的數十個標本進行分類時，我們對這只藍色小章魚感到驚訝，」加州大學洛杉磯分校海洋科學家、查爾斯·達爾文基金會前研究員、該論文的合著者莎樂美·巴格拉斯 (Salome Buglas) 說。 「它有些不尋常，所以我們盡最大努力找到合適的人來幫助我們識別它。將樣本交給珍妮特是一個漫長的過程，但如果這意味著更好地了解我們海洋中最珍貴的部分，我很樂意重複這個過程。這樣的發現提醒我們加拉帕戈斯群島的海洋還有多深有待探索。每個新物種都有助於我們更好地了解這些隱藏的生態系統以及為什麼它們很重要。