在火星上待了 11 年後，NASA 的 MAVEN 飛船悄悄離開

NASA 火星探索專案經理 Tiffany Morgan 表示：「在整個任務週期中，MAVEN 支援了我們的漫遊車和著陸器計畫的所有中繼會話的 8% 以上，但代表了所有返回資料的近 18%，這證明了它在返回大量資料時的實用性。」

該網路仍然有足夠的容量來支援毅力號和好奇號漫遊車，但有一些小警告。

摩根說：「我們還有剩餘的資產，這些資產已經調整了它們返回的數據量，漫遊者也調整了它們與這些資產通信方式的佈局。」「有時會出現輕微延遲，因為我們沒有太多資產來恢復科學數據，而 MAVEN 在返回科學數據與操作數據方面至關重要。但火星中繼網絡目前具有足夠的彈性，可以在大多數情況下適應 MAVEN 的延遲以及額外的延遲。

美國宇航局正在要求商業公司開發當前火星中繼網路的替代方案。新的商業系統被稱為火星通訊網絡，預計將為美國太空總署未來前往這顆紅色星球的任務提供更高的吞吐量和更廣泛的覆蓋範圍。

「我們不會為每個任務設計自己的通訊解決方案，而是建造一個專為火星設計的功能更強大的架構，」美國太空總署通訊與航太辦公室能力開發項目副主任格雷格·赫克勒（Greg Heckler）說。 「它將建立在從 MAVEN、其他軌道飛行器、在這種環境下運行的每一次任務（包括當前的漫遊車）以及我們不斷發展的月球努力中吸取的經驗教訓的基礎上。”

NASA 希望在 2030 年代能建成並運行火星通訊網路。該機構上個月發布了徵求建議書。

「我認為……迫切需要，」赫​​克勒說。 “我認為美國宇航局創建這個基礎設施對於今天在這裡繼續當前任務的科學操作非常重要，然後使我們能夠執行這些尚未到來的更新和更大的任務。”