數百萬人服用 omega-3 魚油來維持大腦健康，但一項新研究發現沒有任何好處

但南加州大學 Keck Medicine 的最新研究表明，透過補充劑提高 omega-3 水平可能無法帶來許多人期望的大腦益處。該研究發表於 生物醫學研究發現，雖然魚油中的 omega-3 成功到達大腦，但它們並沒有改善老年人罹患阿茲海默症風險增加的大腦健康狀況。

在一項雙盲、安慰劑對照的臨床試驗過程中，研究人員發現，高劑量的 omega-3 補充劑無法改善記憶力、認知能力或與阿茲海默症相關區域的腦細胞損失。

「我們都希望有一種神奇的解決方案來預防阿茲海默症，但我們的研究結果表明，魚油補充劑似乎並不能保護大腦健康，」南加州大學個人化大腦健康中心主任、該研究的首席研究員侯賽因·納吉·亞辛 (Hussein Naji Yassin) 說。 “雖然 omega-3 脂肪酸在形成認知所需的腦細胞連接方面發揮著重要作用，但我們的研究結果並不支持將魚油補充劑作為預防阿茲海默症的措施。”

魚油到達大腦

該研究納入了 365 名年齡在 55 歲至 80 歲之間的成年人，他們很少吃魚，魚是 omega-3 脂肪酸的主要飲食來源。研究人員認為所有參與者都有阿茲海默症的高風險。近一半 (47%) 帶有 APOE4 基因，這是已知的晚發性阿茲海默症最強的遺傳風險因子。

參與者被隨機分配接受每日魚油補充劑或安慰劑。每個補充劑含有 2,000 毫克二十二碳六烯酸 (DHA)，這是一種在大腦功能中發揮重要作用的 omega-3 脂肪酸。

研究人員的首要目標之一是確定補充劑中的 DHA 是否真的能夠進入大腦。

為了回答這個問題，他們測量了大腦和脊髓周圍的腦脊髓液中的 DHA 水平。六個月後，DHA 水平平均增加了 17%，證實該營養素已成功到達其預定目的地。

記憶力或大腦老化沒有改善

儘管 DHA 到達大腦，但這並不能轉化為可測量的認知益處。

研究人員在研究開始時和兩年後再次評估了參與者的記憶和思考能力。服用 DHA 補充劑的參與者在認知測試中的表現並不比服用安慰劑的參與者好。

腦部影像結果顯示了類似的情況。掃描顯示，魚油補充劑並沒有減緩海馬體的萎縮，海馬體是大腦中對記憶很重要的區域，通常被用作大腦老化和阿茲海默症風險的標誌。

為什麼歐米伽 3 沒有幫助？

這些發現促使研究人員調查為什麼 omega-3 脂肪酸到達大腦後卻不會顯著改善大腦健康。

根據先前的研究，Yassin 和他的同事懷疑，將 omega-3 作為地中海飲食模式的一部分而不是作為單獨的補充劑服用可能更有效。地中海飲食天然富含 omega-3，可降低阿茲海默症的風險。

「我們的重點是更好地了解大腦如何處理 omega-3，以及健康狀況不佳、飲食模式、遺傳風險和年齡等因素是否可能改變大腦有效吸收和使用 omega-3 的能力，」Yassin 說。 “我們正在努力開發藥物，可以幫助大腦更好地利用這些營養素來維持認知功能。”

健康生活依然最重要

儘管這項研究沒有直接檢查生活方式因素，但研究人員強調，維持整體健康仍然是支持大腦功能和降低阿茲海默症風險的最有效方法之一。

亞辛說：「終生保持健康仍然是我們降低阿茲海默症風險的最有力工具，包括定期運動、良好的睡眠和均衡的飲食。」「健康的生活方式對大腦來說相當於定期進行汽車維護和更換高品質的機油。如果身體其他部位的健康問題無法解決，大腦可能會喪失更多功能，就像如果不停止定期維護引擎一樣，汽車引擎就會停止工作」。

研究的其他南加州大學作者包括 Lina Dorazio 博士，Keck Medicine 的臨床心理學家和神經心理學家； Lon Schneider 博士，南加州大學凱克醫學院精神病學和行為科學教授； Michael Harrington，醫學博士、博士，凱克學院神經科學研究教授；以及凱克學院神經科學助理教授 Meredith Brasky 博士。