數百萬兒童正在服用褪黑激素，但醫生提出了危險信號

褪黑激素似乎對患有神經發育疾病的兒童的睡眠困難有明顯的好處。然而，對於沒有這些條件的兒童，強有力的證據仍然有限。研究人員也擔心非處方產品的劑量不一致、在沒有醫療監督的情況下使用以及意外攝取數量不斷增加。總之，這些擔憂表明，在使用褪黑激素治療兒童睡眠問題時，需要更加謹慎、加強監管和更明確的實證指引。

為什麼家庭會轉向褪黑激素？

睡眠困難在兒童和青少年中變得越來越普遍。睡眠不足會影響情緒調節、認知發展和整體健康。隨著父母尋求快速便捷的解決方案，褪黑激素補充劑已被廣泛使用，因為它們易於獲得，通常以兒童友好的形式出現，並被廣泛視為處方藥的安全替代品。

儘管有這種看法，褪黑激素實際上是一種不僅僅影響睡眠週期的荷爾蒙。它在調節免疫系統、新陳代謝和生殖過程中發揮作用。關於兒童使用褪黑激素的研究仍褒貶不一。許多研究僅檢查短期結果或關注特定的臨床群體。由於這些局限性，研究人員表示，迫切需要仔細評估褪黑激素在兒科護理中的安全性、有效性和適當使用。

一篇回顧全球兒童褪黑激素使用情況的綜述

敘述評論發表於 國際兒科雜誌波士頓兒童醫院的研究人員發現，世界各地兒童和青少年的褪黑激素使用量迅速增加。這篇綜述分析了有關褪黑激素有效性、安全性和現實世界使用模式的臨床證據。

研究人員發現，褪黑激素的廣泛使用與現有的有限的長期科學數據之間存在明顯的不匹配。該審查還強調了對使用不當、產品品質不一致以及對向兒童銷售的睡眠補充劑缺乏強有力的監管的擔憂。

有證據顯示對某些兒童有好處

根據審查，過去十年中兒童使用褪黑激素的情況急劇增加。在非處方銷售補充劑的國家，這種增長尤其明顯。

強有力的臨床證據支持褪黑激素對自閉症和注意力不足過動症等神經發育障礙的兒童的短期益處。在這些情況下，褪黑激素可以幫助嬰兒更快入睡，延長總睡眠時間，並提高照護者的整體生活品質。

正常發育兒童的資料有限

對於沒有潛在發育狀況的兒童來說，情況不太清楚。對這群人的研究有限且常常不一致。大多數隨機臨床試驗持續時間較短，主要針對年齡較大的兒童或青少年。因此，研究人員無法對年齡較小的兒童得出強有力的結論，儘管褪黑激素在這個年齡層的使用變得越來越普遍。

長期安全性數據特別有限。關於長期使用褪黑激素是否會影響青春期、免疫功能、新陳代謝或神經發育，科學家仍然有一些懸而未決的問題。

褪黑激素產品的安全問題

該審查還強調了在受控臨床環境之外可能發生的幾個安全問題。商業褪黑激素補充劑的測試顯示，某些產品中顯示的劑量與實際褪黑激素含量有顯著差異。在某些情況下，補充劑含有數倍於規定劑量的化合物或意想不到的化合物，例如血清素。

兒科中毒控制中心的數據也顯示，兒童意外攝入褪黑激素的情況急劇增加。幼兒似乎面臨特別高的風險，這通常是由於軟糖、糖果狀配方和家庭儲存不當造成的。這些結果表明，在現實世界中使用褪黑激素的相關風險可能比先前假設的要高。

專家敦促謹慎並限制使用

研究人員警告說，褪黑激素不應被視為解決兒童睡眠問題的快速方法。儘管它在某些精心選擇的情況下可能會有所幫助，特別是在醫療保健專業人員的指導下，但它不應取代全面的睡眠評估或行為幹預。

該評論強調，醫生和護理人員應將褪黑激素視為一種生物活性激素，而不是一種無害的補充劑。如果沒有更有力的證據和更好的監管，常規或無人監督的使用可能會讓兒童面臨不必要的風險，同時也會分散人們對支持健康睡眠的行之有效的非藥物策略的注意力。

行為睡眠策略仍是治療的第一線

研究結果對兒科、公共衛生政策和護理人員教育具有重要意義。行為睡眠方法仍應是兒童失眠的主要治療方法。這些策略包括保持一致的就寢時間、限制睡前接觸螢幕、設定適合年齡的睡眠預期。

如果使用褪黑激素，審查建議從最低有效劑量開始，限制治療持續時間，並且僅在醫療監督下使用。研究人員也強調，需要對兒童褪黑激素產品進行更嚴格的監管、更清晰的標籤標準以及更長期的臨床研究。這些步驟可以幫助確保兒童獲得安全、有效、以證據為基礎的健康睡眠支持。