小羅伯特·F·甘迺迪就任美國衛生部長後不到 24 小時，他的新聞秘書向疾病管制與預防中心發出了他的命令：停止宣傳流感疫苗的廣告活動。
那是 2025 年 2 月 14 日。流感季節正如火如荼地進行，情況很糟糕。同一天，疾病預防控制中心 (CDC) 報告稱，流感相關疾病已導致 68 名兒童死亡（僅當週就有 11 名兒童死亡），總計 16,000 人死亡。已報告 2900 萬例病例和 37 萬人住院治療。
接聽新聞秘書電話的資深通訊專家妮可·科芬(Nicole Coffin)給她的主管凱文·格里菲斯(Kevin Griffis)發了一封電子郵件。 「安德魯·尼克森/美國衛生與公眾服務部打電話給我，要求我們停止流通所有與流感或任何鼓勵疫苗接種相關的競選廣告購買內容，」他寫道，指的是肯尼迪領導的衛生與公眾服務部。 “他說這個要求是部長直接提出的。”
格里菲斯感到震驚，寫信給他的老闆、疾病預防控制中心代理主任蘇珊·莫納雷斯，警告她在疫情爆發期間停止這項活動“對該機構的聲譽構成重大風險”，並可能引發“法律問題”。
有關流感疫苗活動的交流可以在《紐約時報》上週獲得併於週一發佈在網上的疾控中心內部電子郵件緩存中找到。這些資訊詳細介紹了過渡時期，在這段過渡時期，美國公共衛生機構的領導人經常發現自己對甘迺迪和新川普政府強加的議程感到震驚和沮喪。
這些電子郵件從 1 月開始，即肯尼迪得到確認之前，到 8 月中旬結束，大約一周後，白宮應國務卿的要求解雇了莫納雷斯博士的 CDC 主任職務，而此時距離參議院確認莫納雷斯博士的提名僅 29 天。雖然甘迺迪先生與衛生機構的緊張關係是眾所周知的，但這些資訊以及訪談讓我們了解到，在政府削減該機構的人員隊伍時，疾病預防控制中心的員工如何急於滿足他的要求（通常是與疫苗和自閉症相關的問題）。
當甘迺迪考慮重組免疫實踐諮詢委員會（即為 CDC 疫苗政策提供建議的外部專家小組）時，機構員工被派往附近的國家檔案館，挖掘有關該委員會 60 年來的歷史信息，包括其 1964 年的原始章程以及有關如何處理利益衝突的政策。
這項請求來自史都華‧伯恩斯（Stuart Burns），他是國務卿的親密盟友，也是疾管中心主任辦公室內的重要人物。最初，一名工作人員表示，伯恩斯需要在第二天之前獲得這些信息，以「告知他對 ACIP 運營現狀的了解，以及我們來到這裡的歷史軌跡。」但調查花了數週時間，包括搜查 CDC 博物館，以及前往佐治亞州莫羅的檔案館，該機構距離亞特蘭大的該機構總部約 40 分鐘車程。
會議結束後，時任該機構醫療主任的黛布拉·胡里 (Debra Houry) 博士寫信給伯恩斯表示，考慮到被解僱的人數，「確定優先順序」將有助於「確定優先順序」。
「我們可以討論一下嗎？」她寫道。 “為了這個要求，工作人員不得不拿出28個盒子。”
Houry 博士在 9 月作證後向參議院衛生委員會提供了超過 250 頁的電子郵件，以回答其書面問題。她是所有資訊的一部分。她曾是一名急診室醫生，曾在三任總統領導下的疾病預防控制中心工作，她在接受採訪時表示，她希望「闡明」她認為危險的公共衛生決策。
該小組的高級成員、來自佛蒙特州的獨立參議員伯尼·桑德斯(Bernie Sanders)週一晚上公佈了這些電子郵件以及他的工作人員的一份備忘錄。該委員會主席、路易斯安那州共和黨參議員比爾·卡西迪的發言人沒有回應就該小組可能如何處理這些數據發表評論的請求。
衛生與公眾服務部官員沒有回覆這些電子郵件的詳細問題清單。但甘迺迪一再表示，他認為疾病預防控制中心腐敗，他認為身為部長有義務改變該機構和他的部門的情況，包括解僱人員。
他最近在《X》雜誌上發表文章批評《紐約時報》對其衛生部門管理的報道，他寫道：“我接受這份工作是為了改變一個失敗機構的文化，該機構導致了美國歷史上公共衛生狀況最嚴重的惡化。”
在解僱莫納雷斯博士的機構主任職後，國務卿在國會山莊作證時告訴參議員們，「我們領導層的口號將是效率，而不是政治。」但這些電子郵件證實了莫納雷斯博士自己在參議院的證詞，即川普總統任命的人牢牢控制著局勢。
“蘇珊，”當時肯尼迪的幕僚長馬修·巴克漢姆 (Matthew Buckham) 8 月 19 日寫道，“我們這週通個電話進行深入討論，但在我們能夠直接聯繫之前，我想提出對 CDC 的重大政策決定進行政治審查的絕對必要性。”
他寫道，目標是確保「所有政治領袖都關注」重大決策，人事變動應繞過白宮。
“我們很快就會談，”巴克漢姆總結道，並在信息上簽名：“讓美國偉大！馬特。”
電子郵件顯示，來自甘迺迪華盛頓顧問的壓力在他上任之前就開始了，這些顧問在他被任命之前就接任了職務。川普總統在上任第一天發布的行政命令“結束激進和浪費的政府 DEI 計劃”，導致 CDC 官員刪除了該機構的數百個網頁，包括 data.cdc.gov，這是一個大量的公共衛生數據集合，其中可能包含有關種族或性別的信息。
但 1 月 31 日星期五晚上 10 點 30 分，也就是甘迺迪參議院確認聽證會結束的第二天，莫納雷斯博士提出了緊急請求。
「對遲到的請求表示歉意，但我們需要啟動並運行 ACIP 網站，」他在提到疫苗諮詢小組時寫道。她指出，一些網頁不再工作，“可能是因為需要實施語言修改”，她要求下屬在收到訊息後立即給她打電話，以便他們可以討論“加快流程”。
這些電子郵件沒有提供動機。但胡里博士和另一位為避免強烈反對而不願透露姓名的前工作人員在接受采訪時表示，已經在華盛頓工作的肯尼迪助手擔心刪除與疫苗相關的頁面可能會危及肯尼迪獲得確認的機會。
隔天早上 8 點 30 分，疾管中心領導人與衛生部門高層領導人進行了電話談判，其中包括甘迺迪最親密的顧問、後來擔任甘迺迪副幕僚長的史蒂芬妮·斯皮爾 (Stefanie Spear)，以確定哪些內容會保留，哪些內容會被取消。他們設計了一個顏色編碼的電子表格：綠色代表他們返回的頁面；綠色代表他們返回的頁面；綠色代表他們返回的頁面。紅色表示保留下來的頁面；黃色表示「HHS」（甘迺迪先生辦公室的縮寫）想要恢復的頁面。
諮詢委員會的頁面被重新發布，但有關預防MPOX的疫苗的資訊除外，MPOX是一種主要影響男男性行為者的性傳染病。此後，mpox 網站已恢復，儘管 CDC 已恢復稱這種疾病為“猴痘”，世界衛生組織在同意公共衛生專家的意見後於 2022 年放棄了這一名稱，他們稱這種疾病是種族主義和污名化的患者。
文件顯示，疾病預防控制中心的政治領導人不遺餘力地任命甘迺迪的盟友擔任關鍵職位，即使他們缺乏對這項工作至關重要的專業資格。該機構試圖利用聯邦法規第 42 條，允許其在不經過常規公務員程序的情況下聘用科學專家，讓一名代表自閉症兒童父母的長期活動家商人負責其國家出生缺陷和發育障礙中心。
哈佛商學院畢業生、SafeMinds 組織創始人、活動家馬克·布萊克西爾 (Mark Blaxill) 撰寫了有關自閉症的書籍和醫學期刊文章；其中一篇於 2023 年被撤回。 CDC 人力資源官員得出的結論是，他缺乏法律規定被視為「傑出顧問」的科學資格。他現在在該機構擔任其他職務，並不負責出生缺陷中心的管理。
正如《泰晤士報》之前報導的那樣，這些電子郵件證實甘迺迪深入參與了控制疫苗安全資料鏈（VSD）的努力，這是一個包含數百萬份機密醫療記錄的資料庫，他聲稱該資料庫有可能證明疫苗與自閉症之間的聯繫，而這一理論已在眾多研究中被揭穿。他的頂級合作者也面臨壓力。
肯尼迪先生「希望購買所有 VSD 數據並將其放入國務卿辦公室，」他的高級顧問雷恩·阿切爾 (Reyn Archer) 寫信給胡里博士和其他官員。 「這可能是一個飛躍，但還有其他方法可以做到這一點，但今天疾病預防控制中心不准備採取大步驟。他們告訴我，我們必須找到一種方法來採取大步驟。我需要你在這方面的幫助。”
雖然國務卿遠離大多數職業科學家，至少在他上任的第一天是這樣，但他直接向其中一位科學家威廉湯普森發出指示。威廉湯普森質疑 CDC 2004 年的一項研究，該研究的結論是麻疹疫苗與自閉症無關，並且在政府的保護下免受舉報。
湯普森博士正在努力為未來的自閉症研究收集資料來源。他稱這是「甘迺迪國務卿的高度優先事項」。秘書的註釋在電子郵件集中只出現一次。在與湯普森博士談論前疾病預防控制中心研究員托馬斯·弗斯特拉滕（Thomas Verstraeten）使用的兩年前的數據集時，他插話了一句話。
「比爾。我認為這些是原始的數據，」甘迺迪先生寫道。
在採訪中，前員工表示，他們在寫電子郵件時考慮到了歷史。他們想記錄下正在發生的事情。一般來說，筆記是同事之間在困難的情況下試圖相處的禮貌交流。但胡里博士有時顯得很惱怒，例如當美國疾病預防控制中心的「疾病偵探」被派往德克薩斯州對抗麻疹疫情時，伯恩斯要求提供 10 年的麻疹數據。
「讓我看看設備需要做多少工作，」胡里博士回答道，顯然是在匆忙地打字。 “必須優先考慮積極應對麻疹。”
