科學家發現，在印尼蘇門答臘島上發現的極度瀕危的達班努里猩猩，在去年氣候變遷引發的山崩之後，距離滅絕又近了一步。
據估計，在大約 800 隻稀有動物中，有 50 多隻在山體滑坡中死亡。
週三發表在《當代生物學》雜誌上的研究結果增加了這場造成大規模人類破壞、造成 1000 多人死亡、數十萬人流離失所的風暴造成的嚴重生態損失。
災難性的洪水和山體滑坡是十一月份颶風森亞帶來的大雨造成的。雖然由於數據有限，精確估計很困難，但研究人員先前發現，人類引起的氣候變遷導致風暴的區域降雨強度增加了 10% 至 50%。
兩項研究的作者、倫敦帝國學院氣候科學教授弗里德里克·奧託說：“隨著我們繼續燃燒化石燃料，情況將變得越來越糟。”
該分析提供了最新的例子，說明氣候變遷如何影響野生動物族群，這些野生動物族群已經因數十年或數百年的棲息地喪失和狩獵而枯竭。研究人員強調，這凸顯了採取保護措施的迫切性。
雖然一定數量的物種滅絕是自然現象，但人類卻大大加快了滅絕速度，科學家警告說，日益嚴重的生物多樣性危機可能會威脅到提供水、空氣和食物的生態系統。
所有三種猩猩均處於極度瀕危狀態。達巴努里猩猩 (Tapanuli orangutan) 於 2017 年被認定為物種，是最稀有的。居住人口不足800人 蘇門答臘島巴當托魯雨林內或附近的孤立族群。
他們長期以來面臨著農業擴張、狩獵、與人類的衝突以及包括水力發電項目和金礦在內的工業活動的威脅。
風暴過後，科學家利用衛星影像試圖了解損失的程度。在達帕努里主要棲息地的一個地區，他們看到了陡峭斜坡上看起來像洪水的奇怪斑塊。
「這可能是數據錯誤，」該研究的主要作者埃里克·梅賈德 (Erik Meijaard) 回憶起最初的想法。當新圖像出現時，他和他的同事意識到他們看到的是大片剛剛裸露的土地。 「整個山坡都塌了，」汶萊一家專注於保護成果的顧問公司 Borneo Futures 的董事總經理 Meijaard 博士說。
透過分析影像，研究小組發現山體滑坡痕跡覆蓋了西街區 (West Block) 約 20,500 英畝的面積，該地區是達巴努里 (Tapanuli) 人口最多的地區。這相當於森林覆蓋面積減少約 12%。
雖然退化地區更容易受到侵蝕和山體滑坡，但該研究重點關注的是大部分原始雨林的地區，因此損害凸顯了洪水的強度。
為了估計受影響的猩猩數量，研究人員應用了物種密度數據並得出結論，大約 58 隻動物曾經生活在被夷為平地的森林地帶。山體滑坡模式表明，崩塌速度很快，破壞性極大，逃脫的機會微乎其微。科學家表示，雖然有些猩猩可能已經逃離，但猩猩很可能會死於埋葬、創傷或溺水。由於它們繁殖緩慢，每六到九年才生育一次，因此任何損失都是巨大的。
進入某些地區仍然很困難，但團隊正在開始實地研究。隨著當地居民繼續面臨緊急需求，他們的調查結果也逐漸曝光。
該研究的作者之一、北蘇門答臘島紅毛猩猩資訊中心的創始人帕努特·哈迪西斯沃約 (Panut Hadisiswoyo) 說：“人們普遍受到了創傷。”
他說，風暴造成的破壞程度與該地區老年人經歷過或從祖父母或曾祖父母那裡聽說過的任何事情都不一樣。
俄勒岡大學地形學家約書亞·羅林（Joshua Roering）專門研究山體滑坡，但並未參與這項研究，他稱這項研究令人信服。
「研究地區山體滑坡的嚴重程度確實是嚴重的，」他說。他補充說，隨著氣候變遷使更多的水進入大氣層並將大量水傾倒到景觀中，科學家正在了解土壤不穩定的速度有多快。
作者說，擴大和重新連接棲息地對於幫助塔巴努里猩猩增強抵禦未來氣候引發的風暴的能力至關重要。如果該物種佔據更多棲息地，其發生任何特定氣候災難的風險就會降低。他們說，應該投入更多資源來減少人與猩猩之間的衝突，猩猩有時會攻擊水果作物。
「我們可以避免滅絕，」梅賈德博士說。 “但它是否真的會完成是另一個問題。”
