一項新的研究發現，火星上一個類似浴缸環的大型地質結構可能是曾經覆蓋這顆紅色星球三分之一表面的海洋的證據。
先前數十年的研究表明，儘管 行進 它現在被稱為“紅色星球”，其表面曾經擁有液態水。然而，目前仍不確定這些水是否僅限於湖泊和溪流，或是否足以形成持久的海洋。解決這個謎團可以揭示古代火星是否曾經存在我們所知的生命。
在這項新研究中，研究人員尋找其他可以作為損失跡象的地質特徵 火星海洋。他們利用電腦模擬，基本上排乾了地球上的海洋，看看還剩下什麼細節。
科學家發現，除了水之外，地球海洋最顯著的特徵是寬達數百英里、高度在海平面以下約 50 至 1,345 英尺（15 至 410 公尺）的平坦陸地帶。這些地帶被稱為沿海平原和大陸架，環繞著陸地與海洋交匯處的輪廓，就像一個圍繞排水盆地的環。
地球的海平面和海岸線的位置多年來一直在波動。相較之下，研究人員發現沿海陸架隨著時間的推移保持相對穩定。
隨後，科學家分析了軌道飛行器捕獲的火星地形資料。他們在火星上發現了一個平坦的區域，這表明火星北半球有一個沿海大陸架，覆蓋了火星表面的三分之一。它可能存在於火星海平面以下約 5,900 至 12,470 英尺（1,800 至 3,800 公尺）處。
這種大小的沿海陸架需要很長時間才能形成，而且在湖泊周圍不會被發現。這些新發現表明，火星上的海洋必定可持續地存在了數百萬年。
研究主要作者、德克薩斯大學奧斯汀分校的行星地質學家阿卜杜拉·扎基 (Abdallah Zaki) 告訴 Space.com：“火星可能有一個沿海大陸架，這為海洋存在提供了簡單的新證據。” “海洋的可能存在表明，大片水域可能已經存在了很長一段時間。這可能是生命的重要組成部分。”
此外，研究人員還發現證據表明，河流三角洲（河流流入海洋時形成的三角形沉積平原）排列在沿海陸架上。在地球上，三角洲也在大陸棚上堆積。
未來的任務可以分析火星上的這個沿海大陸架。研究人員指出，如果這顆紅色星球上曾經存在過生命，那麼沿海陸架上的沉積物可能會保存它的證據，就像地球的沿海沉積物有時含有來自大陸的化石一樣。
扎基說，仍然存在的一個問題是「火星沿海陸架是由什麼形成的」。 “即使在地球上，我們也沒有這個問題的明確答案。”
扎基和加州理工學院地質學教授邁克爾·蘭姆提供了詳細信息 他們的發現 4 月 15 日在線發表在《自然》雜誌。
