科學家發現可能導致癌症和關節炎的兩階段老化過程

該評論由倫敦大學學院的大衛·詹姆斯和亞歷山大·卡弗以及倫敦瑪麗女王大學的趙遠撰寫。他們的工作將演化生物學的思想與最近的生物醫學研究結果結合起來，解釋了身體的早期損傷如何導致癌症、關節炎和發炎等疾病。

生命早期的損傷如何塑造幾十年後的健康

研究人員表示，第一階段開始於生命早期，此時身體面臨各種形式的疾病。這些可能包括感染、身體傷害或基因突變。雖然身體通常能夠修復或遏制大部分損傷，但其中一些損傷可能仍然隱藏而不是完全消除。

第二階段發生在生命後期，因為正常的遺傳活動開始以不再有益於身體的方式改變。這些晚年的生物變化會損害身體控制先前損傷的能力。結果，以前被遏制的問題可能會逐漸發展成為一種疾病。

科學家認為，這個過程有助於解釋為什麼許多疾病主要出現在老年人身上，儘管它們的起源可能要早得多。

為什麼帶狀皰疹和關節炎等疾病會隨著年齡的增長而出現？

該評論強調衰老是一個多因素的過程，這意味著它是由許多相互作用的生物因素而不是單一原因驅動的。所提出的模型表明，早期損傷和晚年遺傳變化的結合在與年齡相關的疾病中發揮著重要作用。

例如，當免疫系統隨著年齡的增長而減弱時，多年不活躍的休眠病毒可能會再次活躍，導致帶狀皰疹等疾病。同樣，年輕人遭受的傷害最終可能會導致骨關節炎，因為隨著時間的推移，老化的組織變得不那麼靈活。

遺傳性基因突變可能會保持沉默數十年，然後增加晚年罹患癌症或纖維化等疾病的風險。

發育生物學與老化研究

研究人員表示，他們的模型是基於長期存在的衰老演化理論。一個有影響力的觀點是，自然選擇在生命後期會變得較弱，導致有害的生物過程隨著年齡的增長而出現，因為它們對生命早期的繁殖和生存影響較小。

該評論還提到了涉及蛔蟲的研究 線蟲感染。在這些實驗中，線蟲的早期機械性損傷最終導致老年時致命的感染。科學家認為類似的模式也可能發生在人類身上。

健康老化的新框架

總體而言，該綜述將老化視為一個由多種相互作用的原因隨著時間的推移而形成的過程。透過將老化分為兩個主要階段，即生命早期的損傷和生命後期的基因活動，研究人員相信他們的框架可以幫助指導未來旨在預防疾病和健康老化的策略。

研究結果還提出了一種可能性，即減少生命早期的損害或針對晚年有害的生物變化可能有助於降低老年人患慢性病的風險。